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―令我觉得，结了几十年婚后，所谓的夫妻就变成这样了吗？”

看样子，布子对所谓的婚姻生活的憧憬“幻灭”。

“不是每对夫妇都这样的。”片山说，他自己还是独身。

他没有资格说人家。

“关于发现尸体时的状况――慢慢想也可以，可以说说看吗？”片山尽量说得和缓。

“怎么可以……慢慢说的话，反而说不清楚。”

“是吗？”

片山十分了解她的看法……

“今天是星期三吧。星期三，主人的大学没课，中午过后才会出门。太太也不在家，主人通常睡到十时过后才起床的。我照常在早晨六时半左右醒来，在被窝里磨了半天……在八时左右起床。然后先去厨房看看……”

“看到的就是这个情景，对吧。”

“是的。我吓坏啦，全身软掉。”

那种心情，片山也很了解。

“不过，事情好象是今天一大早发生的。有无察觉什么怪异的事？”

“不晓得……我的房间离得远，不管这里发生什么都听不见的。”

“是吗？”

看来无法从这个名叫明石布子的小女佣身上问到什么线索了。

“然后你打一一○报警……玄关的锁呢？开着？”

“记不清楚。”布子缩缩脖子，“对不起，我胡里胡涂的。”

“不，我很明白。”

这个很普通。对一般人来说，杀人是完全无缘的事。

“除了玄关外，这里还有别的出入口吗？”片山问石津。

“有个便门。凶手多半是从那边进来的。”石津说。

“我去看看。”片山站来时――

突然，明石布子大哭。

“你怎么啦？”片山问。

“对不起……我的心情太激动了――”

“这个我很了解。”片山安慰她，“你可以到房间休息了。”

“是……对不起。”明石布子起身，“刑警先生。”

“什么呢？”

“主人死了，我可能会失业。想到这个，悲从中来……”她又呜呜咽咽地哭起来。

对于极其现实的烦恼，片山也爱莫能助，不知说什么好。

布子喊住正要走出客厅的片山。

“呃――”

“怎么啦？”

“毕竟――说出来比较好吗？”布子在迟疑。

“如果想起什么的话，不妨说说看。”

布子在手中把围裙又揉又搓地磨了一阵子……

“昨晚――我半夜醒了，看看外面。”布子说：“因我的房间窗口面向后巷。”

“然后？”

“有车停在那里――红色的，我不清楚是什么车，总之是外国的。”

“很少见的车？”

“我想是的。当然，也许是巧合――”

“你见过那部车？”

“嗯。”布子盯住片山，说：“太太坐的车，跟那部一模一样。”

应该说些什么才好？

在电车上和她并肩而坐的阿部聪士为难得很。

当然，也不一定非说什么不可。可是，她会在家里同住一个月以上。不能不闻不问的。他这样想……

“累不累？”阿部聪士问。

“不累。”水田智子摇摇头，“哥哥，你还在上班吧！对不起。”

二

被她称作“哥哥”，阿部有一瞬的困惑。对方似乎察觉到了。

“我一直在想应该怎样称呼你，在火车上的时候，其实应该叫你一声‘叔叔’的，可是见面后，发现你好年轻，这样叫你很奇怪……叫你‘哥哥’很怪吗？”

“不――无所谓。”

因女孩主动无拘束地打开话匣子，阿部不由松一口气。

“叫”叔叔‘也没关系。是你太客套了。“

“没有的事。你真的好年轻嘛。”

“是吗？”阿部笑了，“我是独生子，被人叫‘哥哥”的事从未有过，很难为情。“

“我也是独生的。”智子说：“我一直想，有个哥哥像你就好了。”

阿部很认真地心跳了一下。

因为阿部刚刚还在想“假如有个这样的妹妹就好了”之故。

十八岁――她的年轻令人目眩。

不管看起来有多年轻，阿部已三十