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我的房东是个上了岁数的哥萨克军士；我喜爱这位长者；他脾气随和；更有一个好看的女儿纳斯嘉。

她像往常一样；身裹皮袄；倚靠柴门等我；月光照亮了她妩媚的。让深夜的寒气冻得发青的双唇。认出我后；她莞尔一笑；但我却顾不上她。〃再见；纳斯嘉！〃我说着就从她面前走了过去。她本想回答点什么；但仅仅长叹一声。

我随手关好自己的房门；点起蜡烛就倒在床上；但是今晚比往常更加难以成眠。当我入睡时；东方都已发白了；不过。。。。。。看来上苍大笔早已圈定；今夜我睡不了一个安稳觉。清晨四点；两只拳头直敲我的窗子。我一跃而起：出了什么事了？。。。。。。〃起来；穿上衣裳！〃几个人朝我喊着。我很快穿好衣裳；走到外面。〃知道出事了吗？〃三个来叫我的军官齐声说；他们脸色煞白；像死人一样。

〃出了什么事？〃

〃乌里奇让打死了！〃他们接着说；〃咱们快去吧。〃

我呆若木鸡。

〃真的；让打死了！〃他们接着说；〃我们快去吧。〃

〃去哪儿呢？〃

〃路上你就知道了。〃

我们出发了。他们给我讲了发生的一切；并添油加醋；掺和了有关气数的种种看法；他死前半小时；使他在那次必死无疑中逢凶化吉的也正是这个气数。乌里奇孤身一人沿着漆黑的街道往前走着；把猪捅死的那个酪酊大醉的哥萨克朝他猛扑过来；其实；他本当看不见乌里奇就从他身边过去的；可是乌里奇偏偏停住脚步；　问：〃你找谁呢；老兄？〃〃就找你！〃哥萨克答道；军刀砍了上去；从他的肩膀差不多一直劈到心上。。。。。。那两个曾经碰上我；随后去追踪凶手的哥萨克幸好赶到跟前；把被砍伤的人扶了起来；可是他已经只剩最后一口气了；而且仅仅说了四个字：〃他是对的！〃只有我一个理解这几个字暗含的意思：它们说的是我；我无意间曾向这个薄命之人预卜了他的生死祸福；我的本能没有蒙我：我在他已失常态的脸上准确无误地觉察到了他阳寿即将终结的征兆。

杀人凶手躲在村子边缘的一间空房内；门从里面反锁着：我们正朝那里走去。成群的女人们也哭哭喊喊地往那边跑；时常迟到的一名哥萨克这次急急冲到街头；匆匆挎上短剑；跑到了我们前面。街上乱成了一团。

我们总算赶来了；一看：房子的门和护窗都从里面锁着；它的周围挤满了人。军官们与哥萨克们在情绪激昂地议论：女人们嗷嗷乱叫着；一边哭喊；一边诉说。她们中间；我看到有一个老太太的脸格外惹眼；脸上显出一种疯狂的绝望。她坐在一根很粗的圆木上；双后撑在膝头；两手托着自己的脑袋：这就是杀人凶手的母亲。她的双唇时不时颤抖着：不知是在喃喃自语地祈祷；还是在自言自语地恶意诅咒？

这时应该有所决断；而且把罪犯抓起来。然而谁也没有第一个冲上去的勇气。

我走近窗前；透过护板的缝隙朝里面看了一眼：他脸色惨白地躺在地上；右手握着一支手枪；沾满鲜血的军刀横在他的身旁。一双惊魄未定；魂不守舍的眼睛；恐慌万状；骨碌骨碌地朝四下张望着；有时他一阵痉挛；伸手揪扯自己的头发；似乎迷迷糊糊地想起了昨天发生的事情。在他这种心神不定的目光中；我看不出他有孤注一掷那样的决心；于是就对少校说；他应不失良机地指派哥萨克们破门而入；直扑过去；因为现在这样做；总比等到让他完全醒过神儿来好。

这时一个哥萨克大尉走到门前；唤了他的名字；他答应了一声。

〃你犯下罪了；叶非梅奇老弟；〃大尉说；〃这就没一点办法了；听凭发落吧！〃

〃我不听凭发落！〃哥萨克答道。

〃诚惶诚恐敬奉上帝吧！要知道你不是一个十恶不赦的车臣匪徒；而是一个虔诚的基督信徒；好啦；既然你的罪孽使你执迷不悟；那也毫无办法；你是逃不过自己的劫数的。〃

〃我不听凭发落！〃那个哥萨克令人毛骨悚然地厉声高叫道；而且听得见他在扳动扳机的声音。

〃唉；大娘！〃哥萨克大尉对老太太说；〃你去说说儿子吧；说不定会听你的。。。。。。要知道这只会激怒上帝。你没瞧瞧；大家这都已经等了两个钟头啦。〃

老太太盯着他看了一眼；晃了晃脑袋。

〃瓦西里。彼得罗维奇；〃哥萨克大尉走到少校跟前；〃他不会投降的；我知道他。可要是砸门；那我们的人就会被他打死很多。您下令开枪把他打死岂不更好？窗上护板的缝隙宽