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考普兰德医生的目光跟随着鲍蒂娅。穿着长筒袜的脚在屋子里缓慢地移动，她从墙上取下擦净的平底锅，把火挑足了，洗掉甘蓝叶上的砂子。他张开嘴巴说了什么，又闭上了嘴。

“嗯，你、你丈夫和哥哥有你们自己相处的方式。”他最后说道。

“没错。”

考普兰德医生猛地扳了一下手指，想让关节再次咔咔地响。“你们打算要小孩吗？”

鲍蒂娅没看她的父亲。她生气地把装着甘蓝的平底锅里的水泼出去。“有些事，”她说，“对我来说，完全是由上帝决定的。”

他们没再说别的。鲍蒂娅把晚餐放到炉子上烧，她静静地坐着，长长的手无精打采地垂到两膝间。考普兰德医生把头垂在胸前，像是睡着了。但他并没有睡，一阵阵紧张的战栗闪过他的面庞。他不得不深呼吸，调整自己的面部。晚餐的香气开始弥漫在闷热的屋子里。在寂静中，碗柜顶上的时钟发出响亮的声音，因为他们刚才的话题，时钟单调的走针像在说着“小—孩，小—孩”，一遍又一遍。

他总会遇上他们中的一个——在地板上光着身子爬的，打弹子游戏的，甚至在黑暗的街道上你可以看见他抱着一个小姑娘。班尼迪克特·考普兰德，这些男孩都叫这个名。女孩子的名字会叫班妮·迈易或者玛迪本或者班妮迪恩·玛达恩。他算过，至少有十几个孩子的名字随他。

但是在他的全部生命里，他一直在诉说、解释和告诫。他会说，你不能做这个。他会告诉他们，所有不能要第六个或第五个或第九个孩子的理由。我们不需要更多的孩子，而要为活着的孩子提供更多的机会。他要传授父母的是，如何使黑人种族优生优育。他会用简单的语言告诉他们，几乎总是用同样的方式。多年过去了，它已经变成了可以熟练吟诵的某种愤怒的诗。

他学习和知晓了每种新理论的发展。他自费将这些工具分发到病人的手中。他是镇上惟一这样思考的医生。他会施与、解释，施与、告知。但是每周还是会有四十次生产。玛迪本或是班妮·迈易。

只有一个意义。只有一个。

他知道他一生的工作背后有一个动力。他一直知道教育他的同胞是他的使命。他会背着包整天走家串户，他和他们无所不谈。

漫长的一天过去，沉重的疲乏感降临到他的身上。但只要他一打开房门，疲乏感就消失得无影无踪。他有汉密尔顿、卡尔·马克思、鲍蒂娅和小威廉姆。还有戴茜。

鲍蒂娅掀开炉子上平底锅的盖子，用叉子搅拌甘蓝。“父亲——”过了一会，她说。

考普兰德医生清清嗓子，在手帕上吐了口痰。他的嗓音又干又涩。“嗯？”

“我们别吵了吧。”

“我们没吵啊。”考普兰德医生说。

“不说话也可以是争吵，”鲍蒂娅说，“我感觉，就算是像这样一言不发地坐着，我们之间也在争论什么。这就是我的感觉。说实话——每次我来看你，我都快被你累死了。我们再也不要以任何形式争吵了，好吗？”

“争吵肯定不是我的意愿。我很抱歉你有这种感觉，女儿。”

她倒了两杯咖啡。一杯不加糖的递给她的父亲，在自己的那份里加了几勺糖。“我很饿，咖啡喝起来一定挺香的。你喝吧，我和你说一件不久前的事。这事完了后，感觉有点可笑，但我们有足够的理由不要笑得太狠。”

“你说，”考普兰德医生说。

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心是孤独的猎手　第一章5（3）

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“嗯——前段时间一个长得很帅，穿得很体面的黑人来镇上了。他自称梅森先生。他说他来自华盛顿特区。每天他都拄着手杖在街上散步，穿着漂亮的花衬衫。晚上他去‘社会咖啡馆’。他比镇上任何人都吃得好。每天晚上他点一瓶杜松子酒和两块猪排。他对每个人微笑，对女孩子点头哈腰，为每个进进出出的人开门。一个星期以来，他走到哪儿，都令大家很开心。人们开始好奇这个富有的梅森先生是谁。不久，他在这混熟了以后，就安顿下来做生意了。”

鲍蒂娅噘着嘴，向咖啡托盘吹气。

“我想你看过报纸上政府‘铁钳’养老计划的消息？”

考普兰德医生点点头，“养老金。”他说。

“嗯——他和这事有关。他是政府的人。华盛顿的总统派他来的，让大家都加入到这个养老计划里。他一家一家地敲门，解释说只要花一块钱加入，每星期再交二