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之，一句话……先下手为强！〃明若用手比画了一下。

〃那我们该怎么做？〃叶源似乎有些心动，〃下告示让他们……〃

〃不是！应该这么做……〃明若附到叶源耳边低声耳语，而嘴角则露出些许狡诈的笑意。

第二天，原本要继续加固城防的人突然被明若招了回来，而城主则早早地下了告示让城中所有的人到广场集合。到了中午，整个广场已经是人声鼎沸，大家都好奇这次叶源究竟要做什么。

在众人的期盼中，叶源头一回穿着粗布衣服上了临时搭建的台子，手上还多了副拐杖。

〃咳咳……〃叶源轻咳了两声，整个人一下子好像憔悴了好多，〃各位叶城的父老，自叶源二十岁继任叶城的城主，至今已经三十年了，这三十年间。叶城由一个小城发展到如此规模，离不开大家每个人的努力……咳咳……〃叶源开场，没道此时的战局，也不提作战的安排，却是说起了叶城三十年的变化，就像一个老人回忆着童年的往事。这里的人大多都是在这个城中长大的，对叶源的话倒也受用。说着说着，情到深处，周围的老人也和叶源一起擦起了眼泪，大家都回到了那个共同奋斗的年代，临战时那种紧张的气氛一下子没了踪影。

而就在大家的缅怀气氛到高潮的时候，叶源却垂泪道：

〃而如今……我，已经老了……咳咳咳……〃叶源擦拭着眼角的泪水，哀道，〃昭安四万大军杀到，我叶源无法在此向大家保证什么。叶城的城防，大家都是明白的。〃

〃城主……〃看着憔悴的叶源，有些百姓不忍心道。

〃无妨。〃叶源挥手让他们止声，却示意在台下候命的明若和张校尉上台。

明若第一次穿上正统的军装，跟着张校尉踏着军步走到了台上，台上台下，一片肃穆。

走到叶源面前，明若单膝跪下，叶源接过士兵递上的宝剑，郑重地双手递给明若。

明若接过剑，转过身，正对着台下百姓朗声道：〃我，明若，代表叶城所有的驻军在此立下血誓……誓死保卫，不离不弃！〃

话毕，明若一手握住剑柄，一手则握上剑刃，稍稍用力，鲜血便随着刃口流了下来。红色的血液流过银白的刀刃，美艳而刺目。

此时，城中所有的将士都朗声道：〃誓死保卫，不离不弃！〃

〃誓死保卫，不离不弃！〃

……

这声浪，一阵盖过一阵，让整个叶城都为之撼动三分！

原以为城主此次的目的是征兵的百姓不禁惭愧地低下了头，为自己卑微的想法不齿。更多的人，则感动地哭了。

直到叶源示意，这叫声才停了下来。

〃如今战争将至，叶源自问没有什么可以为大家做的，咳咳……看城里人家的房屋都有些破损，趁着现在，就让军人们费费心吧。

〃大家家中的粮食是否充分呢？马上就要打仗了，那昭安狼子野心，没有什么事是不会做的，到时说不定会断了城里的供给……我和粮仓管事说过了，每户人家，都要记得到那里去领一袋米，别忘了啊！

〃还有，这一打仗，人手就紧缺了。若是老人家不方便的，就住到我叶源的府邸吧，反正到时我也没时间回去，空着也是空着……至少有人照顾。

〃还有，还有什么呢？〃叶源一边拭着眼角的泪水，一边依依不舍地吩咐，全然是交代遗嘱的口吻。

〃大家再想想，还有什么叶源可以为大家做的？大家快想想啊！〃叶源颤声对着台下问道，〃还有什么……咳咳……我叶源可以为大家做的？大家……〃

〃城主！〃终于，有一个老人忍不住扑到台边，悲怆地哭道。

〃我认识你……你是大街上卖肉的王……王什么呢？〃叶源和蔼地走下台扶起他，〃看我这记性……看我这记性……啊，对了！你还有什么要求吗？告诉我好吗？〃

〃城主……啊……〃那老头哭得更厉害了，〃城主什么都不必做……该做什么的是我们，不是城主您啊！〃

〃不，我叶源既然是一城之主，就有义务保护这里每一个人的周全。〃叶源摇了摇头道，〃你们每个人，都是叶城的孩子。我身为叶城的城主，自然要保护我们叶城的每一个孩子。大家……都是我的孩子……〃

〃我们誓死保卫叶城！〃不知什么时候，人群里突然冒出这么一句话。而此言一出，像是一语惊醒梦中人般，广场中每一个人的心都震了震！

对啊，这是他们出生的地方，是他们