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是多么粗俗平常的一个铁匠：靴子是多么笨重，手又是多么粗糙。我思忖着，乔和姐姐只能坐在厨房里，我在上楼睡觉之前也只能坐在厨房里，可是郝维仙小姐和埃斯苔娜永远也不会坐在厨房里。和我们这平常的情况相比，她们简直好上了天。我睡着了，可是迷糊之中，我还在回忆着郝维仙小姐家里总是怎样怎样的。虽然我只在她家待了几个小时，却好像过了几个星期、几个月一样；虽然所见所闻只不过是当天的事，却好像已经是陈年往事了。

这一天是我一生中都难以忘怀的，因为它使我的内心起了巨大的变化。任何人如果遇上这相似的经历也会是难忘的，谁都可以想象得出，谁能遇上这一个特别的日子，就会感到这一天过得是多么的不相同啊。你不妨暂停一下看书，思考一下。人生好比是一条长链，无论是金做的或是铁做的，无论是荆棘编成或是花卉织成，如果没有这具有纪念意义的一天中制作的第一环，你就不可能经历这样的一生。

第十章

一两天后的一个早晨，我醒来时突然想到一个非常好的主意。我要使自己走向不平凡，最为上策的办法是去找毕蒂，学会她所知道的一切东西为自己所用。为了实现这一光辉的计划，当晚我就去到沃甫赛的姑婆所办的夜校，对毕蒂说，我有特殊的理由希望取得成功，只要她答应把所知道的全都教给我，我对她一定是非常感谢的。毕蒂是一位最厚道的姑娘，说到做到，而且在五分钟之内便开始实行她的诺言了。

由沃甫赛先生的姑婆所制订的教育计划，或者称为教育课程，可以归纳成下面的梗概：学生们先吃苹果，也可以把草塞到别人的背上，一直玩到沃甫赛先生的姑婆养足了精神，才在手中持一根桦树枝教鞭，迈着清一色的碎步向学生走来。学生们一见她来，先是装出各种各样嘲讽的鬼脸，然后便排成一队，嘁嘁喳喳地把一本破烂的书从一个人的手中传到另一个人的手中。这本书里有一张字母表、几张图画和什么表格，还有一些拼写练习。不过要补充一句，这些只是曾经有过的东西。这本书传了下去，沃甫赛先生的姑婆也随之进入了昏迷状态。这可能是由于想睡觉而引起，要么就是由于风湿病发作而引起的。这时，孩子们便开始了以靴子为主题的竞争，看谁的靴子踩别人的脚趾最疼。这一个所谓心智测验一直持续到毕蒂匆匆跑来才结束。她来分发三本残缺不全的《圣经》。这三本书的样子很吓人，就像是从木墩子上乱砍下来的，字迹印得难以辨认，比我见到过的任何文学精品都要模糊不清，上面全是斑斑点点的墨水渍，而且里面夹着各种各样的昆虫标本，都被压得扁扁的。接着，有几个难以管理的倔强学生和毕蒂发生了争斗，给课堂增添了活跃气氛。战斗一结束，毕蒂便布置读哪一页，然后我们就提高嗓门读起来。我们会读的当然在读，不会读的也在读，高高低低变成了一个又难听又吓人的大合唱。毕蒂领读的声音又高又尖又单调。我们谁都不知道自己在读什么，也对所读的东西毫不重视。这种令人讨厌的乱读持续了一会儿，在无意识中把沃甫赛先生的姑婆吵醒了。她摇摇摆摆地随便走到一个孩子的面前，把他的耳朵揪了一把。一揪耳朵就使大家明白，今天的学习结束了。于是我们便尖起嗓子高呼知识的胜利，然后冲到门外。不过，也得公平地说一句，如果有学生要努力学习是不会被禁止的。你可以用你的石板或钢笔学习，只要你有就行。不过在冬季里要想如此学习是很不容易的，因为在这间既要排上课桌椅当教室，又要作沃甫赛先生姑婆的起居室和卧室的小小店铺之中，只点着一根黯然神伤的蜡烛，又没有剪烛火的剪刀，光线极其微弱。

对我来说，在如此的条件下要想变得不平凡，是很花费时间的。不过，我决定还是试一下。就在当天晚上，毕蒂就开始着手履行我们的特殊协定。她先把她那小小的价格目录中绵糖一栏中的有关信息知识教给我，又借给我一个古体英语的大写“口’字，要我回家去描下来。那是她从一张报纸标题上临摹下来的，起初，我还以为是个钮扣的图案，她告诉我以后，我才知道它是什么。

自然，在我们村子里也有一家酒店，乔自然有时也喜欢到那里去抽他的烟斗。这天我放学后，在回家的路上接到我姐姐的严厉命令，要我到三个快乐船夫酒店去把乔叫回来，否则我就要对自己的行为负责。所以，我迈开双腿，直向三个快乐船夫酒店奔去。

在三个快乐船夫酒店里有一张吧台，靠门一边的那堵墙上用白垩写了一大串欠账的名单。在我看来，这些欠账似乎永远还不清。我记得从我懂事起，这些账目就写在上面了，而且不断长长，