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饭吃完后，孩子们都给带了进来，考埃勒夫人便运用她的赞词，称这一个眼睛美，那一个鼻子悄，还有一个腿生得漂亮——这倒是改进他们心智的好方法。孩子们中有四个女孩，两个男孩，那位宝宝究竟是男是女尚弄不清楚，至于下一个就更不得而知了。芙萝普莘和米耐丝把孩子们带进来，俨然似两名被派去招募孩子兵的现役军官，现在正带回销差。鄱凯特夫人看着这些本该是贵族的娃娃，好像早就应该对他们检阅观察一番，可问题在于她实在不知道该拿他们怎么办。

“这样，夫人，把你手中的叉子给我，抱住宝宝，”芙萝普莘说道，“不能这样抱，这样他的头会碰到桌子下面的。”

鄱凯特夫人接受了忠告之后，便换了抱宝宝的姿势，于是宝宝的头没有碰到桌子下面，却碰到了桌子上面，“砰”的一声，使所有在场的人都吓了一跳。

“天啦，天啦！夫人，还是我来吧！”芙萝普莘说道，“来，珍妮小姐，你跳个舞给宝宝看看，跳！”

珍妮是几个女孩中的一个，也小得可怜，不过她早就有了任务，要照顾其他几个小妹妹小弟弟。她本来站在我旁边，这时便走到宝宝面前跳来跳去，真的把宝宝跳得停止了哭声，而且笑了。于是，所有的孩子笑了，鄱凯特先生笑了（刚才他又陷入绝境似的两次用尽力气抓头发，企图把自己拎起来），我们大家也都笑了，而且欢快无比。

英萝普宰用手托住宝宝的屁股，把它摆成个荷兰洋娃娃的样子，十分小心地放在鄱凯特夫人的膝上，又拿了个胡桃钳子给宝宝玩，并且告诉鄱凯特夫人要看好，不要让胡桃钳子的栖戳到宝宝眼睛，那可不是儿戏，然后又尖声对珍妮小姐说，要她也照管好宝宝。说毕，两位保姆离开房间，到了楼梯口就和那位刚才在这里侍候大家用膳的小仆人扭打起来。这个小仆人是个放荡不羁的人，显而易见在赌桌前输了钱。

鄱凯特夫人一味地沉浸在和德鲁莫尔讨论两个准男爵爵位的谈话中，同时在吃着糖酒浸桔片，早就忘掉了在她膝上的小宝宝，任他吓人地挥舞着胡桃钳子。我看到这种情况，心头真感不安。最后还是小珍妮看到宝宝的脑袋随时都有危险，便轻手轻脚地走过去，做了许多小动作，才哄骗着把这根危险的武器拿走。这时，鄱凯特夫人已吃完了桔片，见此很不以为是地对珍妮说道：

“你这顽皮的孩子，竟敢如此大胆？快回到你座位上去。”

“亲爱的妈妈，”小姑娘大着舌头说，“宝宝差点把眼珠子挖出来。”

“你怎么敢对我这么说话！”鄱特夫人骂道，“还不坐到你自己的椅子上！”

想不到鄱凯特夫人竟有如此的尊严，带有不可一世的压制性，使我都为她感到羞愧。我倒好像成了这一事件的肇事者，内心感到惴惴不安起来。

“白琳达，”鄱凯特先生在桌子的另一头劝告道，“这是你没有理，珍妮不过是为了宝宝不受伤害。”

“我不允许任何人来管我，”鄱凯特夫人反驳道，“马休，我真感到奇怪，你竟然当众说我不是。”

“我的老天啊！”鄱凯特先生感到一阵无可奈何的难过，大声说道，“难道眼睁睁让宝宝玩胡桃钳子送命，也不允许别人来救他吗？”

“我总不能让珍妮来干预我的事，”鄱凯特夫人反驳道，“我还记得我那已故祖父的地位。珍妮，哼！”她用庄严的目光扫了一眼这个无辜的小犯人。

鄱凯特先生又用双手抓住自己的头发，这次当真把自己从椅子上拎起了几英寸。“只要为了人家已故祖父的地位，就可以让宝宝们全都死在胡桃钳下。听听这是什么话！”他无可奈何地高声叹息着，然后便停下来，再不言语，保持沉默。

争吵进行时，我们大家都尴尬地望着桌布。一会儿争吵停息了，那个不懂虚假而又不受管束的宝宝却对着小珍妮跳跳蹦蹦、吵吵闹闹了好一会儿。我想，在这个家庭之中，不算保姆在内，她是这个小宝宝唯一认识的人了。

鄱凯特夫人说道：“德鲁莫尔先生，你拉一下铃把芙萝普莘叫来。珍妮，你这个不孝顺的讨债鬼，快到床上去睡觉。噢，宝宝乖乖，让妈抱你去睡吧。”

婴儿是不懂虚假、天真无邪的。他尽全身力气反抗着，在妈妈怀里乱蹿乱跳，结果蹿错了地方，小脸蛋儿看不见了，反而露出穿了一双绒线鞋的脚和两只生着小圆窝儿