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匣子。

克拉克笑着说：“你还没看到它的全部。在你落座之前，一块儿看看我

的小王国怎么样？”

梅森点点头。

克拉克带着他们绕过一大丛仙人掌，来到了另一块仙人掌包围着的幽暗

的地方。这里有两头小驴，低着头，长长的耳朵向前耷拉着。地上是一对用

旧的大马鞍子，还有乱糟糟的一堆驮东西的箱子、绳子，一块防水油布，一

把镐，以及铁锹和金色平底锅。

梅森说：“你们当然不会在这儿用这些玩意儿吧？”

“哦，”克拉克说，“我们也用也不用。这全套用具是盐丁儿的，他离

开了他的小驴会不高兴的，而且我想这些驴子也不愿意离开他。不管怎么说，

如果早上你是被小驴子叫醒的，你会感到更舒服些。现在，在这儿——绕过

这条小道，如果你们愿意看看，请吧，就在这儿，我们有。。”

班宁·克拉克一下止住了谈话，转过身面对着梅森和德拉·斯特里特，

说话声低得像是在耳语，而且说得很快：“在盐丁儿面前可千万别提这事儿，

他们给他设了个圈套——是一个女人。一旦这女人跟他结了婚，最多只会跟

他住几个月，然后提出离婚，之后不是抢走他的股票，就是提起诉讼冻结他

的股票。盐丁儿这个人绝对忠诚。我叫他做什么他就做什么。我已经跟他提

过，我想把我们所有的采矿公司的股份合并起来。一旦那女人发现她无法控

制股份，她就决不会嫁给他。盐丁儿不懂我为什么这么做，他不明白这些幕

后的情况，但是如果这个女人发现股票已被冻结，而且她也无法干预了，她

就一定不会嫁给他，就像她决不会往火坑里跳一样。千万别提这事儿。”

克拉克随后提高话音说：“这是我们的卧室。”

他指着另一块铺满沙土的小空地，在一株大仙人掌的遮掩下两床被褥整

齐地铺开。

“有朝一日我要离开这儿回到真正的沙漠中去。当然不会是今天、明天

或后天，只是我对沙漠朝思暮想，有些事情我无法给你解释清楚。”

“盐丁儿讲过这些。”梅森说。

“他不太会说话。”

“可很善于表达心意。”梅森说。

“听说过露易—莱格斯矿没有？”克拉克突然问。

“没有。名字倒是与众不同，是吗？”

“是驴子的名字，我们用它为这个矿起了名。这个矿简直是天上掉下的

馅饼。盐丁儿把他的股份卖给了一家公司，得了5　万美元，但随后就把钱花

了个一干二净。几个月之后的一个早晨，他醒来发现自己成了个身无分文的

穷光蛋。”

“哦！”德拉·斯特里特惋惜地叹了口气。

班宁·克拉克灰色的双眼眨了一下，转过脸看着德拉说：“这是明智之

举，换了我也会这样做的。”

梅森“咯咯”地笑了。

“你瞧，”克拉克接着说，“我们对金钱是这样一种看法，钱只是用来

买东西的，不然就毫无用处。探矿者的生命也是金钱买不来的。每个探矿者

在潜意识中都能意识到这一点。这就是为什么他们都尽快地把钱花掉的缘

故。我死守着钱不放，真是大错特错了。”

“别停下，”梅森说，“到了关键部分了。”

“我一直对这个矿感兴趣，”克拉克说，“我早该把它扔掉。我们越开

采这个矿，就越发现它是个宝藏。买下盐丁儿股份的公司想把我排挤出去，

我们打了场官司。那会儿这家公司的一个股东去世了，我买下了他的股份，

这使我取得这个公司的控股权。后来我又弄到了其他股份。有一天，我给盐

丁儿打电话，告诉他我要为他买回股份，给他其中的一部分，余下的由我托

管。他感激涕零。有1　个月的时间他跟我住在一起，一切都很顺利。可不久

他又去寻欢作乐把钱挥霍个精光。这一回，他没脸见我，躲进了沙漠。

“后来我找到了一个挣更多钱的机会。我组织了一个‘东山再起采矿公

司’，