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“没人下注。你没见盐丁儿在有活儿干的时候是不会浪费时间看风景

的。”

他们向火堆走去，看见盐丁儿蹲在火堆旁，一会儿又站起身，走到食品

盒旁，然后停下来望着沙漠。

他们走到他身旁，盐丁儿虔诚地说：“不管我在做什么，一到这个时候

我总是停那么一会儿望一望沙漠——这会使你意识到人可能很有本事，可是

他真的很渺小。你知道，沙漠是人最善良的母亲，因为她是这样的残酷。残

酷会使你警醒而自立，而这正是沙漠对你的要求。她不需要那些软弱的家伙。

她酷热难挡，烈日灼目时，你看到的只是残酷。可是，到了一天的这个时候，

她会对你微笑，告诉你残酷实质上就是善良，你如果为沙漠设身处地地想想，

就明白了。”

溺鸭案件

杨建华译

1

一次，当佩里·梅森的私人秘书德拉·斯特里特问他什么是律师所应具

有的最宝贵的品质时，梅森回答说：“就是那种非常奇特、能让人们信任你

的东西。”

当然，梅森很明显地拥有这种能力。当他踱过房间时，人们的目光会本

能地注视着他；当他坐在旅馆的大厅里或者是坐在火车上时，他旁边的人几

乎都会同他随意交谈并最终向他吐露他们内心的秘密。

就像梅森本人一次说的，一个律师应该具有的这种品质，就像对音乐具

有良好的鉴赏力一样是一种天赋。如果他没有，就不应该开业做律师。

而德拉·斯特里特坚持认为，这只不过是人们对于那种能够理解人性弱

点、并给予同情的人的一种本能反应。

梅森很少需要提问题。有时他甚至对灌进他耳中的秘密好像都不感兴

趣。他这种不经意的态度反而使人们更加着急。但梅森总是善于理解他人并

富于同情心，总是宽容人性的弱点；并且经常说凡是有地位的人，生活中就

一定有秘密的事情；如果他没有，他就不是人。

在棕榈泉旅馆的阳台上，德拉·斯特里特站在平静的星空之下，高大的

棕榈树的黑色叶影抹去了部分繁星。从这里她可以望进旅馆的大厅，并看到

坐在佩里·梅森旁边的人。她有绝对的把握知道这个人准备告诉梅森一些先

前决不肯吐露的重要事情。

如果梅森意识到这一点，他不会做出任何表露。

他伸展身躯，舒适地坐在深深的皮椅上。脚踝交叉，双腿直伸，嘴上叼

着一支香烟。他那通常像花岗岩般坚硬的面孔松弛了下来，犹如一位休息之

中的斗士所戴的无情的面罩。

只是当坐在他身边的人清了清嗓子表示想要谈话时，梅森才明显地意识

到他的存在。

“请原谅，您是律师梅森先生，对吗？”

梅森没有立刻转过去看那人的脸，只是将目光瞥向那人的两腿。他看到

笔挺的黑色礼服裤和昂贵柔软的黑色小山羊皮礼服鞋。

他右边的那人接着说：“我想向您请教一下，”然后停了一下又说，“专

业方面的问题。”

梅森完全转过身来，迅速地打量了对方一下。他看到一张机敏的脸——

高高的额头，凸出的鼻子，宽而薄的嘴巴显示出果断，以及几乎过于凸出的

下巴，乌黑而沉着的眼睛充满平静的信心。这人约四十七八岁，他的服饰、

举止以及住在棕榈泉的这家特别的旅馆这一事实都显示出他的富有。

就像过于冷淡会引起他的反感一样，任何突然表露的热诚也会使这人受

到惊吓。因此，梅森只是回答说：“是的，我是梅森。”连要握手的表示也

没有。

“我看过不少有关您的报导——您的案件——在报纸上——极有兴趣地

看的。”

“真的？”

“我想您一定过着一种既有趣又兴奋的生活。”

“当然不单调。”梅森赞同地说。

“我猜您常听到许多奇怪的故事。”

“是的。”

“那么您听到许多秘密，而这些秘密必