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“你是说，”梅森问，“你应该早把这事告诉你女儿？你是说你宁愿破

坏她的幸福，搅起这个好多年前的丑闻，而根本不要做任何调查来看看对亚

当斯的判决是否公正？”

“这正是我的意思，”威瑟斯庞说，“我早该意识到陪审团的判决是毋

庸置疑的。”

“你对陪审团的信心要比我的多，”梅森反驳道，“而我对陪审团的信

心只比对法官的多。人总是容易上当受骗。但是，让我们暂且把这事放下，

来谈谈敲诈的事。”

威瑟斯庞一本正经地说：“这个世上没人能敲诈我。”

“即使他掌握一些你的证据也不能？”

威瑟斯庞摇了摇头，“我决不会让我自己陷入这样的处境。你不明白吗？

这就是这桩婚姻是绝对不可能的一个原因。”

梅森看上去是在极力地控制越来越强烈的不耐烦情绪，“咱们还是直截

了当地说吧，”他说，“你雇用了奥尔古德侦探事务所来调查这起谋杀案，

莱斯利·米尔特是他们的代表。显然，现在他就在埃尔坦普罗，住在辛德比

尤特大街1162　号。从逻辑上讲，他就是那个将消息捅给丑闻小报的人。因为

泄露消息，奥尔古德侦探事务所把他给踢出去了，这也就是说他肯定向谁透

露了此事。那个小报专栏作者听起来像最合乎逻辑的赌注。”

“发现他不值得信任令我非常沮丧、恼火。”威瑟斯庞带着尊严说，“他

看上去好像效率很高。”

“沮丧！”梅森差一点儿喊出来，“恼火！见鬼。那人是个勒索者！他

到这儿来是为了敲诈！他要敲诈谁？如果不是你，谁会被他敲诈？”

“我不知道。”

梅森说：“威瑟斯庞，如果你要向我隐瞒，我就马上撇下这桩案件。。”

“但是我没有向您隐瞒。我告诉您的绝对都是真的。”

梅森对德拉·斯特里特说：“赶快给保罗·德雷克打个电话，告诉他我

们已经到了。他可能会有新的发现。这事真是荒唐。”

梅森开始在地板上踱起步来。

威瑟斯庞说：“自从你们刚才一到这里，我就想告诉你们一个最重要的

进展。我们当场捉住了年轻的马文·亚当斯。”

“他做了什么？”梅森问，继续踱着步子，他扭过头来问问题时就好像

这事并不重要。

“对动物残忍——至少，这是个合理的推断。。它可以说明那份剪报的

一些问题。”

“他做了什么？”梅森问。

“他今晚要去洛杉矶。”

“这我知道，我明白他要返回学校去。”

“晚上他带了洛伊斯出去吃饭，他不想在家吃。”

“那又怎样呢？”

威瑟斯庞气愤地说：“让我来讲。”

“那你就讲吧。”

威瑟斯庞接着说下去，带着一副尊严受到伤害的样子：“今天下午马文

在外边的院子里，那是我们饲养家畜、兔子和鸡鸭的地方。那里有一只母鸡

和一群小鸭。墨西哥仆人告诉我，马文说他想要一只小鸭子做实验，他说他

要让它淹到水里。”

梅森停止了踱步问：“洛伊斯同他在一起吗？”

“我想是的。”

“洛伊斯怎么说？”

“这是整个事情中绝对令人不可思议的。洛伊斯非但没有表示反感，而

且还帮助他抓了一只小鸭，并告诉他可以带走。”

“你跟洛伊斯谈过这件事了吗？”

“没，还没有。我打定了主意，她该知道了，是告诉她整个事情的时候

了。”

“那么你为什么不告诉她呢？”

威瑟斯庞说：“我一直在拖延。”

“为什么？”

“我想您能明白为什么。”

梅森说：“可能是因为你的判断胜过你的情感。你按你现在所知道的把

这事告诉你的女儿，她要么会非常同情马文，要么就会对他极端偏袒，并且

跟你作对。那姑娘已坠入爱河，你无法同她说马文的坏话，除非你有确凿的