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表情中流露出恐惧，

被杀了？”

梅森说：“就好像你不知道？”

“我不知道。”

“我按门铃的时候，你好像是要匆忙地离开那房子。”

“我是吗？”

“是的。”

“那又怎样？”

“没什么，只是一个巧合，就这。但是，当警察开始调查米尔特时，他

们。。”

“米尔特究竟做了些什么？”她问。

梅森说：“他没做什么，是对他做的。他死了，有人杀了他。”

梅森可以感觉到凳子在她的突然震惊之下而颤动了一下。

“不那么好。”律师说。

“什么？”

“骤然震惊。你刚才在这儿刚见到我的时候也自然地震惊了一下，这次

是第二次，这两次之间截然不同。要不是我看到过你第一次的震惊，我可能

会上了你的当。”

“喂，”她查问道，“你是谁？”

“名字叫梅森，我是律师，从洛杉矶来。”

“佩里·梅森？”

“是的。”

“噢。”她用无力而又沮丧的声音说。

“谈一会儿怎么样？”

“我——我想我没什么可说的。”

“噢，不，你有。人们有时低估他们的谈话能力，考虑一下吧。”

梅森又把注意力转移到杂志上。几分钟后，他说：“这里面有一个逃走

的年轻女人，如果不是因为这，警察就决不会掌握她的任何证据。想逃脱某

事的欲望真有些怪，一个人想跑掉，而不去想想这是他所做的最糟糕的事。

我们看看他们对这个女人怎么处理的。”

梅森翻了翻杂志说：“她被终生监禁在蒂哈查皮。一个年轻漂亮的女人

被投进大牢，这肯定是件非常可怕的事。年复一年，她看着自己变老。当她

最终出狱的时候，皮肤变得粗糙了，头发变白了，优美的身材也没了，步子

不再轻盈，眼睛也不再闪光。她只是一个沮丧的中年。。”

“别说啦！”艾伯塔·克伦威尔几乎是朝他尖声叫道。

“请原谅，”梅森说，“我是在说这本杂志。”他看了一下手表说，“离

汽车发车还有半个小时。我想你公寓的后门是开在门廊上的——放垃圾或者

窗式冷却器的地方。那儿和相邻公寓的门廊之间是有隔墙呢，还是只有一个

栅栏？”

“一个木头栅栏。”

梅森点了点头，“他当时可能正在给你准备热黄油甜酒，然后您——好

吧，还是你来告诉我都发生了些什么，好吗？”

她双唇紧闭，只留下一条细细的线。

梅森说：“当洛杉矶的汽车到来时，他在期待着一位侦探事务所的金发

女郎。她有公寓的钥匙，可能他不想让你知道这件事。”

“但我的确知道，”她冲口说出，“这只是公事，我知道她要来。”

“噢，那么，他使您相信这只是公事，对吗？”

她没有回答。

梅森说：“你是说他试图让你相信，而你假装允许他那么做。”

她转来身来，他可以从她的眼睛中看出她的苦恼，“我告诉你这是公事。

我知道她要来这里。她的名字叫萨利·埃尔伯顿，为莱斯利受雇的侦探事务

所工作。他们的关系纯属工作关系。”

“你知道她有钥匙吗？”

“知道。”

“她来的肯定比他期望的要早些。”梅森说。

她什么也没说。

“埃尔伯顿小姐知道你吗？”

她话到嘴边却又止住了。

“很明显，”梅森说，“她不知道。所以，她来了，你悄悄地溜出后门，

翻过栅栏，然后进了你自己的公寓。我想知道你回去用了多长时间。”

她说：“那不是萨利·埃尔伯顿。”

“你怎么知道？”

“因为我——我有些好奇。过了一会儿，我走到窗户那儿去看。”

“你看见了什么？”

“他离开公寓时我看见了他。”

“哦，是个男的？”

“是