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近猎物。他就像一艘潜艇，只有一枚鱼雷，在等着一艘危险的驱逐舰。他必

须确信用那一枚鱼雷对准要害部位进行攻击。在这种情况下，你无法想象他

会浪费他的弹药，而这就是丑闻小报上的警告所意味的。如果他为此而得到

过任何东西的话，那也只会是小钱，而且。。”

“他们从不付稿酬的，”德雷克说，“他们有时赠送小礼物，但不付稿

酬。”

有几秒钟，梅森沉思不语，然后他说：“还要注意到他肯定就是送这封

专递函件给我的人。不然他是不会那么做的，如果那时他一直在敲诈威瑟斯

庞，或者准备敲诈洛伊斯或马文或者。。天哪！”

“怎么？”德雷克问。

梅森沉思地看着他，双眉在眼睛上方蹙成了一条横线，“见鬼，保罗，

只有一个答案能使事情前后一致。当你从一方面去看，它是怪异的；但从另

一方面看，它就是惟一的合乎逻辑的答案。”

“你在向我暗示什么？”德雷克问。

“没什么，”梅森说，“一切都在我们眼前，只是我们没有看到而已。”

“什么？”德雷克问。

“罗兰·伯尔夫妇。”

“我不明白你的意思。”

“你瞧，”梅森说，“伯尔认识了威瑟斯庞，看上去他们的认识是偶然

的，而实际上这可能是经过周密安排的。

“显然他要做的就是在埃尔坦普罗碰上威瑟斯庞，假装对蛹饵钓鱼或者

彩色摄影感兴趣，威瑟斯庞就会跟他交谈。聪明人会给他留下非常好的印

象。。是的，天哪，就是这，肯定是这样。伯尔和他的妻子一定是挑选了某

种东西，他们可能是给丑闻小报透了信——或者他们可能在计划敲诈威瑟斯

庞，这个专栏是他们用来让他老实点儿的一种手段。”

德雷克噘起嘴，轻声地吹了声口哨。

梅森说：“记下来，保罗，找出有关罗兰·伯尔夫妇的情况。”

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快要中午时，德拉·斯特里特急匆匆地进了办公室。她说：“乔治·丹

杰菲尔德夫人在外面等着，说她就是要见你，她有件事不能跟任何别的人

说。”

梅森皱起了眉头，“我原想奥尔古德会在她来这里之前给我打电话通个

信。”

“要我给他打个电话吗？”德拉问。

梅森点了点头。

稍后，当奥尔古德接电话时，他的声音听起来明显地带着忧虑：“您的

秘书说您想跟我谈谈，梅森先生。”

“是的，关于你办公室的泄密问题。米尔特的事你听说了吗？”

“听说了，最幸运的是。。当警察给我打电话的时候，他们告诉我说他

死了，这样我就可以掩盖许多材料。”

“我当时在那儿，”梅森说，“活儿干得不错。你知不知道你的秘书偷

听了我们的谈话，她昨天晚上去那儿见了米尔特？”

“知道，她后来把一切都告诉我了。我可以看出来她今早心里有事，她

老是担心那事。半个小时前她进来说要跟我谈谈，然后把整个事情都告诉了

我。我刚才正要打电话问您，是否可以跟您取得联系，我不想从办公室给您

打电话。”

梅森说：“你准备在丹杰菲尔德夫人来之前告诉我。”

“是的，我会的。”

“她现在就在这里。”

“什么？她这个妖精。”

“就在我外面的办公室等着。”

“我不知道她是怎么得到有关您的信息的，但肯定不是从我办公室得到

的。”

“也不是从你的接待员那儿？”梅森问。

“不是，我敢肯定，那年轻女人坦白得很彻底。我不想在电话上告诉您

具体的情况，我想到您办公室去。”

“来吧，”梅森说，“你能立刻动身吗？”

“可以，到那儿大概需要25　到30　分钟的样子。”

“好的，那就来吧。”

梅森挂了电话，对德拉·斯特里特说：“奥尔古德说她不是从他那儿得

到