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“你怎么会有这样一个愿望呢？”袁方插话道。

“因为我爸爸。”时娜的目光依然停留在远方，“我小时候，他总是给我讲他在新疆探险的故事，我也最爱听那些故事。那时候，我一直盼着赶快长大，好和他一起去历险。我把他讲的一切都画进了画里，按着自己的想像画出了什么高山草场、胡杨林、雪山之类的地方，他看了画以后说，他去的最多的还不是这些美丽的地方，而是荒凉的戈壁沙漠。他说，他和同事们曾无数次地深入到‘死亡之海’塔克拉马干沙漠的腹地，寻找那里的古代遗迹。在沙漠里，考古队员们吃的苦甭提多多了，还有好几次和死神擦肩而过。像迷路、口渴、沙尘暴这些事对他们来说就是家常便饭……”说起父亲的英雄事迹，女孩显得很自豪。她的思绪已经飞回了童年，继续娓娓说道：“有一天晚上，他坐在我床头神秘地对我说，他要告诉我一个秘密。我特别高兴，就问是什么秘密。他说，在塔克拉马干沙漠里藏着一个秘密的古代遗迹，那里藏着无穷的宝藏。他说，他一直在找那个地方，而且坚信一定能够找到。等他研究出结果的那一天，他会带我和哥哥一起去塔克拉马干沙漠里探险！”

袁方听得入神，没注意到女孩的眼角有些润泽。

沉寂了一阵，时娜才又开口：“我哥哥的脾气很倔，和我爸爸的关系一直不好。两人都试过沟通、和好，但总不成功。所以，我听说爸爸有一天会带我和哥哥一起去探险，甭提多高兴了。只盼着那天早点到来。我跟爸爸说，这就是我最大的心愿……”

“难道你爸爸真会带你们去探险吗？那好像应该是考古队的事。”

“怎么不可以？哥哥干的工作本来就跟这行有关。就是考古队探险，带上我一起去见见世面又有什么不可以的呢？”

袁方不想跟小姑娘探讨这种无谓的问题，便问道：“你听说过指引物吗？”

“什么东西？”女孩迷惑地问。

袁方转而问道：“我听说你父亲出那个谜语的时间是在你就要过十六岁生日的时候，既然谜语里提到了你的愿望，那么他在那时候是不是研究出结果了呢？”

“应该是吧。”时娜低头道。

“他为什么要邀请很多朋友参加你的生日聚会呢？”

“这还用问？因为他的研究成果要和朋友们一起分享呗。”

“好吧，我认输了。那个谜语我猜不出来，快告诉我答案吧。”

时娜俏皮地一笑，说：“我还以为你是什么厉害人物呢，我爸爸出的谜语是想猜就猜出来的么！”她又嘻嘻笑道，“其实我也不知道谜底是什么，只知道跟他送给我的生日礼物有关。”

“那件生日礼物是什么？”

时娜想想说：“其实我并不太确定那样东西是不是他送给我的生日礼物，他在我生日的前一天晚上突然离开了。……除了那几句谜语，他没留下任何话。我只能猜他房间里的东西里面哪一样是他想送给我的。”

“猜着了吗？”

“我想应该是那只小蜡象吧。它太可爱了。而且我爸爸知道我最喜欢的动物就是小象。”

袁方下意识地瞥了一眼时娜书包上的白色毛绒小象。时娜说道：“不是它。听好，是一只白色的小蜡象，很漂亮。”

“这只蜡象还在吗？”

“当然啦！”

“在哪儿？”

“在……”时娜奇怪地瞅着袁方，“你为什么对它这么感兴趣？”

“我有种预感，谜语我快猜出来了。”袁方从岩石上跳下，掸去衣服上的灰尘说道。

时娜更糊涂了，小声咕哝道：“在刚才你看到的那间小木屋里。”

“怎么在那儿？”

“那间小木屋是我姨妈的画室，平常谁也不会进去。在她来莫高窟考察的时候，常呆在里面一个人复制壁画。而在更早以前，那间小屋是爸爸在敦煌考古时的临时工作室。直到现在，里面还有一个箱子存着爸爸的很多东西呐。爸爸去世后，我跟姨妈在敦煌呆了一段时间。后来我先回西安上学，就把蜡象放在爸爸的箱子里，让姨妈替我统一保管。”

“走！带我去小木屋。”

“急什么。”时娜也跳下岩石，“让他俩多呆一会儿吧。”

“到底是怎么回事，搞得这么神秘？”

时娜一笑，并没回答。