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到这儿来的真正原因。接见人员一面又问了些问题,一面比狗
咬跳蚤还要忙着写下回答。罗利真没有想到,怎么还没完没了
的,他弄不明白,自己怎么还没到外面街上,换做过去,每逢
①十九世纪美国女作家斯陀夫人的长篇小说《汤姆大叔的小屋》的主人公。
现泛指逆来顺受的黑人,也指白人的奴才。
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他大声说出“持械枪劫”这句话,不是往往就被撵出门外吗。
困难户招雇计划对坐过牢的人也采取一种不太严格的新
态度,这是他不知道的事,因为一则没有人想到告诉他,再则
他也不看报纸杂志。
他被打发到另一间屋子去。就在那里,他脱光衣服,检查
体格。
医生是个年轻白人,不关痛痒,检查得很快,却腾出工夫
来挑针打眼地打量着罗利那一把骨头的身体、那张瘦削的脸。
“不管你弄到什么活,总得把付给你的钱花一点来改善伙食,
增点体重,要不你就支持不下去。大多数人都从这里派到翻砂
厂,要你在翻砂厂里干活,你可怎么也支持不下去。说不定会
把你安排在装配厂。回头我来推荐一下。”
罗利一脸不屑地听着,他已经憎恨这个制度,憎恨里头的
这班人。这个自鸣得意的白小子,到底拿他当什么来看待啊?
当作天神之流吗?他要不急于混口饭吃,找个活干一阵子,那
现在早走出门,叫他们见鬼去了。有一件事是有把握的:不管
这些人给他什么样的活,他除了非干不可,决不多待一天。
穿过候见室,又回到那个小间。原先那个接见人员宣布道:
“医生说你有气儿。你一张嘴,他可就看不见日光啦。因此我
们给你个活干。那是在最后一道工序的流水线上。活是重的,
不过工钱大——那一点,工会是过问的。你要不要?”
“我不是在这儿了吗?”这个婊子养的还指望什么?拍个
马屁?
“对,你是在这儿了,所以我就当做这算是答应干了。先
要有几个星期培训;培训时也给你工钱。外面会告诉你详细情
况——什么时候开始,到什么地方去。不过另外还有一件事。
”
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这可要说教啦。准没错儿,罗利·奈特闻得出这股味儿。
说不定这个白人化了的黑佬还是个圣罗勒派教徒
①呢。
接见人员除下了玳瑁边眼镜,靠着办公桌探出身子,十个
手指尖对在一起。“你很聪明。你识时务。你知道走了运,这
都是因为时世不同了,大势所趋。人们,这一类公司,过去向
来没良心,现在总算有了。用不着去管时间是晚了;毕竟摆在
眼前了,而且还有许多别的事情正在起着变化。你也许不相信,
但是情况确是如此。”这个穿着运动衫的胖嘟嘟接见人员,抓
起一支铅笔,在手指上滚了一阵,随后放下。“也许你过去从
没走过运,这还是破题儿第一遭。我看是这样。可是,凭你那
样的经历,你只会捞到这个机会,至少在这里是这样,这一点,
我要不跟你说清楚,那我是失了职。很多人经过这个地方出去
了。有些人出去后,搞成功了;有些人却没有。搞成功的那些
人,都是有这个愿望的。
”接见人员紧盯着罗利。“不要再做大
傻瓜了,奈特,要抓住这个机会。今天你不会再听到更好的忠
告了。”他伸出一只手去。“祝你幸运。”
罗利觉得自己仿佛受了骗,但又不怎么知道是怎样受骗
的,无可奈何地握住那只伸给他的手。
到了外面,正象那人说的,他们告诉他怎样去上工。
由公司主办、又得到联邦政府资助的培训班,为期八个星
期。罗利·奈特坚持了一个半星期。
他拿到了第一个星期的工资支票,好久以来,他还没有过
那么多钱呢。在跟着来的一个周末,他喝了个烂醉。不过,到