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秒钟前本来还都是些指头呢。那受伤的工人双膝一屈，两个人

就去架住他，他身子一挺，一张脸刹时变了相，眼泪直淌到嘴

上，嘴里断断续续吐出了野兽般的哼哼声。第三个工人，脸色

灰白，伸出手去，尽可能拨掉那只血肉模糊的手，只是人站得

远远的。但等轧剩的手清除干净，流水线就重新开动了。

工人中间没一个人向罗利看一眼。

隔几分钟后，在工休时，领班弗兰克·帕克兰德和一个工

厂安全人员，盘问了最靠近出事地点的那些人。一个工会干事

也到了场。

厂方人员查问：究竟出了什么事？

看来好象没一个人知道。可能知情的那些人，声称事故发

生的当儿，他们正看着别处。

“那可讲不过去，”帕克兰德说。他狠狠盯着罗利·奈特。

“总有人看见来的？”

安全人员问：“谁按开关的？”

没有人回答。只是不自然地搓着脚，眼睛转过一边去。

“总有人干的，”弗兰克·帕克兰德说。“是谁？”

还是寂静无声。

于是发动机安装工开口了。看上去他比以前模样老了些，

头发也白了些，因为一直流着汗，短头发湿濡濡地贴在黑脑

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瓜上。“大概是我吧。想来是我按了那电钮，让它落下来的。

”

他又嘟嘟囔囔补充了一句：“还以为上面没有什么了，那家伙

的两只手都已经出来了。”

“你有把握？还是你在包庇？”帕克兰德的两只眼睛又回

到罗利·奈特的身上，细细打量。

“我有把握。”发动机安装工的语气更坚定了。他抬起头；

跟领班打了个照面。“是个意外事故。我真难过。

”

“你应当难过，”安全人员说。“你把人家的一只手搞掉了。

再看看那个吧！”他指指一块牌子，上面写着：

本厂开工

1；897；560工时

全无事故

“这下子，我们的纪录可退到零了，

”安全人员痛心地说。

他给人留下个强烈的印象：这才是事关重大的问题。

由于发动机安装工一口咬定那几句话，紧张气氛已经消了

几分。

有人问：“会出什么事？”

“那是件意外事故，所以不加处分，”工会干事说。他跟

帕克兰德和安全人员说话了。“不过，这个工位上有不安全的

情况。要不改正，我们就把大家都拉跑。”

“别急嘛，”帕克兰德告诫他说。“还没人提出过证据呢。

”

“连早晨下床都不安全呢，”安全人员顶了一句。“要是你

闭了眼睛下床的话。”这三人一面继续议论，一面走开了。临

走时，安全人员又对发动机安装工恶狠狠瞪了一眼。

不大一会，被盘问过的那些人都回去干活了，有一个新手

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接替了那个不在场工人的工作，他总是战战兢兢留神自己的双

手。

接替了那个不在场工人的工作，他总是战战兢兢留神自己的双

手。

当初罗利看到给他吃过苦头那个人的砸烂的血手，开头

也惊吓，恶心。不过，担架一抬走，此时此地的惨状也就消失

了，再说，罗利天生什么事都丢得开，所以到下一个工作日—

—中间隔了个周末——他就理所当然地认为那件事已成明日

黄花，如此而已。他倒不怕报复。他心里明白，不管有没有深

山野林的弱肉强食这条道理，一定的人情道理也总是在他的一

边，这一点旁人也都知道，就连保护他的那个发动机安装工也

知道。

这个事故还引起其他一些余波。

如果有人引起了大家注意，这人的一些情况总会四下流

传，就这样，罗利坐过牢的消息不胫而走了。但是这并没有害

得他狼狈不堪，他发觉这反而使他多少成了个民间英