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秃头急问道：“还救人？跑还来不及，柏队长你们工作队，是不是要撤走呀？”柏香茗起身对大家说：“各位乡亲，我们共产党的军队是人民的军队，对于三江口镇的疫情，上级领导很快就会作出救灾部署！解放军是为了解放老百姓的，如果咱也照关东军那么干，怎么赢得当地群众的支持？本来我们已经接到命令，可以撤走，但是，我会请示上级，坚持留下，一定尽力帮助灾区老百姓！”会场顿时安静下来。就这样，香茗带领卫生队留在三江口孤军作战。

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这日北风刮得正紧，香茗在村子查岗哨，要求哨兵严格把守，不准随便进出。美真子跑来报告：“队长，咱们队陆续有被感染的，警卫员小何发烧了！他把自己锁在马棚里！”

小何不声不响地将自己隔离在一个废弃的马厩里。老张隔大门喊叫：“开门！小何，你水也不喝，那怎么行？”他刚进门，小何就拿石头、干马粪，狠命地往老张身上扔，他边扔边喊：“滚蛋！离我远点！我是病人。”老张边躲边说：“小何你再闹，我就真的生气不理你了。你让我给你端一碗开水吧？”说着说着，他便哭了。小何停住了手，也哽咽道：“老张，你答应我两件事，我就不扔石头了。”老张说：“说吧，我答应你！”小何紧叮一句：“什么都答应？”老张坚决地说：“我保证。”小何道：“你保证不能让首长和小进军得病，好好照顾他们。”老张问：“第二条啥呀？”小何说：“我死了以后你亲手焚化我，行不行？”小何近期跟着医生刚刚学到了防疫新知识、新名词：焚化。小何认真地说：“焚化就是烧死，我不想说烧死！”小何说完之后，就把马厩死命锁住。老张蹲在地上号啕大哭。

等香茗赶到，几人撬开马棚时，大家都惊呆了：小何死了。小伙子生怕自己死的样子难看，他在最后时刻，衣着整齐，用麻绳子把自己的腿脚捆得直挺挺，两手紧紧抓住两块石头。在他的身旁，放着两个泥巴人，那是他亲手捏出来的，泥巴人挺着肚子，仰头看天，小机机也是朝天翘着，可爱而生动，显然这是留给小进军的玩具。香茗哭着说：“小何，你只有17岁，你自己还是个孩子啊……”

没几天，小进军就病了，发烧。柏香茗慌了，革命多年了，在她嘴里，从来没说出过一个怕字。搂着儿子，她瑟瑟发抖，她第一次对美真子说：“我真的怕呀！”美真子抓着她的手，柔软温暖的小手抚摸着她那粗粝的手掌，让人顿生暖意。她生平第一次这么没主意，这么盼望丈夫的臂膀。美真子多次给孩子测体温，观察他的眼睛和口腔。香茗绝望地看着空空荡荡的药箱，没什么药，隔离的这些日子，抢救队的药品消耗殆尽。何况，这鼠疫，无药可救！美真子安慰说：“队长，别急，不像的，孩子不像是那个病！”柏香茗焦急地说，希望不是那个病，可孩子高烧不退是事实，鼠疫起初的症状都是发烧，忍住泪别过头去，她不愿让女孩看到她绝望的表情。

就在柏香茗六神无主的时候，美真子起身，掏出了一把折叠刀。这把刀她随身带着，接生割脐带也用过。她用刀挑开了贴身一件衣服围边儿，从边儿缝里拿出两粒黑色药丸。倒了一杯水，香茗不顾孩子哭闹，便连捏鼻子带撬嘴，将药丸生生灌到儿子肚子里。然后，美真子用酒精烧了一下锋利的刀尖，给孩子放血。放血完毕，孩子大哭不止。美真子将刀用酒精擦干净，递给孩子：“别哭了，小进军！给你玩。”孩子小手抓住了这把刀，攥得紧紧的，哭声戛然而止。经过一番折腾孩子眼见脑门出汗了，体温下降。柏香茗好奇地问：“你给孩子吃的是什么药？”美真子说：“大和顺丸，也是祖传的，家父在长崎当医生，他在欧洲留过学，回日本后家中开了间小诊所。听说我偷偷参加中国的反战同盟，他犹豫再三，方才同意了。临行他特地让我带了些自制药丸。”香茗接着问：“你一直带了几年？”美真子点头道：“是。是退烧解毒、去邪、清浊的，无非是急需之用而已，不知效果怎样？”香茗感激不尽，这两个国度的女人之间有了一种更加亲密的感情。

不料，第二天，美真子发现自己染上了鼠疫。她镇定地穿上整整齐齐的衣服，对着镜子仔细地梳头。北村进院子喊道：“美真子。”话音还没落，就被她大声制止了。“请你离开我！”美真子生硬地说。北村伤感道：“美真子，我知道你不喜欢我，我走了。”美真子突然叫了一声：“北村！我喜欢你，可我要死了。”北村猛然回头，看她站在门口，午间的阳光照耀在她白皙的脸上。她眯着眼，带着笑意，说：“对不起，我不能陪你工作了。拜托你，北村君，照顾好队长战友。请你把这个