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想着不便停留，又赶着到店门外，向希尧道：“顾老爷有请大爷和羹哥儿进去。”

希尧连忙携了羹哥儿一同进了东院，见顾肯堂已在门前迎着，连忙抢前一步把手一拱道：“小侄适奉家严之命，但同合弟来迎先生，请即日便将行李移过去。至于所约各事，无不遵命办理，想张老夫子早已上达了。”

说着一同入室，又命羹哥儿拜见老师。羹哥儿一看，那顾先生，不但一点也不出奇，而且正是自己常常在德记镖局看到的那个糟老头，心中更加轻视。只因乃兄在旁，只得勉强叩拜下去。顾肯堂哈哈大笑道：“起来，起来，停一会到府再拜罢。”

说罢，弯着腰一手便来搀扶，羹哥儿却乘这个时候想使坏，用力一把抱住肯堂的右腿，心想先弄他一个跟头再说。

谁知肯堂那条腿好像生铁铸成一样，连撼也撼不动，哪里攀得倒，接着右臂被人家一提，便身不由己的站起来，不由小脸通红，叫了一声老师。肯堂却如毫无所知一样，看看希尧笑道：“客中恕无款待，我一身之外，只有一肩行李，适已捆好，便烦尊管携去，等到潭府，见过尊翁再为细谈如何？”

希尧一看那间房里，除一椅一桌一床之外，果然只有小小铺盖卷儿，委实也无落坐之处，便笑道：“先生真豪爽已极，小侄敬当如命。”

随命年贵先送行李上车，并请肯堂先行，一同出了店门。那年贵见这新老师的行个小得可怜，提在手里不盈一抱，毫不吃力，不由暗笑。年府派来的本是三辆骡车，三人恰好各坐一辆。在登车之前，肯堂又从怀中掏出一张清单来，交给希尧道：“请先命尊管今日购齐，在封闭后园之前交我备用。’希尧接过一看，见那单上，书籍文具之外，还有刀枪剑教、戈矛叉挡等项武器，笙萧管笛、琴瑟琵琶等项乐器，甚至药品、锄锤等物俱有，不禁奇怪，但又不便细问，只唯唯将清单收好，把手一供各自登车。

等到年府，通龄本人已经迎出大门之外，笑道：“久闻先生今之奇士，年某何幸，得屈为寒舍西宾。”

肯堂见面只一揖道：“肯学草野村夫，滥竿尊府西席已足光宠。竞承如此相待，倒令我更加惭愧了。”

说罢相携人内，到东花厅落座。遐龄原本能吏，又震于炎武肯堂之名，另有用意，愈加钦敬。席次，宾主相谈，极为欢洽，诗文之外，偶及朝政，肯堂更了如指掌，评析人物，无不中肯，遐龄希尧更出意外，暗暗称奇不已。席里便导人后面书房，命羹哥儿重行师生大礼，又再三相托，父子两人才作别而去。第二天果然命人将各物购齐，送人园中。

如命将园中前后各门均用砖石截断。只留喜儿一人在内伺候他师生两人。没有几天，遐龄便举旨巡抚湖广，临行又写了一到极客气而诚恳的信，以羹尧相托。不但府中上下，均各诧异，就连希尧，也不解父丰何以对顾肯堂如此见重。直到遐龄起程之前，才秘密说明，顾氏昆季，主子久有密旨嘱中设法网罗，以免为朱明遗孽利用。并且说，肯堂在府教读，业已奏明，奉旨优予款待，以后务必随时留心，希尧这才恍然大悟。

最奇怪的，那顾肯堂，自和羹尧人园之后，便命喜儿，将楼上收拾出一间来，作为自己起坐之所，都命羹尧和喜儿主仆两人宿在楼下。逐日只有自己观书，既不教一句书，也不令他写一个字，好像没有教读这回事～样。那羹尧最初两天还不觉得，一连四五天过去，终日无事，又无法出园一步，不禁闲得极为苦闷，只有上树掏些小雀儿，或者在池边摸些鱼虾消遣，再不就找喜儿用那从源局偷学来的拳法和他放对。但是喜儿最初还上一两次当，以后便躲得远远的，再不就侍立作肯堂身边，任他叫唤再也不理，渐渐自己感觉无聊，却又不甘心向肯堂请求教书，不由把个喜儿恨透了，老想给他点苦吃，才泄心头之恨。有一天乘着喜儿送碗谋到外面去，先藏在离书房较远的途中，等他回来，冷不防跳出来就是一拳，向胁下捣去，却不料就这几天功夫肯堂已经暗中教会了喜儿一套十八拆手，只轻轻一闪，便从容避过，他那偷学来几手不全的拳法，一着也用不上，只急得把小嘴一琢，悄悄的走开。如此一连几次，一次也没有能得手。自己想了一想之后，忽然悟出，这顾老师是常在镖局子里面的。

那天抱他那条腿子又和铁铸的一作，一点也没有抱动，不要是老师已经将拳法传了喜儿了吧，要不然怎么以前他老吃亏，现在义为什么弄不倒他呢。想罢，不由又把一腔怒火转到老师头上，好在自己日夕玩弄的那把匕首，已经偷着带进来，又乘着肯堂午睡的时候，挟着匕首，偷偷跑上楼去，蹑手蹑