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“连姑娘，又见面了。”

她一呆，手中的绢帕落地。

一张笑容可掬的脸，洗得发白的青袍，标志性的羽扇。

“无苗先生？！”

“没想到连姑娘还记得老夫。”无苗笑眯眯地抚了抚胡须。“实乃荣幸啊。可是刚刚见过了陛下？”

“是。”梅非朝他勉强笑了笑。“先生怎么会在这儿？”

“老夫有时会来宫中与陛下对弈。”无苗摇了摇羽扇。“姑娘在这儿住的可好？”

“挺好。多谢先生关心。”

“哪里哪里。老夫关心你可是理所应当的。”他抚须一笑。“老夫还要去面见陛下，下次再与姑娘闲聊。”

厉肃帝在书房里拿了笔在宣纸上作画，正勾出一湖碧水，几片莲叶。

李公公守在他周围，察言观色。

“陛下，验身的嬷嬷禀告说，她身上的确有青莲胎记。”

“嗯。”厉肃帝埋头，仔细地描画。“德昭，你看这连非如何？”

“陛下，我看她被陛下的威势吓得魂不附体，看上去是个普通女子，没什么野心和能耐。”

厉肃帝笑了一声，提笔在莲叶上加了几条折线。“未必。”

“陛下的意思——”李公公上前，取了石绿粉兑胶，磨成绿色的颜料。

“不是真惜命，就是别有所图。”厉肃帝换了一只白圭软毛笔，蘸了蘸石绿，朝莲叶上轻轻刷去。“太浓了。”

“奴才重新再配一遍。”

“不用了。”厉肃帝蹙了蹙眉，把整张宣纸揭起来看了看，又随手一扔。“烧了。”

“是。”李公公恭敬地接下宣纸。

“朕倒要看看，她到底是哪一种。”厉肃帝鹰目一闪。

“启禀陛下，无苗先生求见。”

厉肃帝神色一松。“快请。”

他摆了摆手，李公公立刻会意地退了出去。

无苗悠然地迈步进门，朝他行了个漫不经心的揖礼。“参见陛下。”

厉肃帝连忙上前相扶。“先生何须多礼？听闻先生前阵子去了趟西蜀，可有收获？”

无苗呵呵一笑。“自然是有的。”

“贵徒可好？”

“比从前沉稳许多，让老夫甚是安慰啊。”无苗抚了抚胡须。“只不过未来徒媳被陛下给请到了昌平，怕是得害相思之苦喽！”

“先生此言，可是在怪罪于朕？”厉肃帝笑容微敛，锐目微眯。

“岂敢。”无苗笑了一声。“国家大事，自然重过儿女私情。”

“朕也不想如此坏人姻缘。”厉肃帝叹了一声。“但先生这未来徒媳身份特殊，若真叫她与贵徒结为连理，若她在贵徒耳旁挑唆几句，影响了西蜀与北都的平和，却是大事。”

无苗摇了摇羽扇，瞟了他一眼。“我看我这徒媳倒不是那等挑拨离间之人。”

“不是，当然最好。”厉肃帝微微一笑。“朕已经留得她的性命，还打算赏她荣华富贵，将来自然也有好男儿相配。至于先生那徒儿——不如朕从那几个女儿当中选个秀外慧中的，赐给了他如何？”

无苗抚了抚长须。“陛下心意已决，无苗岂有置喙的余地？不过诸位公主娇贵，劣徒怕是配不得。”

“哦？是配不得，还是嫌朕的女儿配不上？”厉肃帝面容森冷了一瞬。“先生待你这徒儿倒是真心实意。”

“陛下言重了。不过在下爱护徒儿，这是理所应当。”无苗坦然一笑，毫无退色。

“先生倒是念旧。”厉肃帝愣了一下子，复又笑得温文尔雅。“清槐夫人若是泉下有知，也该为先生的深情厚意所动了罢。”

“陛下说笑了。”无苗的脸上难得地出现了一丝不快。

“先生勿要动怒。”厉肃帝见他面露不豫，连忙好言相说。“朕只是担忧，先生会因为维护自家徒儿，而忘了我们的大事。”

“老夫在陛下心中，就是此等不知轻重之人么？”无苗冷哼一声。“老夫这些年来辛苦扶植天水门，培养暗探使其分布全国，又将其余门人交予安乐管束，甚至将门主之位拱手相让。难得这些还不足以证明老夫的诚意？”

“先生请息怒。”厉肃帝满面悔意。“先生所出之力，朕怎会不知道？只怪朕一时糊涂，我俩相交一场，怎会忘了先生的为人？”

他将无苗往旁边一让。“朕已命人准备了先生偏爱的云顶金针，不如我俩对弈一局如何？”

无苗