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每天五更刚过，老罗头就来叫起了。他叫起用的是一只铜锣，形体很像过去官老爷出巡开道用的那种。要说这老罗头可真是个“锣神”，他能把锣打制得声音美妙、和悦动人，也能把锣锤锻得如鬼哭狼嚎。他早晨用的这个锣就是个鬼锣，也不知他往锣里掺了什么东西，那锣通体墨黑，一点光泽也没有。吹口气，锣就抖颤着响起来，声音嗡嗡地，传出很远。就这样一只锣，在寂无人声的凌晨，在人们睡得最香的时刻，用一个大号锣槌猛地一敲，可想而知会是什么效果。老关东第一次听见这锣声，吓得一激灵坐起来，顿觉像有一股冷风，挟带着数不清的钢针、鱼刺从耳朵里钻进去，顺着腹腔直冲而下，最后，齐刷刷地一声响，钢针鱼刺全扎在肛门上。

老关东怕极了这锣声，尤其睡得正香的时候。后几日，他干脆不睡了，瞪着眼睛等着那锣声出现。可往往是挺艰难地熬过了大半夜，迷迷糊糊地刚打了个盹，那锣又突如其来地响了。老关东哭丧着脸求老罗头：“师傅啊，我求您了，哪怕您早晨用锥子扎我，用砖头砸我，也别用那锣了行不？师傅啊，您再用那锣，徒弟以后怕是连屎都拉不出来了。”老罗头说：“我们家祖祖辈辈都是用锣叫起，这是老罗家的规矩。小子，别说你，我从小都是听这锣声起床的。我爷爷说了，我们家这锣是专门对付鬼的。五更天，正是鬼遁去的时刻，也是鬼顺手牵羊的时刻，我这锣一响，什么鬼都躲得远远的，尤其是懒鬼，最怕这锣声，小子，哪怕你七天七夜没睡觉，困得连头都抬不起来了，只要我这锣一响，你立马就精神，想睡都睡不着了。”老关东见苦求没用，找个机会把那锣砸了个窟窿。老罗头明知道是他干的，也不追究，顺手在窗户上扯下一片带油的窗户纸，贴在窟窿上。第二天早上，那锣一响，老关东连死的心都有了。他万没想到，一片小小的窗户纸，贴到那锣上，竟能震颤出让人听了直想死的声音。

老罗头笑了，这是老关东第一次听老罗头笑，他觉得这老家伙的笑声比那鬼锣声还难听，像是大旱天里的癞蛤蟆叫出来的声音。

老罗头把那破了一个窟窿的鬼锣扔进坩埚里，说：“要不是我女儿受不了这动静，我天天敲给你们听，好了，生火，明个早晨这锣还得用呢。”

铜锣胡同的学徒中流传着一句话：“宁可要饭睡马路，也不进老罗头的铜锣铺。”老关东现在才对这话有了深刻的体会，也明白为什么别人家的铺子都是喧喧闹闹的，徒子徒孙一大帮，而他这里只有两个，对老罗头轻易就收下他也找到了答案。

老罗头给学徒的工钱是每月一块大洋，可这大洋却没有谁能拿得到。老罗头的规矩跟他裤裆里的虱子一样多，只要犯了就要扣钱。他住的正房不许进，看都不许看一眼，如果有事喊他，必须低着头或侧着脸。吃饭不能掉饭粒，吃窝窝头掉渣也不行。每天上工时，只允许上两次厕所，大便不许用手纸，他在厕所里立了几捆秫秸，说大清皇帝没进北京时擦屁股都用这个。

现在老罗头身边的这两个徒弟，个子高的叫古良才，个子矮的、长得胖墩墩的叫孟良，跟杨家将里的孟良一个名。他们在老罗头的铺子里已经干了两年多，其间进铺子的共有十几个人，都因为受不了老罗头的盘剥先后离去，只有他们两人挺了下来。老关东对两个人如此坚忍不拔很不理解，曾怀疑他们也像自己一样，是奔罗相琴来的。但渐渐地，他才看明白两人是另有所图。

生死柳条边　第四章（4）

老罗头的锣做得好，最重要的是他有一个祖传秘方，几种特殊的配料按一定的比例配在一起，就能产生奇妙的效果。铜锣胡同的人都知道老罗头有秘方，却只能是眼红眼气，老罗头配方时连罗相琴都不能靠前。

古良才和孟良都是山东人，也跟老关东一样，是只身一人来闯关东的。孟良为人像他的长相一样，也是敦敦实实的，就连谋求老罗头秘方的想法也是敦敦实实的。他只想着，跟老罗头实心实意地干个几十年，指望老罗头能感动于他的勤勤恳恳，最终把秘方恩赐给他。古良才却不像他这么天真，他知道，老罗头这守财奴绝不会轻易地把秘方交给别人，要想得到秘方，必须得用特殊的手段。离开铺子的那十几个人，固然是不满于老罗头的盘剥，但古良才在其中也没起好作用，有的是被他排挤走的，有的是被他设计陷害走的。孟良之所以能平安无事，是因为古良才心里清楚，这个傻乎乎的胖子不会妨碍自己计划的实施。

老关东进了罗家铺子，古良才马上就感到了威胁。老关东的精明和谈吐，以及老罗头对老关东的另眼相看，都让他寝食不安。