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“你把有个妹妹的事都说了？”

杏花摇头道：

“我说已经重金礼聘绝世美女到百花阁坐镇，你就是去接她回来的。”

“绝世美女？”桂花对着杏花挑起了眉。“真不知道你这信心是打哪儿来的。”

“你还有心情调侃我？”杏花伸脚踹了她一下。

“那么究竟是谁说要走的？”桂花揉着被踹疼的腿问道。“懂不懂饮水思源啊？也不想想是谁在她们最不堪的时候收留了她们，给她们一口饭吃？”

“这我不怪她们，走这一行不仅上不了台面，个中心酸也不是外人可以体会的，如果不是为了混口饭吃，谁愿意一辈子待在这种地方？”杏花躺在床上说：“既然百花阁的转机已经没了，干脆就让她们走吧！”

“走哪儿去？大家都是无家可归的人哪！”

“总不能强留她们吧？”

“所以我说了大家一起想办法嘛！”桂花道：“我们姑且不提，婆婆年纪这么大了，难道让她跟着我们露宿街头？百花阁不能关门啊，杏花姐。”

“我所有的心血都在这里，你以为我愿意就这么看着它没落消失吗？”

“难道就没有其它办法了？”

杏花听着，又吸了吸鼻子：

“我已经绞尽脑汁、肠枯思竭了，偏偏如茵又不是个美人儿。”

“我不是说了别再提这回事——”桂花忽然停了下来，盯着杏花久久不发一语。

“怎么了？忽然间不说话。”杏花问。

桂花还是盯着她看，好一会儿之后终于道：

“这也是不得已，杏花姐，虽然之前我说了很多好听话，但是为了救百花阁，咱们只怕还是得把如茵推入火坑了。”

几朵花又一次在前厅集合，独缺旧伤未愈的鸨母杏花，偌大的厅里零零落落坐着几个人，就像一个大花瓶里凌乱地插了几枝花，很是落魄的感觉。

见该到的人都到了，桂花站起来拍拍手道：

“好了，大家安静下来听我说。”

“我们本来就很安静。”兰花懒洋洋说。

“根本就饿得说不出话来了。”莲花也接着道。

桂花瞪了她们一眼。

“你们也太夸张了，百花阁穷是穷，可什么时候饿着你们了？”

“天天喝粥吃素菜，我已经忘了肉是什么味道了。”梅花说着，长叹一声。

“有东西吃已经很幸福了，你就藉这个机会去掉一些身上的肥肉吧！”桂花无视于梅花的跳脚，继续道：“我想你们也听到风声了，杏花姐重金礼聘的名妓已经来到百花阁，咱们的窘况很快就会有所改善，你们想吃肉也是指日可待的事。”

“真的假的？”梅花首先存疑。“虽然听杏花姐提过，但真的有名妓会到百花阁来吗？”

“就是啊！”莲花跟着道：“再说咱们连肉都没得吃了，杏花姐哪来的『重金』去礼聘什么名妓呢？”

“这个嘛……”桂花咳了咳。“就说杏花姐跟这个名妓有点交情吧！否则正如同你们所说的，她这样的名人又怎么会愿意屈就我们这个小地方？”

兰花听了依旧怀疑：

“就算是有交情，谁会放下身段到我们这里来？一个弄不好什么都完了，一个名妓会冒这种险吗？”

“这……”桂花又咳了咳：“是救命之恩，知恩图报这个道理你们懂吧？所以她才愿意来，完全是看在杏花姐的面子。”

这番说法总算说服了几位姐妹，然而新的问题马上就接踵而来。

“她叫什么名字啊？既然进了百花阁，得替她换个名副其实的『花名』吧？”莲花说道。

“还有，怎么不见她到前厅来呢？至少也该来拜会一下前辈吧？”梅花跟着说。

“亏你还敢自称是前辈？人家可是名妓耶！在她眼里我们算哪根葱蒜啊？”兰花说得酸溜溜的。

桂花听了眼睛一亮，又咳了两声：

“是的，老实说她相当高傲，除了杏花姐，她大概不太会搭理你们，你们也别去找她麻烦，知道了吗？”

“我们哪敢去招惹咱们的大救星啊？”兰花又酸不溜丢地说，其它人的脸色也都不怎么好看。

“我知道你们不好受，但事关大伙儿的生计问题，咱们就忍耐一下，大家一起度过这个难关。杏花姐一直待我们有如亲姐妹，我们总不能眼睁睁看着百花阁就这么没了，你们说是不是？”桂花说着，刻意看了看她们几人。