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不一会儿就见小厨娘一身是汗喘嘘嘘地跑了来，手上还拿着锅铲。

“您……您找如茵有……有什么事吗？大爷。”她喘着气问，用空着的那只手抹了抹额头上的汗水。

“我要见桃花姑娘。”应无涯直截了当说。

“咦？咦？现在吗？”如茵睁大了眼睛。

“当然。”

如茵拼命摇头：

“不行！我正在炒菜——”

“我要见的是桃花又不是你。”

“可是桃花就是——”如茵话说一半倏地闭上嘴巴。

“桃花就是什么啊？”应无涯眯着眼睛逼问。

“桃花……桃花就是……就是在这个时间用膳的。”如茵好不容易挤出这么一句。“所以了，大爷您就行行好，等吃过饭后再见她行不行？”

“不行，我这就要见她。”

如茵张着嘴巴久久无法合上：

“您……您也太……太……”

“太什么？”

“太性急了。”如茵咬牙咽下了“霸道”两个字。“我……我这就去通知桃花姑娘，爷儿您稍后。”她说完，挥着锅铲冲出房间。

“可别让我等太久。”应无涯故意在后头喊道。

“知道了。”如茵也喊了回去，然后应无涯听见锅铲掉落在地的声音。

啊！用扔的啊？打着了人怎么办？

应无涯想着，不自觉扬起了嘴角。

将锅铲抛回膳房，如茵直接跑进姐姐杏花的房间，把应无涯所提出的不合理要求一口气说了出来：

“怎么办？姐姐，我不烧菜的话大家就没饭吃了，其它姐姐们也会起疑心不是吗？”

“立刻就要见桃花？哎呀！这不是折腾人吗？这位爷儿还真是难伺候哪！”杏花又开始在房里绕圈子，正在拿不定主意时桂花匆忙赶到了。

“咦？衣服还没换啊？”桂花一进门就皱着眉头嚷：“客人说马上要儿桃花不是吗？这么慢吞吞的怎么行？快，如茵，快把衣服给脱了。”

“可是晚饭怎么办？我成了『桃花』就没有人打理伙食了。”

“你说什么傻话？”桂花白了如茵一眼。“惹恼了唯一的客人，咱们还有什么伙食可打理？事情总得分个轻重缓急，你怎么不教教她呢？杏花姐。”

“我也是『刚刚』才被你给教会的。”杏花说着，忙过来一起替如茵更衣。“我说如茵，桂花这么一提我才想起来，咱们总不能永远就只有这么个客人，等会你去见那爷儿，就跟他提一提替百花阁宣传的事吧！除了他，咱们好象也没有其它可指望的人了。”

“咦？要我去拜托他——”如茵惊呼之后垮下了脸：“不要啦！我跟他聊些有的没有的就已经招架不住了，而且你们不是要我保持高高在上的姿态吗？现在又要我去求他……”

“你很确实地表现出高高在上的傲慢姿态了吗？”桂花问。

“当然——”如茵说着停了停：“这……我想应该有吧，他问什么我都嗯嗯啊啊的，很少正面回答。”

“那就命令他啊！”桂花听了她的话之后说：“没要你去求他，用命令的比较符合『桃花』的身分。”

“命——命令？”如茵一听嚷道：“我可不敢，那位爷儿才是习惯下命令的人，跟他多说几次话，你们就能明白了。”

“问题是人家根本懒得跟我们多说话啊！”杏花说道，边替如茵盘起辫子披上头纱。“总之你见机行事，见招拆招，务必要他在外头替咱们百花阁的绝代美女『桃花』美言几句就是了。”

“别开玩笑了，姐姐，我哪里是什么绝代——”

“你不是美女，但『桃花』是，你可别露了馅。”

“这……这么骗人好吗？”

“难不成大伙儿一块饿死会比较好？”桂花后退一步打量“变身”后的如茵。“再说这也不算是欺骗，美丑本来就不是绝对的，也许多数人会觉得你长相平庸，但总也会有那么一、两个人懂得欣赏你的美。”

“是吗？”如茵一副完全无法相信的口吻。“我还是不知道该怎么让那位大爷替百花阁宣传，我……我觉得我根本就做不到。”

“不试试看怎么知道行不行呢？”杏花说着，拍了拍如茵。“可以了，快回房去准备好，别忘了我刚刚跟你说的事啊！”

“姐姐！我——”如茵才说了几个字就被桂花推出门带往“桃花”的房间去了。

“你就随口提一下嘛！别忘了语气得