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“谁啊？”

“小厨娘。”

“您说如茵啊？这会儿她自然是在桃花房间喽！厅里还排着几位大爷等着跟她聊聊呢！”杏花还在喝茶。

“带我去找她。”应无涯站了起来，杏花却招招手要他再坐下。

“您这会儿去了也得等，不如就在这儿闲坐喝茶，我——事实上我还有件事情想请教——”

“你马上就带我去见她，否则我就揭开她的面纱，让那些人瞧瞧『桃花』姑娘长的是什么德性。”

“大爷！”杏花一听，哀号了起来：“我说大爷啊！您这么说也太不厚道了，我家如茵怎么说也算得上是一副清秀模样——”

“那就用不着面纱了不是吗？”应无涯坏心眼道。

“哎呀！您这么说——”

“马上带我去见她，我就什么都不会多说！”

杏花瞪着他看，最终也只能气恼地叹气：

“威胁实在不是君子当做之事。”她嘲讽道。

“我说过我是君子了吗？”应无涯则回了她这么一句。

“呀！原来这位大爷有腰骨酸痛的问题啊？这下子您可找对地方了，咱们百花阁有位梅花姑娘，推拿功夫一流，力道够，穴位又拿捏得准，怎么样？要不要我给您引荐一下呢？”

如茵隔着面纱、珠帘对一位年约五十的老爷提出建言，说着说着忍不住捂着嘴偷偷打了个呵欠。

这一整天下来她做的几乎都是类似的事情，梅花姐的确有一手人人夸赞的推拿功夫；柔弱的兰花姐则擅长听人倾吐心事；莲花姐爱撒娇，最会应付那些好面子的客人；若再有什么难缠的，那就交给桂花姐；而负责分配客人不知不觉就成了她——桃花的工作了。

保镳忠哥领着看来非当满意的老爷去找梅花，珠帘后头的如茵不由倒在床铺上长叹了声。

好累啊！没想到只是说说话都这么辛苦，客人一个接着一个来，不要说吃饭了，她连上茅厕的时间都非常有限，简直是苦不堪言。

然而往好处想想，如果这种情况能持续下去，那么百花阁的危机就能逐渐化解，大伙儿也就用不着生活在随时会餐风露宿的恐惧之中了。

光是为了这一点，如茵觉得她就算累死也值得了。

倒在床上，没一会儿已经有些昏昏欲睡，就在这时候门碰地一声又开了，如茵倏地坐起，摆出职业用的娇媚姿态；要知道那珠帘是遮不住什么的，她总不能摊在床上跟客人说话啊！

如茵很敬业的，无奈她认真的态度竟换来无情的两句：

“够了！你马上给我下床来！”

如茵手一滑趴倒在床上，挣扎着爬起来后仍迟疑不敢跨出珠帘，直到听见姐姐熟悉的声音：

“是我，如茵，你可以出来了。”

她怯怯地掀开珠帘走出来，发现应无涯就站在旁边时又想往回缩，却被应无涯一把拉住。

“我知道你是谁，用不着躲了。”他道。

如茵看了看姐姐，见她点头这才拉下脸上的面纱。

“你……你们怎么会……”如茵轮流看着两人，有些不知所措。

杏花则是瞪了应无涯一眼：

“这位大爷『命令』我带他来找你，而且还非得『插队』，有点蛮横对吧？”

“我早就告诉过你了。”如茵喃喃应道，还偷偷瞄了瞄应无涯那张铁青的脸。“这……怎么回事啊？他……这位大爷说他知道我是谁……”

“他也不知道是怎么知道的，还威胁要说出去呢！”

“咦？”

“真是的，男人就光会欺负我们这些弱女子。”杏花说着，又给了应无涯气恼的一瞥。

如茵一听心里是有矛盾的感觉。不用扮桃花的话，她当然很开心，但万一客人又不来了，百花阁岂不是又要恢复原来的样子？

“我还是再当一阵子桃花比较好吧……”她想着想着，心里的话不知不觉就脱口而出了。

杏花听了猛点头：

“那当然——”

“不行！”应无涯冷硬而毫无通融余地的声音插了进来。“找别人演桃花去，让她专心炒她的菜。”

杏花一听，又拍桌子：

“我说这位大爷——”

“要不我现在就杀了『桃花』，让她永远消失。”

如茵听了吓出一身冷汗，护着自己的脖子猛摇头：

“不要啊！大爷，我不想死，我还不想死啊！”