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“我不要。”

她叹了一口气：

“唉，有什么办法呀。如果他们允许你看书，你到我这儿来吧，我给你书看……”梳妆

台上放着三本书，我拿来的是一本最厚的，我愁闷地瞧着书。裁缝妻子把她那小小的桃红色

的手伸给我：“好，再见吧。”

我谨慎地碰了碰她的手，连忙转身跑了。

可是人家说她什么都不懂，这句话也许是对的。明明二十戈比的硬币，她还说是一点儿

小钱，真是跟孩子一般不懂事。

但这我喜欢……

九

为这突然迸发出来的看书的热情，我受到了许多难堪的屈辱、侮蔑和恐吓，想起来真是

又伤心，又可笑。

我把裁缝妻子的书看得很宝贵，生怕被老婆子扔进炉子里烧掉，因此尽力不再去想这些

书，每天早上我去小铺买下茶的面包，就在那里借一些五彩封面的小书回来看。

店老板是一个一见就令人没有好感的青年，厚厚的嘴唇，汗淋淋白苍苍的虚胖脸，长满

瘰疬瘢和污斑，眼睛也是白洋洋的，肿胖的手又短又笨。他这个铺子，是这条街上青年人和

轻佻的娘儿们夜间聚会的场所。我主人的兄弟也几乎每天晚上到那里去喝啤酒，玩纸牌。吃

晚饭的时候，常常派我去叫他，在店后面一间窄小的屋子里，我不只一次瞧见那位傻里傻气

的红脸的老板娘，坐在维克托或别的青年人的膝头上。

老板好象并不把这种事放在心上。还有他那个在店里帮忙做买卖的妹子，无论唱歌的、

当兵的和一切爱这玩意的人去搂抱她时，他都满不在乎。铺子里货物很少，他说因为开张不

久，所以还没有配齐，其实那铺子秋天就开了。他拿一些春宫画片给穷人和顾主们看，拿一

些秽亵的诗给那些喜欢这类诗的人抄。

我花了每本一个戈比的租钱，向他租了米沙·叶夫斯季格涅耶夫的无聊的小书来看；这

是很贵的。可是那些书一点趣味也没有；就是《古阿克，又名忠贞不屈》、《威尼斯人法兰

齐尔》、《俄罗斯人和卡巴尔达人之战，又名一个死于丈夫墓头的美人伊斯兰教徒》等等这

类书籍，也不能使我满意，常常引起我难堪的愤慨：觉得这些书是用难懂的文字，谈着令人

难信的事情，简直把我当傻瓜一样捉弄。

《射击军》、《尤里·米洛斯拉夫斯基》、《神秘的修道士》、《鞑靼骑士亚潘卡》那

样的书，我比较喜欢些；读了之后，还有点余味。但是最能够吸引我的是圣徒传；在这类书

中，有一种严肃的东西，可以使人相信，而且有时受到深刻的感动。不知什么缘故，一切大

殉道者都使我联想起那个“好事情”，一切大殉道妇女使我联想起外祖母，而且一切圣徒，

使我联想起脾气好的时候的外祖父。

我劈柴的时候，躲在柴棚里看，或是上屋顶楼去看；无论哪儿都同样不方便，同样寒

冷。有时候看入了迷，或是要赶紧看完，便半夜里起来点了蜡看。可是老婆子留意到晚上蜡

短了，便用小木片来量过，把木片藏在隐蔽的地方；如果早上起来瞧见蜡短了一截，或是我

虽找到那木片却没有折短到蜡所燃到的长度，那么，厨房里便马上大声嚷起来。有一次维克

托气呼呼地在床上大喊：“妈，你别乱嚷了吧。真要命。不消说，蜡是他点的，我知道他在

面包店里租小说看哩。你上阁楼去瞧瞧就知道啦……”老婆子跑到阁楼里，找到了一本什么

书，就把它撕得粉碎。

不消说，这很使我愤慨。但是看书的愿望，却更加强烈了。我明白，就是一位圣人来到

这样的人家，我的主人们也一定会教训他，把他变成和自己一样；他们会因为无聊而去这样

做。如果他们停止对人的挑剔、责骂和愚弄，那么他们就会觉得无话可说了，会变成哑巴；

也就看不见自己的存在了。为了要感觉到自己的存在，所以人必须用某种手段去对待人。我

的主人们除了教训人，责备人，就不会去对待周围的人。即使你已开始和他们一样地生活，

也就是和他们的思想、感情一致起来，他们还是会