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姑嫂两听了内心颤栗：好一个奇老沫，为了苍头小利，竟然不惜把身世悲惨的云梦君妄加一岁，从天堂打入‘十八层地狱’，怪不得连小跟牢都说：“人之初，性本恶”。既然有道之士奇老沫都心术不正，那就难怪世人居心叵测了……

玉莲、景芳、玉林等刚收拾碗筷，又忙准备豆腐饭等道场上的供品，景连，余新，余讨饭等搬桌端椅，带着奇老沫来到出事现场，设案做道场，桌上设了香案，阵列了供品，奇道士穿着道袍，把招魂幡绑到树枝上，摇铃揿钹，口里念念有词：“天铃铃，地铃铃，至高无上玉皇大帝及十殿阎罗大王大发慈悲，大赦冤魂枉鬼……”

华国云是湖北孝感人氏，世代雇工，父母相继亡故，十八岁时被大学士曾国藩招募为湘军，被编入三营八队四哨充当乡勇转战大江南北，同治五年湘军江南大营与太平军主力侍王李世贤部决战徽州祁门，几乎全军覆没。他大难不死，带伤逃出，为了实践患难与共战友绍宾的生死重托来到阴阳街，遭到小寡妇无情的唾弃，眼下这里已无立锥之地，回乡路途遥远，川资无措，不跳水又该若何？

铺前搭起灵堂，红烛白帐，招魂幡和孝棍两翼林列，村民们持香带纸前来吊孝，观众越来越多，主持治丧的景前安排丧事，不久老祖宗范氏由玉莲、玉林、景芳、景花等簇拥来到现场，她们多是美人胎子，平时很少在大庭广众抛头露面，自然牵动了不少大男少女们的视线，这在悲丧的气氛中带来不协调的亮点。范氏饱经沧桑，十分明了处理湖北佬的丧事关系到家族后代的兴衰。就对景前说：“他心中有难以排解事儿才寻了短见的，但毕竟是我们的雇工，又无家处，给他好好安葬了吧！”

“是，我已经叫人去买副薄板哩！”“买什么副薄板？把我那副柏木寿棺先用上。”

景前完全理解母亲的用意，但他不过一介长工，用得着古柏整合棺木么？还是用了那副刚抬来的薄板。棺材头们铺上了一张万年红，摆上一碗桃符水，又放了一把开山斧。

看热闹的人越来越多，阴阳街几乎倾村而出，邻近诸村也纷纷赶来，把被战火摧毁的废虚的空基围得水泄不通。他们的出动并不完全出于早已流传远近的艳闻轶事的轰动效应，但谁不想亲临目睹这位让姜家兄弟争风吃醋，致使来自云梦湖的情种失魂落魄的天下第一美人小寡妇呢？

装殓手们把门板上的尸体喷了烧酒，给他换上崭新的寿衣，寿鞋，然后把他放进簿簿棺材，还给他垫了枕头，嘴里让他含着一枚铜钱，手里抱着一块黄蜡和一把逍遥扇，脸上盖了一张黄裱纸。范氏指定景连代子，披麻戴孝，左手提着香案，右手持着白幡，跪在棺前，玉莲、玉林、景芳、景花代女，只戴了斗白帽，跪在焚炉前化纸分纸钱。

摄道回来的奇老沫已在桌案前，举行挂灯仪式，在天灯杆上点亮白灯笼，摇动法器，绕场转三圈，然后持幡上路，鸣锣开道铃摇口念，凡遇到小桥，三岔路口，都由执事分发路纸，撒纸钱，插一柱清香、舀一勺芋羹，这就是挂灯请客了，寓意是“新鬼遥归故里，沿途所遇的冤魂枉鬼、游荡的魅魉都可以得到一份残羹，以利沿途守候的明关阴主疏通关系，行个方便，予以放行，千万别为难于他，让他平安回乡，以遂生前的心愿……人们无不借重民俗礼仪寄托对他的哀思。可怜的异乡人客死他乡，以他悲壮的人生，兑现对战友的承诺，对小寡妇钟情，感人肺腑，得到民众的同情和信任。参加葬礼的人们无不怀着深深敬意和惋惜。

葬礼有序不乱地进行着，按照民俗，入棺时须听到哭声，来世方有亲情。景芳、景花、玉林等虽然跪哀，但都没有哭泣；大家正为之着急，忽然远远传来了哭声，由远渐近。原来春花由陈月韵扶着来了。她披麻戴孝，在人头攒动的闪开路上款款而来，她叫一声青天，唤一声夫君，意想不到是她完全把他当作亲丈夫了。那声音饱含悲伤和凄切，催人泪下，震憾全场的心灵，许多妇女都陪了泪，引起多少人们的共鸣，竟然形成了一片感天动地的号哭和泣声，连铁石心肠的铁汉都不例外。

棺材头命副手把门板抬到一旁，打开棺盖，撒进木炭和石灰，然后把尸体放进去，整好千年枕，盖好寿被，准备封盖时，谁知春花把住棺材口，不让下盖，哭得死去活来：“我的夫呀！我们这世清白无缘，结不成夫妻，下世再如愿吧！郎君，你在黄泉路上稍等，我来也！”说罢，一头撞到棺材横头，一时血喷如注，两眼翻白，气绝于地，那手还指着棺内，十分明显地请求她人死后同棺同穴，一起入葬……

在场的都大吃一惊，没想到这个千人骂万