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“王婆，我一向敬重你为人，我女儿虽说一万个不愿意，但毕竟嫁过去，我怎么能出尔反尔？纵然朱家千错万错，嫁出去的女儿泼出去的水，不容收回！我们虽然是寒门，但也算得上仁义之家，懂得什么是寡廉鲜耻的，宁可他人负我，我决不负人。我一旦失信，将会累及子孙万代，此事万万使不得的”范氏面有怒容，就大声传话：“景芳，请王婆出去用点心。”

“不用了，我还得看看小跟牢！”王婆自悔失言，深感没趣：“亲家母请息怒，只当我开个玩笑，别作真。其实，我见景花才貌出众，气韵不凡，却落得如此结局，深感同情罢了。原本还为她未来着想呢！”

“这我晓得，但姜家今后还要按古训做人的，这事是儿戏么？”

“领教了，再见！”

“慢着，把鸡子拎走，恕不远送！”

日落西斜，随着催灯锣一次一次地巡响。家家户户的桥板灯都进行最后的修饰打扮。每桥灯都要经过千人百众的眼睛，谁家不想得到好评？在此每盏灯的形式花样都赋于匠心，尽可能达到赏心悦目，臻于完美。姜家三桥灯笼都由景连在铺里制作的，现在已由景山、景明等接进堂前祭祖。大灯节的，家家户户都要把祖宗大人接回观灯，一家大小都要跪拜，烧香化纸。姜家三桥灯都清一色的八角灯，细篾麻扎，竹纸糊面，本来灯笼之间要插束处女花，但家里已无及笄的未嫁的女儿，倒有三位未配的处男，故插上三面龙旗，那三角龙旗上的龙是由景连参照铜板上的金龙仿画放大的，无不细致工整，活灵活现，一家大小客人邻居都来观看，其中还有一向少有往来的花巷姑娘旦旦。满满地挤了一屋子。细细品味，赞声不断。景连说：“这八角灯有大面和小面，上面人物花鸟有的按照戏台上的情节画的，如八仙过海、桃园三结义等，主要人物都用工笔画的。因为我的字写得不好，还请四哥、景花题词，写几个谜语，那就更有趣了。”

景明听说，从案头上端出文房四宝，由景连磨墨，景明欣然挥毫写一则灯谜：

北国匠心南国风

一竹两用显神通

密篱纸砖筑城廓

城里放火城外红

请打一物

大家看了都说好，把灯笼刻画得淋漓尽致，大家又看景花挥毫：

南海紫竹倚霞栽

疑是魏苑铜雀台

闻得六路风铃响

汴梁城外兵马来

请打一物

“妙，妙极了，把走马灯的跃然纸上！”大家回头看，称赞的系来是客人朱旺。景连忙接过去贴在灯上。

景花碰碰身边的玉林：“你系是诗词世家出身，也来一个。”玉林笑道：“我已与词章告别多年了，况且那字写得歪歪扭扭，怕沾污了连叔的桥灯哩！”“那有什么，我还没有看过你写字呢，正好让大家观赏观赏！”玉林推辞不过，只得笑了笑：“班门弄斧了！”

大家看她小小心心地运笔：

天堂人间秦淮夜

金箫玉筝伴翩跹

求得来年风雨顺

万家灯火一线牵

请打一物

大家围拥上来品评，景花看看满脸红晕的二嫂，再看稳重大度的二哥，拍案而起：“我以为才子佳人只有戏里有，原来平民百姓家也不缺，真是天排地设的一对玉人！”景明从外围伸手要过去品味一会，叹道：“自古姑苏多才女，可谓名不虚传！”

正在厨房忙碌的玉莲听到堂上正在称赞玉林，忙在预裙上揩着两手出来，说：“元宵节大家高兴，我也掏个谜语你们猜猜：

金针木屑水火土

化成焦炭腹中埋

待到天怒干戈起

九州平地起风雷

景花还没有抄完就说：“好极了，把炮仗的五脏六腑都描绘得入木三分，我们的大嫂虽然重女红，可肚里文才比谁都好！”

景花一抬头就碰上朱旺忧郁的目光，就点了他：“旺小叔，你可否来一个？”朱旺就不加思索地念道：

锦衣红花为谁开

洞房听漏唤君来

待到谯楼五鼓后

泪干心灰奈何天

“蜡烛！”景芳首先猜着。景花则不吭声，写好了才说：“你这个丫头只管猜别人的，难道自己不掏一个？”“掏就掏，不只是个谜语么？有甚难的”，于是口念道：

一道深巷四个拐

白牛无草栏里待

安得云雨泽国夜

必