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内连克云林、北斗、南投、西螺等地，将南进的鬼子又驱逐回了鹿港、彰化和大肚山一线，并且只能龟缩于一些较大的市镇固守待援……

猛地停下脚步，睦仁的脸色变了又变，终于艰难而又苦涩地吐出了一句短短的话语：“就按内阁和伊藤君的意见，与台湾民主国议和吧！”

脸色巨变，小松亲王急忙上前一步，情绪激动地高声叫道：“陛下，请您务必三思啊！一旦议和，帝国这些年所付出的代价可就全都付之东流了……”

“巴嘎！不要说了，这些事情我如何不明白。然而时至今日，我们还有其他的路可选择吗？如今，日本国内因支那人卑鄙的传单和水雷事件而人心惶惶，反战的呼声一浪高过一浪，议会里去年叫喊着要卖台湾的那帮混帐东西也趁势推波助澜，再不想办法加以疏导，只怕马上就会酿成滔天大祸！”睦仁一声怒喝，打断了小松亲王的继续劝谏。那张因为极端痛苦而有些扭曲的惨白面容，此时显得异常狰狞、可怖：“自台湾战争开始以来，不但陆海军所进行者，与大本营的计划相差甚远，而且帝国的经济亦因为战争迟迟不能结束而到了山穷水尽的地步。财政资金入不敷出，只能一而再、再而三的以各种方式进行举债。再加上卑鄙、龌龊的支那人始终推三阻四，不肯按期支付《马关条约》规定的赔款，我们还拿什么进行这场战争！”

大概是意识到自己的情绪过于激动，明治天皇略微停顿了一下后，才语气稍缓地继续说道：“台湾如今的形势，你应该比我更清楚，支那军已经进逼至彰化、大肚山一线，如果不能迅速增兵救援，恐怕连台中也守不住！然而，台湾之战不过才进行了一年多，大日本帝国就已先后投入了近卫师团、第二师团和第七师团三个整编师团。再加上比之岛支队、总督府直属部队以及路路续续对各部队的补充人员，已经有大约九万常备军和六万名随军伕役投入到了台湾的战场之上。我们即便进行增援，又能再抽调出多少的兵力来！况且……”

大大喘了口粗气，睦仁的嘴角不自觉地抽搐了一下：“况且，朝鲜目前的局势也出现了不稳的迹象，以其国主李熙为首的亲俄势力以及柳麟锡等人率领的义兵利用帝国在台湾泥潭深陷之机亦开始蠢蠢欲动。俗话说‘鱼与熊掌不可兼得’，为了一个几乎已经没有希望的台湾，再失去对朝鲜的控制，那帝国可就真的是血本无归了！”

小松亲王显然被天皇从未有过的暴怒惊呆了，心中虽还郁积着心有不甘的羞愤，但却噤若寒蝉地呆立在那里一动也不敢动。其实，他心里又何尝不明白，大日本帝国真的是没有能力将这场无尽无休的战争再打下去了。如今，除了陆上作战兵力捉襟见肘，帝国的海上运输也处于难以为继的窘境之中。台南一役，澎湖舰队以及各种运输舰损失惨重，使得由日本本土向台湾运送弹药物资的行动受到了极大的影响。不但运输补给能力大为削弱，而且护航力量亦严重不足，近一个月，已经有三艘运输船在台湾以北海域被行踪飘忽不定的支那人鱼雷快艇击沉。如果这种状况再不能得到有效解决，恐怕用不着支那人进攻，大日本皇军自己就坚持不住了……只是，为大日本帝国开疆拓土的梦想与渴望，就这么窝窝囊囊的被支那人破灭，也委实让人有些不甘心！

目睹自己的死对头小松亲王受到天皇的严厉训斥，站在一旁的伊藤博文虽暗暗拍手称快，但却并没有趁机落井下石。老奸巨猾的他明白军方与内阁其实是一根线上的蚂蚱，“一荣俱荣，一损俱损”。再说，天皇已经对此事作出了最后的决断，自己也没必要再加剧内阁与军方之间的矛盾！

当下，他向睦仁一躬身，极为仗义地替小松亲王开脱起来：“陛下，亲王殿下其实也是一片赤胆忠心，这场战争我们付出的代价实在是太大了一些，任谁都难以轻言放弃。也只有陛下您，才能当断则断，不以感情用事……”

听着伊藤博文的劝慰之语，明治天皇心中的无名怒火平息了许多，但那如撕心裂肺一般的痛苦却丝毫都没有减轻：就算自己再果断，又能怎样？还不是一样无法改变目前的局面！唉，二十多年卧薪尝胆的心血，谁知竟会在小小的台湾岛上毁于一旦……

尽管人们都说台湾四季如春，但此言却未见得可信。尤其在台北，冬天也还是有许多相当寒冷的日子。

微雨冬霖，阴寒袭人，但台北城内却依旧还是一副车水马龙、繁华热闹的“太平”景象。日本人开设的料理屋、寿司面馆、东洋武道馆、歌舞伎馆以及当地人经营的凉面、烧麦、蒸肉圆和鸭血粉丝汤的小吃摊、小饭铺都是人来人往，生意兴隆。然