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母亲心直口快，于是又问：“他家有几个人吃饭？我去给他做哪些事？你说说看，还不知道我做得成不呢？”

彭昌君才转向正题说：“你做得成－－他有大小两个老婆，大老婆当家，是个善眉善眼的老太婆。他有六、七个儿女，都在大城市干事或者读书，年头到年尾都难得回来一次。你平时就煮他三夫妇和一个长年师傅的饭，外加打扫卫生，洗衣洗被，其他你见事做事，把他家的生活和清洁卫生搞好就行了。而挑水劈柴，推谷踏礁等粗活都是长年师傅的事，不要你费力。每个月包吃包住，还有两斗米工资－－你这是老鼠跳到白米箩里，打着马灯都找不着啊！”

母亲听了很高兴，非常感谢他的帮助和介绍。

彭昌君答应第二天就带母亲去见面，要母亲带好换洗的衣服。如果人家同意雇请母亲，就不回来了。我母子之间有什么事情，他可以给我们带信，因为他还在他家做嫁衣。

因为母亲要去当佣人了，所以她就把我的伙食搭在祖母那里吃，每个月给祖母两斗米，我给祖母他们挑水吃。如果以后我卖凉水，卖柴或做什么小生意等，所挣的钱统统归我自己所有。

这样一来，祖母的那个大家庭就不用搬家了。等母亲将来回来了，再搬不迟。

祖母很高兴，心想：有星俫己挑水就不担心没水喝了。因为小叔日夜都在赌场不落屋，大婶妈是城里人，没有劳动习惯，也天天打麻将，要小叔挑担水，要喊破嗓子呀！

经过三、四年的锻炼，劳动成了我生活的第一需要。如果在家里闲着，我就浑身的不舒服。

有一天，我到赌场去玩，发现赌场比前几年更加“繁荣”了；过去是逢圩才赌，现在是天天都赌；过去是专业赌徒、流氓、阿飞赌，现在是卖米的、卖肉的、连卖柴的都赌；过去是白天赌，现在是晚上挂着气灯赌。每个赌场都是人挤人，赌桌边里三层外三层围得水泄不通，差不多成了美国的拉斯维加斯了。

有人聚集的地方就有生意，就有市场。过去那些卖碗面的、卖糖油粑粑的、卖碗饭的、卖瓜子卖花生的……都在圩上的厂棚里加工，在厂棚里销售，现在是在厂棚里制作送到赌场去流动销售。因为赌场的人忙于赌博和下注，生怕漏掉一局，哪有时间吃饭呢？

我见有个中年男子在赌场卖香烟：他把竹篮子，用绳子栓着两端，横躺着悬吊在脖子上当“柜台”，竹篮子里放着几种牌子的香烟，就这样轻松自如地在各个赌场流动推销，生意很好，还轻松自如。

于是我也想学着卖香烟赚钱。但是我想，要卖香烟，首先要知道他是卖哪些牌子的烟？卖什么价钱？哪种牌子好卖？这些烟到什么地方去批？批什么价呢？

为了弄清这些问题，我在旁边默默地跟了他一天，终于弄清并发现只有“*牌”和“韩信牌”好卖。

这个人卖香烟不拆包，人家买一、二支他不卖。他也不提供“点火”服务，但可以买他的火柴，每小盒火柴两个铜板。但是这些烟在哪里批的，批什么价？我试着问他，他不理我。我问赌场的人，一连问了好几个，都说不知道。后来有个坐庄的出来买烟抽，我见有点面熟，但叫不出名字。于是就去问他：“伯伯，他这烟是哪里批来的呀？”

他抬头盯着我，深深地吸了一口烟，然后反问我：“你以前好像是卖凉水的吧？”

我立即回答：“是的，我是何有林的儿子，前两年跟母亲在继父家里做寄崽，所以没卖水了。现在我又回来跟祖母了，我想也学着卖烟，这大冷天卖水没人喝了。”我低着头说。

他很感动地说：“你父亲在生时，我和他是很好的朋友，你要学卖烟这很好。这烟就在洪桥批来的。至于在什么铺子里批的，我也没去过。但我估摸着应该是在食杂商行批的。你走到洪桥问洪桥人，谁都知道，谁都会告诉你的。”

又是一个好心人。过去母亲说过：“路在嘴上，若要好，问三老啊！”

我把要到赌场卖烟的事情告诉了祖母，祖母很支持，问我哪有本钱。

我说“我把我那八斗禾籼谷推成米，其中的两斗米给您作为我的搭餐米。剩下的两斗米卖了作本钱。”

祖母说：“两斗米钱不够－－你还是先把米全卖了作本钱，你的搭餐米，等你娘的工资拿回来再还吧！”

第二天在祖母的帮助下，我很顺利地把八斗谷推