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芳馨这一席话提醒了我，我心下一宽，握住芳馨的手道：“姑姑说得极是。我的喜怒竟然被一个小人左右，实在没用！”

芳馨柔声道：“姑娘这是关心则乱。姑娘对皇后娘娘的忠心，对于大人的情义，奴婢是知道的。”

我深深吸口气道：“我一定能想个法子救锦素的。”

正说着，高曜从南厢奔了出来，拿着写好的几张小楷恭恭敬敬的请我检阅。我看了笑道：“殿下一个字都没有写错，连涂改也没有，很好。”

高曜道：“那玉机姐姐快些进去，孤要听故事！”

乳母李氏知道今夜事出非常，正要说话，我忙抬手止住，向高曜微笑道：“这就去呢。”说罢拉着他的小手回到南厢。

红芯刚刚收拾好纸笔，白？便领着平阳公主和穆仙走了进来。行过礼，我笑道：“公主有些日子没来听故事了，今日来得正是时候。”说着请公主与高曜一起坐在上首。

穆仙道：“娘娘说，公主自打听朱大人说了几个故事，不知怎地，便极爱看些白描本，竟也知道了许多史上极有名的大人物，闲来也说给娘娘听呢。娘娘听了很是欢喜，让奴婢多带公主过来。”

我忙道：“姑姑若不嫌弃玉机蠢笨，尽管带公主来就是了。且玉机今日还没向娘娘请安，待说过了故事，就要去思乔宫呢。”

穆仙笑道：“巧了，我们娘娘也正念叨朱大人呢。”

忽听平阳公主道：“姑姑不要再说了，孤和二皇兄要听玉机姐姐说。”穆仙笑笑，便安静的退出南厢，只留乳母安氏和两个小丫头服侍。

绿萼一一奉茶。我接过茶盏，喝了一口，方开口道：“今日二殿下写了许久的字，想必也累了，说个小故事便回寝殿吧。”

“话说卫国有个大夫叫做弥子瑕，深受卫灵公的恩宠。

卫国有法，私驾国君车舆，当处刖刑。弥子瑕的母亲生了病，弥子瑕矫君令驾君车回家探母。灵公听说后，不但不生气，反而赞他仁孝，说道：‘为了看望母亲，竟然不怕刖刑。’

弥子瑕在果园吃桃，觉得很甜，尚未吃完，便将剩下的半个给了灵公。灵公并不以为他无礼，反而说道：‘自己不吃倒留给寡人。’

很多年过去，弥子瑕老了，容颜衰败，灵公便不喜欢他了。有一次，他得罪了灵公，灵公便说：‘弥子瑕无赖。当初曾假托君命私驾君车，又曾把吃剩的桃儿给寡人。’于是给了弥子瑕一顿鞭子，害得弥子瑕三日不敢上朝。二位殿下倒说说，一样的事情，为何灵公前喜后恶？”（注1）

高曜支颐思想片刻，朗声道：“卫君宠爱弥子瑕时，他便作奸犯科，也是好的。待弥子瑕失宠，这位卫君便爱翻旧账，真不爽气！”

众人都笑了起来。然而我只想着一句话：故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。（注1）

乳母带高曜回了启祥殿，穆仙却还没有离开的意思。我便让绿萼与红芯带着小丫头们先去洗漱，只留芳馨服侍。穆仙也让乳母安氏带平阳公主去了正殿，方上前来悄悄道：“咱们娘娘请姑娘去思乔宫。不过还请大人委屈一下，扮作奴婢身边的小宫女。这会儿恐怕车大人要回来了。”

我会意，忙让芳馨找来绿萼的衣裳换上，重新梳了头发，戴上一只素银环。芳馨一边在我口鼻处围上肉红色丝帕，一边说道：“日常宫女们得了风寒，或是脸上生了痘疮，都会遮上面孔，姑娘只低头走路就好，想来思乔宫里，也无人敢查问穆仙。”于是我紧跟在乳母安氏身后，来到明光殿的西偏殿，所幸车舜英在梳洗，并没有看到我。

明光殿的西偏殿是陆贵妃的书房。黄花梨木雕花大书案上，放着一只玳瑁盒子，盛满了七寸长的如意头描金宫墨。一只洁白的右手从水色的宽袖伸出，随意从盒中拿了一支出来，递于侍立在旁的宫女。手背固然娇嫩，手掌却布满了淡黄的茧子，这是常年操剑练武的缘故。我心下了然，在宫里，常年习武的妃嫔，除了周贵妃还会有谁呢？

穆仙将我送入西偏殿，便退了出去。殿中极静，只有墨条与砚石厮磨的轻响。墨汁渐渐浓厚，终于归于寂静。周贵妃身着水色暗云纹广袖长衣，端坐于书案之后，看我行了礼，便指着一张榉木圈椅请我坐了，良久方道：“本宫还以为请不来朱大人，想不到来得倒快。”我微微一颤，只觉她的目光似锐利寒冷的刀锋在我身上极快的刮过。

我抬头直视她的双眼，坦然道：“纵然娘娘不召臣女，臣女也要来思乔宫的。臣女听说锦素妹妹被囚，极想见她一面。”