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但是他突然说： “所以那时候你的表现是真实的？”这次他的眼睛里充满了明白无误的冷漠和厌恶的神情。

“当然。你对此有怀疑吗？”玛莎娇嗔地问。尽管心中混杂着一种受伤害和搬起石头砸了自己的脚的感觉，但她无法让自己就此打住。 “也许那个时候的我有些……生涩，是否因为这个原因使你产生了怀疑？噢，我现在已经非常非常老练了，麦克瑞先生，你想让我演示一下吗？”

他突然放松下来，“不，谢谢，温特斯小姐。我看还是不要的好。不，”他沉思着， “让我真正产生疑虑的是你那不稳定的愤怒情绪。但是我猜想，我们都弄错了。我伯母知道你是怎么走到今天这一步的吗？”他淡淡地问。

我做得太过火了——我又这么做了！玛莎呆呆地想着，脸上泛起了红晕。为什么这个男人对我这样？她突然站了起来，目中无人地甩了一下头发，以同样平． 淡的口气说：“她不知道。事实上，我已翻开了人生新的一页。现在我已走到了这一步，谁会傻到去……我想你明白我的意思。”

“你是指损坏自己的名声？”他轻轻地问道。

“是的。”她简短地答道，但又不由自主地向他投去愤怒的一瞥。

他的嘴一撇， “好啊，我希望你成功。我不希望看到你生活没有着落。”他补充道，然后站了起来。

他又一次上下打量起她，玛莎明白他这种眼光的含义，好像他可以透过她蓝色的绉纱和咖啡色的丝绸看到她的身体。她真切地想起了他抚摸她的感觉，但是他现在没有丝毫的企图。他向她走去，在只离她几厘米的地方停了下来，他身上所有吸引她的特质都在侵扰着她：他伟岸的身躯和宽阔的肩膀；须后水那种特有的淡淡的柠檬香气，以及他身上那种纯粹的男人味；他合体的着装所衬托出的那粗犷的体格，这一切一直都是她私下所爱慕的。她回忆起被他热吻、拥抱那一刻的狂喜、她的心脏的跳动、她的皮肤从未有过的颤抖以及她的神经的兴奋……

她咽了口唾沫，试图不为所动地凝视他的双眼。她记得他一直都比她强，不仅仅是在体力上；她还记得他注视她的神情。他常常是在充满激｜情的拥抱之后，以那种审视的目光看着她；他那绿眼睛的深处透着智慧，闪烁着逗趣的光芒；他的嘴角总是挂着一抹戏谑的微笑，有时甚至是一种嘲讽。

她张开嘴，想说点什么打破眼前这种难以忍受的紧张局面，可他却先开了口， “我的意思是，脱离了卖笑生涯，”她突然颤栗了一下，而他却笑着接着说， “看你如何应对应该很有意思，玛莎。我想总不能指责你靠自己的天赋向上爬吧，因为你有先天的条件，你的皮肤像丝绸一样柔滑，你的身体曲线如此美妙，如此性感，而……”他停顿了一下， “发现你的心和灵魂与之不配几乎都是一种犯罪。但是……

”

“滚出去。”她低声说道，嘴唇僵硬而苍白。

“这就走。祝你好运……”

“夫人，我为晚会提前退场而表示道歉，但是如果你想因此而解雇我，我决无怨言。”

晚会后的第二天是一个星期天，大约九点钟左右，伊薇特·明特身穿一件色彩斑斓、质地挺括的丝质睡袍，走下地下室的台阶，敲响了玛莎的房门。一进门劈头听到的就是玛莎的这句话，她举手相劝，说： “你为什么要对我说这番话？”话语中明显带着委屈， “在这可怕的时刻，你难道不请我喝杯咖啡吗？”

玛莎耸耸肩，转向炉子上正在冒泡的咖啡壶。“如果您愿意的话。”她倒了两杯咖啡。

在玛莎低头做这些动作时，明特夫人瞥了她一眼，然后坐下来，整理她睡袍上的裙褶，没有说一句话。

“请。”玛莎将一杯咖啡推到桌子的另一端，迟疑了一下，自己也坐了下来。

“玛莎。”明特夫人微微一笑，撅起了嘴。

这让玛莎很疑惑，不知道接下来会发生什么。明特夫人好像猜到了她的想法似的，轻轻说道：“我只是在想——你的性格如此多变。昨晚，你还是那么优雅而充满激｜情；今天，你却像一个十几岁的孩子。”

玛莎低头看了一眼自己穿的花套裤和宽大的T恤衫，做了个鬼脸。 “那又怎么样？”

“你对我说过多少次‘那又怎么样’了。”

“对不起。我想，我要说的是这个意思，如果我已经错过了好机会，如果我使自己很丢脸，而您又认为没希望挽