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韩母客气地笑道：“她大娘，孩子他最近心情很差，怕是没心思理会这些。她大娘，你看这……孩子没心思，我们做长辈的，也不好强逼着不是？”

孟大娘得到这样的答案很是失望，不免有些酸楚地道：“也是，如今你家已经供得起他外出求学了，瞧不起我们庄户人家小门小户，也是应当的。”

韩母依旧客气地道：“大娘这话说的实在是……”

不好明说的看，韩母总是这般说一半。

拒绝的话却已经是十分明显了。

孟大娘也不是傻的，有时候会热情一些，却也做不来胡搅蛮缠之事。只见她站在菊花丛中，将一方帕子捏了又捏，又不甘心地往韩清元的书房放向看了几眼，才叹息一声，面上带着点儿恼恨，转而就走了。

也没同韩母说告辞的话。

韩母却坚持送她出了院子大门，瞧见门外似乎一直站在院墙边、清清楚楚地听到里面的话，此时泪水涟涟的少女柳叶儿，面上没有改半分，还微笑着对柳叶儿说道：“有空来找丽娘玩。”

柳叶儿别开头，转身便跑开了。

孟大娘跺了一下脚，慌忙跟了上去。

此时，孟大娘心中有些后悔了——若她不是在女儿耳边一直说那韩清元如何好，一直说读书人如何好，让柳叶儿多少上了心，柳叶儿怎么会受今日的痛楚和羞辱？

唉！

都是自己痴心妄想了！

孟大娘暗骂自己道。

这边，待孟大娘走后，韩丽娘跑到了韩清元的书房中。

书房内，对着院子中的窗户是一面百叶窗。站在窗前，是能够大抵不差地看清楚院子情景的。

韩丽娘闯进来的时候，韩清元还微带尴尬地立在窗前没有离开。

“哥。”韩丽娘也挤在韩清元身边隔着窗叶往院子里瞧了瞧，语气中带着些子促狭打趣，道：“柳叶儿可是比花妹妹要漂亮许多呢。哥，你不再想想？”

“别瞎说。”韩清元道：“这时间漂亮的女子多了，又和我有什么关系。”他又怕韩丽娘口无遮拦被院子中忙碌的花袭人听见了什么，忙赶人道：“丽娘，你出去玩儿吧，我要读书了。”

韩丽娘嗤的一声，似笑非笑地瞧了自己哥哥一眼，口中道：“听哥哥说的我只会玩儿似的……既然如此，你今年的新袍子我就不给你做了，让你花妹妹给你做去！”

韩清元忙陪着不是，道：“你花妹妹拿起针就只会扎手，哪里会做袍子……好妹妹，是我错了还不行吗？不过，我真的要读书了。”

“那哥哥得空给我花些雅致的花样子。”韩丽娘趁机要求道。

韩清元自然没有不应下的，总是哄走了她为数。

关于书房中兄妹二人的互动，她只是“听”了一耳朵，便不再关注了。

这个家中，韩母和韩氏兄妹都清楚，韩母希望花袭人大了以后能够同韩清元凑成一对儿。但却没有一个人同花袭人明白提起过。

韩丽娘不说的原因，大约是不太情愿。

韩清元呢，心中肯定是欢喜的，只是顾及着花袭人还小，他说了她未必懂得……当然，更重要的是，他很不好意思说出口。

至于韩母，她的考量就更多了些吧——还是要看将来如何。

将来，若是合适的话，花袭人和韩清元成为了一对儿，韩母便能声称花袭人这亲事是早就定下的，只是没对外宣杨而已……若是不能成，花袭人的“干女儿”身份便会自然而然地一直保持下去就是了。

花袭人不过是韩家认下的义亲。并不是舍姓上韩家族谱的。

因而，她同韩清元之间的关系，是兄妹还是夫妻，实在是进退合宜的。

韩母这般想，花袭人又何尝不是这般想呢？

花袭人抬头瞧见韩母回来，她便从花丛中站起，笑着迎向韩母，道：“娘，我想去县城一趟，找杜老板定一些雅致高档些的陶盆瓷盘的回来，用来种那些梅树。”

“我早上过去田里瞧，有些梅树都开始打苞儿了呢！”花袭人补充道

才进了冬月，距离头一场雪怕还有一阵呢，梅树居然就开始打花苞儿了！

“这么早！”韩母惊讶地问道。

若非必要，她从不到田间地头去。从前日子难过没有办法的时候，她还曾带着韩清元和韩丽娘下过田种过地……但这几年，每到农忙的时候，家中的几亩薄田便被花袭人一早请人给收拾妥当了，脱粒的麦子谷子都是晒干了后送到家中来的。