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一支手捂住Kim的嘴巴来保护少尉的呼吸，Paris敲着通讯勋章并望向天空。“Paris呼叫航海家号！你们现在能够锁定我们吗？”

Rollins在呼号的风中听来十分细微。“是的。但是我只读到五个人的讯号。”

Paris点头，虽然领航官无法看到他本人。“其他人正在。”

一道强烈闪光伴着雷声巨响淹没他的话。当它冲击至地平线的一端，Paris觉得该庆幸它没有直接地朝他们落下。然後大地如同猛兽般在脚下摇晃，Paris警觉地听到近处传出可怕的岩层破碎声音。将Kim推到沙地上，他用自己的身体覆住保护这位年轻人，随即那新形成的通道出口涌出大量的尘土烟云将他们淹埋。

第十八章

Paris将脸靠在Kim的背上等待着落他们身上的石块逐渐消去。即便如此，远方的回音似乎依然在身边怒号。当他转过身子向後望去，他仍希望见到刚才形成的出口。然而，出口却如同哀号的一张大口，向上吐出无力烟尘。他听到Kim的呻吟，知道少尉也已经醒来，见到了这般荒芜景像。

“Paris呼叫Janeway。”此时说话特别容易使肺部感到骚痒，他用手捂住嘴巴咳嗽等待回答。“Chakotay？Tuvok？你们听到了吗？”

搀扶Kim站起，Paris决定将舰长没有回答归因於通讯装置的故障，而他心中的恶魔却不表同意。

“航海家号，除我之外，准备传送每一个人上去。”

Paris将Kim交给Neelix时，对方面露出不可置信的眼神。“你不是想要回到那里去吧？”

这不是一个需要回答的问题。

将所有人抛在身後，Paris拾起Kes掉落在沙地上的探照灯并检查是否还能发出光线。似乎不太够，但总比全然的黑暗好多了。当他准备走回通道时，他听到Neelix长长地叹了一口气，然後这矮小的外星人蹦蹦跳跳地地将鼻子碰触Kes的鼻头。

“那个傻瓜需要有人陪。”Neelix耸肩叹息。他爱怜地说道。“好好照顾他们，亲爱的！我们待会儿见。”

她静静地点头，将Kim与马基队员靠在身旁，而Neelix温柔地将他的通讯勋章挂在她的身上。Paris微笑着打开与上方星舰的一道通讯频道。“航海家号，传送叁个人上去。锁定住另一个通讯勋章後启动。”

Neelix依依不舍地轻拍Kes的脸颊；直到传送光束开始在他们身边发出光芒。Paris一直等着到最後一丝将Kes传走的闪亮原子散去後，Neelix才走过来加入他。然後，迫不及待地，他拍着Neelix的臂膀要他跟上，并重新钻回岩洞之中，只带着一只寿命将尽的探照灯。

Janeway在黑暗中醒来。黑暗剧烈地隆隆振动，而周遭的气味就如同是腐败的泥土。在四面八方猛烈冲击之下，她的手接触到一支冰冷狭长的立方柱体即将滚离她的掌握前，将其拉至膝间固定。她认出它的形状并马上用两双手举起那是在他们进入古通道之前Daggin他们所给的探照灯。通道间可看出它经年累月受到阵列天线的长期冲击。将立方柱旋开，她感谢老天探照灯可以散出一道锥形光束，并见到最後一道爆炸前她正要踏出的阶梯。

她先是发现了Tuvok。他就在她的正下方，他的手依然保持着他们爬行时一样地放在她的肩上，就如同时在黑暗中静静地确保她的存在与安全。现在，他脸部朝下地趴在金属阶梯上，台阶以及墙上着闪亮的绿色鲜血。她紧张地了一口并靠近他，将手指放在他的喉头上，屏住气息，彷佛想要帮她的安全军官呼吸一般。

指尖传来的急促脉动使她松了一口气。这是瓦肯人的另一项优点，她边想边将他拖离晃动不定的台阶到一旁较坚固的岩地。如果她能将他带离这儿并回到航海家号上，他无疑地会站在她身旁并给予一种瓦肯人优秀的隐示。我希望能够给你这个机会，老朋友。

探照灯光线向更下方的黑暗中深入探寻。Janeway怔住了，她见到Chakotay举起手来阻挡照向他的强光。他的脸上因痛苦而扭曲。

“我没有办法动了，”他以手挥开舰长叫道。或者只是因为强光的关系。她无从判断。“我的腿断了。”有一会儿他似乎想要再说些什麽，但是最後他的眼光还是静静地锁住着她。

Janeway必须面对一个指挥者所要做出正确决定的时刻。她抬不动Chakotay