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王府规矩，自家府里，日常相见频繁，设非个别承召，皆可以免行跪叩大礼，却也有一定分寸，礼教极严。以眼前而论，三姑娘同孟小月既未承王爷召见，也只能远远侍立，不敢擅越。

李铁池跪叩请安后，垂手侍立。

朱华奎含笑道：“有件事我老是忘了，刘府台请借我的翠玉屏风一用，别人我不放心，就由你押护一趟，给送去吧！你直接去找高管事，传我的话就行了！”

李铁池恭敬地应了一声：“遵命！”便自躬身退下。

孟小月原在担心，他放不过自己，倒是这么一来，化解了一时之急，心里顿为之大现轻松。

朱华奎打发了李铁池，待将转身离开，一眼看见了三姑娘，顿时面现喜悦。

“裘姑娘你也在这里？来来来！过来，过来！”

三姑娘忙自上前，请了个万福，叫了声：“王爷，三姨娘。”

朱华奎“赫赫！”连声笑着，一双细长的眼睛，拉成了两道缝。这位玉爷不高不矮，中等的个头儿，一张国字脸，面色黑里透红，下巴上留着一圈胡子，衬着身上一袭半旧的绛色袍子，样子并不出色，乍看上去，就像是一般商号里的大掌柜的，谁能知道，他就是当今手握重兵，江汉地面最称实力的“楚”王爷！？

今年他四十二岁，正当盛年，间以圣眷日隆，确是意气风发，不可一世。

“这日子怎么老没有见你，都在忙些个什么？”

打量着三姑娘，王爷脸上隐隐带着色情的笑，眼角上布满了鱼尾细纹。

“哪里忙呀！”三姑娘说：“王爷您开心哪！”

一边的三姨娘上前拉着她的手，笑说：“我正要找你呢，那个新来的花儿把式来了没有？”

“花把式？”朱华奎微微一怔。

三姨娘说：“是呀！过去的老人走了，特地找了个新人……他叫什么来着？”

“孟小月！”三姑娘说：“您就叫他小孟吧！”

一面说，三姑娘回过脸来，向着孟小月招手道：“来，小孟，见过王爷、三姨娘！”

孟小月应了一声，随即过来，向着王爷、三姨娘深深打了一躬道：“孟小月参见王爷、娘娘。”

朱华奎瞧着他，点点头说：“……你姓什么？”

“不是说了吗，他叫小孟！”三姨娘转向王爷说：“怪可怜的个小孩，新来的……

听说一路发配流离，吃了不少的苦！”

朱华奎这才明白了。

“我知道了！”他说：“高管事说了，你就是新来的这一批人里面的？”

“小人正是！”

“在东湖那边，我新造了个园子，打算明年秋天搬过去，原是要把你们安插在那边，你……”

三姑娘说：“回王爷，这个小孟过去就是种花的，三姨娘这边正好用得着，所以就推荐他过来了！”

三姨娘看了她一眼，笑说：“可不是，还是我亲自过去要的人，晚一步怕就送走了！？”

朱华奎点点头，一双细长的眼睛着实地向孟小月看了几眼，哼哼了几声，笑态可掬地转向三姑娘道：“这些日子，多亏了你在这里帮忙，我也跟你父亲说了，要好好谢谢你，我看你干脆搬过来，到赏心小苑来住就得了，也好跟三姨娘作个伴儿。”

“王爷这是抬举我！”三姑娘低下头说：“只是我爹那边，没个身边人侍候……王爷您多体谅！”

朱华奎“赫赫”笑了两声，点点头说：“这倒也是，再看看吧，我再给你爹商量商量……”

说着又盯着三姑娘看了一眼，才含笑同着三姨娘走了。

第二章龙蛇之会

三姑娘瞧着孟小月道：“你都瞧见了，为安插你来这个园子，还真不容易，这么一来，在王爷跟前也备了案，凭他高大爷手眼通天，谁也别想再能把你给弄出去，你就放心地在这里好好待着吧！”

孟小月抱拳说：“姑娘成全！”

三姑娘一笑说：“我就是喜欢你这一点，文绉绉的，不像是个听人使唤的小子，倒像是个读书人，说真的，你念过书没有？识字不？”

孟小月不自然地笑着，点点头：“念过一些……不是个白丁吧！”

“这就是了，瞅着也不像呀！”她说：“来，小孟，我带着你走走，看看！”

两个人顺着廊子一径下去，亭台楼阁，翠翘曲琼，一一毕陈，赏心小苑风光无尽，大有可观。

三姑娘就像是遇见了她的亲兄弟