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尼罗河上的惨案（1）
第一章
1
“林内特·里奇韦！”
“就是她！”伯纳比先生说，这位先生是“三王冠”旅馆的老板。
他用肘推推他的同伴。
这两个人乡下佬似的睁大眼睛盯着，嘴巴微微张开。
一辆深红色的“罗尔斯—罗伊斯”牌的大轿车停在邮局门口。
一个姑娘跳下汽车，她没戴帽子，穿一件看起来似乎简朴（只是看起来如此）的上衣。她头发金黄，相貌端正而露出独断独行的神气，她体态窈窕——这样的姑娘在莫尔顿这个地方难得看到。
她傲慢地快步走进邮局。
“就是她！”伯纳比先生又说了一遍。他肃然起敬地低声说下去：“她有几百万镑……打算花几万镑来重修那座庄园。要造游泳池，还有意大利式的庭园，舞厅；房屋有一半要拆掉重建……”
“她会使镇上的人赚点钱，”老板的朋友说，这人是个瘦个子，衣衫褴褛，话音里有些羡慕和妒嫉。
伯纳比先生表示同意。
“对呀，这对我们莫尔顿地方来说是件大事。这是件大事呀。”
伯纳比先生对此有点自鸣得意。
“使我们大家都活跃起来，”他接着说。
“和乔治爵士有些两样，”另一位说。
“啊，是赛马害了他，”伯纳比先生宽容地说。“他运气老是不好。”
“他那座庄园卖了多少钱？”
“听说是实足六万镑。”
瘦个子吹了声口哨。
伯纳比先生接着得意洋洋地说：“他们说完工以前她还要花六万镑！”
“真了不起！”瘦个子说。“她从什么地方搞来那么多钱？”
“听说是从美国搞来的。她母亲是个百万富翁的独生女。就象电影里一样，对吗？”
那个姑娘从邮局里出来，上了汽车。
瘦个子目送她开车离去。他低声自语：
“我觉得好象全不对头——她长得那样漂亮。既有金钱，又有美貌——这太过分了！象她那样有钱的姑娘就没有权利长得漂亮。可她却是个美人儿……这姑娘什么都有了。这太不公平……”
2
摘自《每日笑谈》报社的消息：
在“大婶”餐厅就餐的人士中，我看到了美国的林内特·里奇韦。和她在一起的有尊敬的乔安娜·索思伍德女士，温德尔沙姆勋爵和托比·布赖斯先生。众所周知，里奇韦小姐是娶安娜·哈茨为妻的梅休伊什·里奇韦先生的女儿，她继承了她外祖父利奥波德·哈茨的巨额财产。美丽的林内特目前在社交界是轰动一时的人物，谣传她有可能即将订婚。当然，看起来温德尔沙姆勋爵对她一往情深！！
3
尊敬的乔安娜·索思伍德说：“亲爱的，我想一切都将会是美妙绝伦的！”
她坐在沃德庄园中林内特·里奇韦的卧室里。
朝窗外望过去，可以看见庭园，开阔的草地，以及远处森林的蓝色树荫。
“这地方妙极了，对吗？”林内特说。
她双臂倚在窗台上，脸上的神情是雄心勃勃、生气盎然、充满活力的。不知怎么地，在她身旁，乔安娜·索思伍德似乎有些黯然失色。乔安娜是个二十七岁的年轻女子，长着个聪明的长脸蛋，拔过的眉毛显得有点怪。
“这段时间你做了这么多的事！你请了不少建筑师之类的人吧？”
“请了三个。”
“建筑师是什么样子的？我从来没有见过建筑师。”
“他们还不错。我发现他们有时不切实际。”
“亲爱的，你会很快地把他们纠正过来！你这个人最讲实际！”
乔安娜从梳妆台上拿起一串珍珠。
“我想这些珠子是真的，对吗，林内特？”
“当然是真的。”
“你的珠子‘当然’是真的，亲爱的，可是大多数人的却并不如此。是人工养殖的，或者甚至是假的！亲爱的，这些珠子简直教人难以相信，一颗颗相配得如此美妙。价格一定贵得惊人！”
“你觉得很俗气，是吗？”
“不，一点也不觉得——纯粹是美。到底值多少钱？”
“大约五万镑。”
“这么多的钱！你不怕让人偷掉？”
“不怕，我经常戴这串珠子——不管怎样，我给珠子保了险