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“詹宁斯小姐，”迈克尔说，“卡林顿先生请你收下这包礼物，并向你致意。”他双手捧上一个小包。

“是他派你来的？”

“他在下面车子里等我。他知道，你们这次聚会仅限于女士参加，”迈克尔说着，满脸堆笑。

克里斯托尔向窗口走去，玛丽安则早在那儿伸出身子瞧着那辆长车身的黑色高级轿车。“他真帅！”玛丽安赞叹不已。

布莱克？卡林顿办公室里的三位女职员只是莞尔一笑，因为，她们当然早就认识她们的老板了。克里斯托尔的其他几位女友这时都拥到窗口，以一睹百万富翁的风采。

“哎哟，克里斯托尔，你要不要和我交换一下？”艾丽斯自作多情地说，“我把我男人马文和孩子都给你，再给你免费当六个月保姆照料孩子，你说怎么样？”

“我说，他真帅，”玛丽安神情恍惚，又重复说了一遍，“即使他没有那辆大轿车，没有那幢在科罗拉多州最大的宅第，没有他那私人足球队，我也愿意嫁给他……”

“不过，我倒认为，他能娶克里斯托尔，算他运气，”夏洛蒂说，感情十分真诚。

“让我看一下，”玛格丽特说，“我离他最近是炼油厂罢工的那一次。那时，他的车子从我们纠察线前开过。”

她们一直看着迈克尔走出公寓，打开车门，坐到司机座位上。布莱克？卡林顿一头银发，显得英俊漂亮，犹如电影明星。这时，他正抬头向大家微笑着。但他那双眼睛却只紧盯着克里斯托尔。他一挥手，向上抛了个飞吻，那当然也只是给克里斯托尔一个人的。

当时，克里斯托尔真希望他能亲自上楼来，而不是派迈克尔来。当然，按照习俗，男人不能参加给新娘送礼的聚会——想到这儿，她自己又不禁哑然失笑起来。因为，布莱克？卡林顿可不是墨守成规的人；要不，他怎么能单枪匹马，独立奋斗，而成为石油界的巨头呢！

布莱克是个牧师的儿子，他是完全靠白手起家的。牧师因家庭负担过重，加之又生性怯弱，因而年纪轻轻就夭亡了。儿子向悲痛欲绝的母亲发誓说，他不想过清贫的生活，也决不想靠别人的施舍过活。在这种决心的驱使下，他兢兢业业，读完中学，又进入科罗拉多矿业学校。在学校里，他锻炼得性格坚强，头脑敏锐，是个出类拔萃的学生。一进入社会，他就和一位颇有地位的女人结婚，因为，他懂得，婚姻可以巩固他在上流社会的地位。当这种婚姻对夫妇双方都失去意义时，布莱克慷慨大方，让妻子亚历克西斯去欧洲了其余生，一切生活费用均由他提供。现在，他的两个孩子都已成人；当前，他在世上唯一的愿望是把克里斯托尔？詹宁斯娶到手，和他结为伉俪。克里斯托尔一想到他那脉脉含情而又聪慧的目光，就觉得自己是世界上最幸福的女人了。

“嗨，看看老板给新娘什么礼物吧！”

大家的目光一下子都集中到那只白色的皮制小盒上。这时克里斯托尔手指都颤抖了，她小心翼翼地打开盒子。

“也许是张镀金的出勤时间记录卡吧！”艾丽丝的话还没说完，一对5克拉的金刚钻耳环出现在大家面前。在柔软的蓝色丝绒盒内，那对耳环发出了耀眼的熠熠光辉。

迷惘之家（3）

大家看得都惊呆了。倏然间，又同时七嘴八舌地说起来：

“克里斯托尔，看有多漂亮啊……”

“噢，天哪！每只耳环足有一磅重……”

“戴上试试看，克里斯托尔，快戴上试试看……”

“从来没见过这样的——”

“是啊，要是那个马修？布莱斯德尔，可就送不起钻石了！”

多丽丝的话大煞风景，且说得很响，真是出乎大家的意料。克里斯托尔此时刚戴上一只耳环，另一只还在手里。听了这话，她也顿时呆住了，连气都透不出来。室内一片寂静，令人痛苦难熬。

“多丽丝，”珀金斯太太轻轻说，“你笨起来简直像头笨牛。”

“真对不起，”多丽丝咕哝着说，“我想，这是因为——唔，对了，是出于忌妒吧？哎，不，还不止是忌妒呢！你能享有这一切，我很高兴，克里斯托尔。真的，我确实很高兴。不过，我又想到，以后，我们这些人就不大会再见到你了，还有——是啊，我倒更希望你能和马修结婚。真的，我也确实是这么希望的。那样，我们仍然能成为好朋友。”

“我们仍然是好朋友，”克里斯托尔平静地说，“我不会变的，多丽丝。”

“真对不起。”多丽丝又