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浮叶屋的老板娘答应了。吉敷问什么时候可以准备好，对方表示大概今晚之前就能找出，于是吉敷表示明天早上过去拜访。他心想，如果拿到樱井佳子扮花魁的照片，也可以藉此向歌舞伎团和演艺圈查询了。

喘了一口气，吉敷靠向椅背时，桌上的电话响了。他拿起话筒，总机小姐的声音传入耳中：“吉敷先生，北海道来的电话。”

“北海道？”吉敷疑惑不已。等待片刻，话筒里响起悠闲的声音。

“啊，吉敷先生吗？”

不像是东京人氏的腔调，不过有些熟悉。

“是的，请问……”吉敷一时想不起来。

“或许你忘了，我是札幌的牛越。”

“啊！”吉敷的声调提高了，手扶住桌角，坐正身体。好怀念的声音——是札幌警局的牛越佐武郎探长，“原来是你，真是难得！从哪里打的电话？”

“札幌呀！如何，你那边有什么改变吗？”

“不，完全没有。还是老样子。”

“很忙吧？”

“是的，忙得团团转。你那边呢？”

“这里是乡下地方，闲得很。”牛越的声音还是同样悠闲。他讲话的态度总是如此，简直不象警察，不过对于这时的吉敷来说，却高兴得快双手合十了。

他本来已忘记世上还存在着以这种方式讲话之人。处于四面楚歌之中，心情也有点沮丧了，听到这个令人怀念的声音，真是由衷的高兴，甚至还觉得这声音乃是无上的救赎。

“真高兴呢！很感激你打电话来。有没有要事能上来东京一趟？好希望见你。”

“很遗憾，没有。我也想去呢！”

“你那边的气候不错吧？”

“正是樱花盛开的时期。”

“哦，现在才要盛开吗？这边都凋零了。”

“是吗？应该是吧！和这边相比，东京偏南方，是应该过了花季……”牛越总是有所感慨。吉敷真希望能永远和对方聊这种日常琐事。

“对了，牛越，有什么事吗？”吉敷问。如果不主动提出，牛越永远不会谈到主题。

“啊，对了，是那桩消费税杀人的事，周刊杂志也有报导哩！”

“是浅草的行川郁夫事件吗？”

“没错，听说那桩事件目前由你承办？”

“是的。”吉敷边说，边颌首。

“昨天，从朋友那儿听到很奇妙的事。”

“奇妙的事？”

“不错，是凶手行川在宫城监狱内创作的小说。你知道吧？”

“知道。刚才我也看过杂志了，而且，我自己也去过宫城监狱，拿到同样的作品。那篇小说令人毛骨悚然，对不？”

“是令人毛骨悚然。”

“坦白说，那篇小说怎么啦？”

“小说中所写的事这儿真的曾发生过……有人这样说的……”

“真的发生过？”吉敷不自禁提高声调了。

“没错，所以我才想到要告诉你。”

“在哪里发生那样的事件？”

“北海道。”

“北海道的哪里？”吉敷边问，边翻开向秦野借来的“小丑之谜”的第一页，看着。

“札治线在离开浦臼往札幌中间的那一带。”札招线吗？行川的小说中的确写着“从札幌朝石狩沼田北上的札沼线”。

吉敷接着从桌上书架中放着的几册书中抽出一本列车时刻表，翻开卷头的地图之页。

“札沼线吗？是连结札幌和沼田的路线吧！”

吉敷以右手食指沿北海道铁道路线图移动。想想，在阅读行川的小说时，一方面认为事实上不可能有这样的事发生，所以未曾确认过小说舞台之札沼线所在的位置。

很快就找到札幌了。沼田、石狩沼田比较难找，不过没多久也在旭川西方找到。

“啊！”他忍不住低呼出声，“没有这样的路线啊！”

没有连结石狩沼田和札幌的路线存在。是有自札幌北上的路线，却只到新十津川车站并没有更北上的了，这到底是怎么回事呢？

“石狩沼田是留萌本线的车站，位于深川和增毛之间。”吉敷喃喃自语。

在吉敷所看的索引地图上，所谓的留萌本线只是一条灰色细线。而由于函馆本线是黑色粗线，因此和这类主要干线相比，应该是登山铁道吧！

“可是，没有从石狩沼田向南的路线……这是怎么回事呢？是那