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值得注意的是，莫德尔没有像德军惯常的那样，把装甲部队主力投入第一线。根据近年解密的原苏共中央档案记录的希特勒私人副官供词，这种战术是根据希特勒本人的建议：他主张先以步兵和工兵在炮火支援下突破苏军阵地，摧毁对方的反坦克炮并清除雷场，然后再将装甲主力投入交战。这样可以保证宝贵的坦克不至于一开始就遭受重大损失，而能够完整进入敌方纵深扩张战果。有意思的是，德军的新进攻方式和苏联的模式非常相像。

在这段战线的后方，苏德两军还展开了各自的预备队：莫德尔部署了第10装甲步兵师，第12、4装甲师，总计168辆坦克强击火炮，59辆自行火炮；罗科索夫斯基部署了第2坦克集团军（456辆坦克）和第19坦克军（159辆坦克）。连同战役预备队，德国第9集团军的全部1113辆坦克自行火炮，红军中央方面军的1118辆坦克自行火炮，都集中在了100公里宽的狭小正面内！

7月5日凌晨4时25分，德国空军第1航空师对库尔斯克北部苏军阵地发动了第一波次空袭。随后的6个多小时内，这里的苏联人观察到1000多个德机架次（含800个轰炸机次），整个天空几乎都被50…150架一组的德机编队所覆盖。最夸张的时候，空中同时出现了450架德国飞机！面对德机的狂轰滥炸，苏军第16空军集团军在最初4个小时几乎毫无反应，中午前也只出动了520个架次，只有德国的一半。德军完全掌握了制空权！由于空袭过于猛烈，苏联高级指挥官在最初一段时间内根本无法了解前线态势。

几乎与空袭同时，4时30分，德第9集团军开始了长达80分钟的炮火准备。空中和地面同时倾泻而来的凶猛火力，几乎把苏军阵地融化在烈火中！为了削弱德军炮火的威力，4时35分，苏第13集团军司令普霍夫下令以967门大炮和迫击炮向德军反击30分钟。

1943年7月5日：履带开始转动（2）

凌晨5时30分，德军开始了他们的攻击。德军左翼的第23军首先实施了牵制性进攻，以2个步兵师（第78突击师，第216步兵师，第36步兵师一个团）攻击苏军第13和48集团军的结合部，配合进攻的有63辆强击火炮。另外还有第811、813装甲工兵连（每连装备96辆“哥利亚”无线电控装甲爆破车，12辆SPW）。但却没有什么突破性装甲兵力，结果仅突入了苏军的第一条壕堑，前进了1点5公里便被阻止了。德军在这一线伤亡惨重，第78突击师第195团进攻最初两天就损失了全部连长。

右翼，德第46装甲军也对加拉宁指挥的红军第70集团军实施了进攻，但被由远东、中亚、外贝加尔边防军和内部人员所组成的红军部队所遏制。

莫德尔的主攻在中央方向展开，投入了第47、41装甲军的7个师（4个装甲师）。其中4个师以及强大的重型战车部队从第一线发动进攻；西侧，第20装甲师和第6步兵师（加强有第505重型坦克营），进攻奥利霍瓦特卡方向；东侧，第292、86步兵师（加强有第656重型坦克歼击团、第216突击坦克营）进攻铁路枢纽波内里。德军7个师当面，红军第13集团军一线部署有第15和第81步兵师；二线，波内里由第307步兵师防守。

从兵力部署看，指向奥利霍瓦特卡的德军，明显要比波内里方向强大一些。这和苏联人事先的判断有些出入：罗科索夫斯基曾认为波内里遭受的威胁最大。这是一个重要的交通枢纽，位于库尔斯克以北76公里，奥廖尔到库尔斯克的铁路就由此通过。

莫德尔的主攻开始！20公里宽的狭窄正面上，6万余德军，近400辆坦克强击火炮（包括31辆“虎”，89辆“菲迪南德”，45辆“灰熊”）汹涌而来！“虎”式重型坦克首先出现，并高速冲到奥卡河右岸，然后原地对红军阵地实施炮击。在这些“虎”的后面，很快涌出了数百辆德国中型坦克和半履带装甲输送车。在地面炮火以及第1航空师密集机群的配合下，上百辆“虎”和第一次上阵的“菲迪南德”重型战车，以坚固的正面装甲弹开雨点般迎面射来的苏军炮弹，引导着由数百辆坦克强击火炮组成的巨大钢铁队形狠狠撞向红军阵地。德军坦克手们遵守着如下原则：坦克在任何时候都不能停止不动。即使坦克被损毁，但火炮还能使用，就要在原地用火力支援冲击！

但当德国坦克接近苏军前沿时，却接二连三的碾上地雷而爆炸，接着又遭到了苏军的火炮直射。他们所进攻的苏军第13集团军防线，埋设有50