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促反击，可以说已经成了苏军的一大特色，却也是导致其损失惨重的一个重要原因。

第5近卫坦克集团军的攻击部队在15公里正面展开，配合该坦克集团军行动的有近卫步兵第33军的步兵部队，主要是在此地据守的第9近卫空降师。攻击部队战前具体部署如下：

右翼大约4公里正面上，红军第18坦克军由巴哈罗夫少将指挥。第一梯队包括第170、181坦克旅；第2梯队为第32摩托化步兵旅；近卫坦克第36团；预备队第110坦克旅准备随时跟进。

曼施坦因的南部攻势（下）钢铁的转折！（5）

左翼，基里琴科中将的红军第29坦克军在通向普罗霍罗夫卡的铁路线两侧展开。兵力包括第31坦克旅、第53摩托化步兵旅，第32和25坦克旅，第1446自行火炮团。加强部队有第1529自行火炮团；第9近卫空降师第28团的空降兵将搭载在坦克上进攻。

红军的重点攻击对象是“希特勒”师。该师阵地向前突出成一个“人”字形。其左翼战线连接着“骷髅”师，仅部署了党卫军第1装甲侦察营；师主力则部署在中部——向前突出的252·2高地，前往普罗霍罗夫卡的铁路和公路即由此通过。在这里集中了“希特勒”师第1党卫军坦克团，以及2个装甲步兵营；“希特勒”师右翼阵地连接着“帝国”师，由第1装甲步兵团防守；部署在斯大林斯克农场和斯托罗热沃耶一带。这一线森林密布，在斯托罗热沃耶附近还有一个高地供德军依托。

8时15分，红军开始了坦克冲击前的炮击，但为了节省时间，却把原定的30分钟炮火准备时间缩短为15分钟：先是5分钟的前沿火力急袭，继而是5分钟的浅近纵深射击，最后是5分钟的第二次前沿火力急袭。

当炮击停止的一刹那，8时30分整，红军第5近卫坦克集团军司令部向全体部队发出了：“钢铁、钢铁、钢铁”的进攻信号！方才平息的炮声，很快被苏联坦克隆隆的轰鸣所取代。

“希特勒”师事先并没有预料到会遭到红军的大规模攻击。他们在早晨清除了占领地区内还在抵抗的残余红军，坦克和装甲步兵准备沿铁路两侧向普罗霍罗夫卡推进。但在德军上空却突然升起了紫色的信号烟雾，这意味着“坦克警报”！

很快，双方开始目视到对手，并紧张的数着铁路土堤和高地的棱线间不断涌出的坦克，直到多的无法计算！许多年后，幸存者还记得数百辆的坦克轰鸣时“像一大群耗子般的尖叫”。

“尖叫”声很快由远及近并变得震耳欲聋！红军第18、29坦克军的数百辆钢铁巨兽全速冲过还未消散的硝烟，水银泄地般的咆哮而来；德党卫军第1坦克团的坦克则迅速倒车，以保持有利的射击距离。在252．2高地及其周边狭窄正面内，双方约300辆坦克（苏军约200：德军97）开始了第一轮钢铁对撞！

252．2高地北侧的“奥克恰布里斯基”（“十月”）国营农场成为双方争夺的焦点。红军第18坦克军从农场以北2公里外的深谷发起攻势。据信隶属于红军第181坦克旅的40辆坦克，遭遇了“希特勒”师第13重坦克连第２排（著名纳粹坦克王牌魏特曼少尉指挥）的４辆“虎”式坦克，以及该师强击火炮营的10辆强击火炮。

车体后部插着纳粹的万字旗、形体庞大而恐怖的德国“虎”式坦克，依托苏联人自己事先挖掘的反坦克壕，利用威力强大的88毫米坦克炮在800米左右的“理想距离”对猛冲过来的红军坦克实施精确射击。前进中的苏联坦克接二连三的被击中，却几乎无还手之力。但红军坦克继续高速冲击，力图拉近与“虎”的距离。

迫于苏军坦克迅速逼近的压力，“虎”边打边撤，逐渐退过了反坦克壕（德军工兵事先将反坦克壕部分填平，作为坦克后撤的通道）。遭到重大损失的红军第181坦克旅以及侧翼的第170坦克旅，企图从东侧避开反坦克壕，结果再度遭到德军重型坦克的射击。红军损失惨重，仅第170坦克旅在奥克恰布里斯基附近就有30辆坦克被击毁，而且还丧失了旅长塔拉索夫。但依然有苏联坦克得以迫近德军，从近距离射击“虎”的侧面。德方有１辆“虎”式坦克被红军彻底摧毁，5名坦克成员全部丧命。罗特米斯特洛夫后来提到的“被极近距离发射的炮弹在装甲上打出一个大洞的虎”可能指的就是这辆。另外3辆“虎”也被苏军炮弹击中，其中魏特曼的座车被命中２发，但仗着装甲雄厚并未被摧毁，得以送到野战修理厂维修。

在红军第18坦克