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“我心中明白，你深藏不露，拳脚武功都比咱们七猛兽强，但也强不了多少。在这里，各方高手名宿齐聚，任何一个人皆比咱们七猛兽高明。你夹在中间最为凶险，随时都可能断魂丢命，你永远看不到他们死光屠绝，因为你一定比他们先死。老弟，何苦？能走，还是走的好；”黑虎好意相劝。

“我不会走，你还是脱身事外，趁早溜之大吉才能保住老命，不要全部葬送在这里。”

“我……我走也是死路一条……”

“我不能勉强你，生死由命，富贵在天。”柳思脚下一紧：“你已经不是小孩子，你所做的事自己负责。前面歇脚棚，我的人来了。”

是一个半大不小的村童，看到同来的黑虎，骨碌碌的小眼中，涌起警戒的神色。

“不要紧，自己人。”柳思跨入路旁的歇脚亭，拍拍村童的肩膀，递过一锭十两重银子。

材童将银子纳入怀中，取出折成方胜的粗纸折递过。

“有一个人受了伤，是不是你要找的人，我们不敢走近察看。”村童说：“那几个人，确是又老又丑。你如果不放心，可以自己去看看究竟。”

“好，我会去的。”柳思出棚，继续向南走，一面打开方胜察看。

黑虎也走近观看。

那是一张童画，简单的房屋不规则地乱涂，有树、有竹林，有座房屋里画有两个人，每个人简简单单，头是一圆圈，身’手脚像大字。

不识字的人都可以看得懂，足以表达绘图人的意思。

“七个人，分住三家农舍。”柳思指指点点；“似乎七个凶魔躲在这里，而没有囚禁的人质。”

“你真有一套。”黑虎由衷地说。

“利用顽童，比利用蛇鼠混混更有效率。”柳思将图折好藏入百宝囊：

“而且省钱。呵呵！赶两步。”

村童等两人去远、奔向路对面的小径，跑了二十余步，路侧的树林踱出两个相貌狰狞的人。

“乖，小孩。”一个中年人狞笑着向村童招手，“把你和刚才棚子里那两个人，所要办的事告诉我。”

村童吃了一惊，扭头便跑。

中年人一跃而上，一把揪住村童的背领。

“你不乖，该打屁股。”中年人说。

叭叭叭叭四声暴响，村童狂叫着拼命挣扎。

不久，两个中年人狂奔返店。

不久，人马出城飞驰。

***

两座土冈与两条小溪，包围着中间的小村落。共有十五、六户人家，显得凌乱无章，因为每一家都有厩房、牲口栏、辗房、谷仓……东一间西一栋，连与邻居相通的小巷也是弯弯曲曲的，每一家的生活空间，似乎都是与邻居隔绝的独立体，甚至两家之间，还有果园从中隔开。

躲在这种地方，隐密性是相当高的，活动也容易，甚至邻居也不知道邻屋发生了些什么变故。

没错，就是童画中的村庄，只是每一家农舍，只绘一间屋替代。事实上，每一家都有十余栋房舍。

两人隐身在村西的土冈前树林下，像猫般向下面散落的房舍窥伺。

柳思甚至取出童画，逐家查验对证。

村中安静如恒，一些猫犬与家禽在各处走动，几个村童在各处嬉戏，偶或有些大人走动，似乎天底下一切正常，没有任何不寻常的事故发生。

“他们真在这里匿伏？”黑虎低声问。

“应该不会假。”柳思信口答，目光一直在村落搜索。

“何不回去禀报？”

“没证实之前，你敢禀报？吕老哥，你的猎人警觉性到何处去了？”

“这……你打算求证？”

“当然。”

“如何求证？进去？”

“如有必要，非进去不可。”

“老天爷！你有几条命？那些老凶魔心狠手辣，杀人如儿戏，你……”

“咱们先仔细察看半个时辰，再随机应变。”

“好吧！但我不会去。”黑虎的恐惧写在脸上，甚至不住打冷战，手心冒汗，恨不得立即撤走溜之大吉，被老凶魔的声威压得心