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“妙手神偷是谁？”

许自成轻咳一声，缓缓说道：“妙手神偷名叫贾亚，真可说是妙手空空，在任何情况下，盗窃别人财宝，犹如探囊取物，武功虽然平常，但善相物之法，所盗物件，多为价值连城，出道至今从未失手，而近两日来正在附近出现，故而有所怀疑。”

斌儿接口问道：“他的长相如何？”

许自成道：“中等身材，脸色黝黑、瘦削，经常喜着深蓝色裤褂。”

斌儿不待他说完，已大声叫道：“不错！是他！我在信阳城外五十里处，遇见的就是此人，请两位帮忙追查是否真落在此人手中，我在客栈等候两位消息。”

待许自成答允后，斌儿立即返身回店，静候消息。

过了约有盏茶时间，伙计引着一个花子进来，斌儿正靠在床上深思，一见来人，即忙道：“荆龙头，是否已有了消息？”

荆大田冷冷一笑道：“还没派出人去呢，现在信阳丐帮分成两派，所以才有两个龙头，如要全部出动，必须有总帮令符，不然得三老或大护法亲临，否则，相互不受节制。刚才召集所有弟子，但多人未见令符，不肯受命，故许大哥命我前来借令符，半个时辰内，必定送还。”

斌儿听罢，心中暗暗忖道：“令符怎可随意借予他人！”

他望了望荆大田，迟疑地道：“如此，我与荆龙头走一趟吧！”

荆大田闻言，面色微微一变，但立又平静地道：“分堂召集会议，林公子并非本帮弟子。”

斌儿暗暗一盘算，确实不错，自己并非丐帮子弟，不能参加会议。

他既是龙头不会出错，还是追回蛇皮要紧，随即掏出令符道：“请荆龙头用完，即速送回给我。”

荆大田跪下接过，颔首退出房门，转身疾奔而去。

斌儿看在眼中甚为感动，心想他们如此认真，说不得事后可得好好谢谢人家。他仍然和衣靠在床上，思前想后，根本无法人睡。

过了约有一个时辰，仍未见荆大田送令符来，他翻身坐起，不安地在房内来回踱着，心中焦急万分，暗道：“怎么这么久了，还不见送回来，该不出了事吧！”

想到出事，他更感不安了，这小小竹制令符，帮主见了亦须跪地听命，关系丐帮甚大。于是，他急忙出门，直向破庙奔去。

当他赶到庙里时，只见里面静悄俏的，忙闪身人内，只见许自成独自坐在一角，闭目假寐。

斌儿急道：“许龙头！令符呢？”

许自成陡然一惊，望着斌儿，茫然地间道：“什么令符？”

斌儿双眼圆睁，急急说道：“刚才你们召集大会，发生争执，荆龙头向我借令符传命，难道你不知道？”

许自成听罢，连忙站起身来，摇了摇头道：“谁说我们发生争执？没有这回事呀！”斌儿即将荆大田商借令符经过说了一遍，许自成听后，顿足叹道：“糟了！糟了！令符被荆大田这小子骗去了！”

斌儿大吃一惊，道：“啊！被荆大田骗去了？”

许自成微微颔首，长叹一声，道：“丐帮早已分成两派，一派是三老的人，一派是反对三老的人，后一派是由帮主的师叔铁筷子余乐义的弟子为首，阴谋夺取帮主之位，却因令符握在三老手中，故而迟迟不敢妄动。”

他说到此处，微微一顿，又道：“两年前，掌符堂主万道力师叔汉口遇难，令符失落，他们派人四处找寻，以便夺取帮主职位，荆大田就是他们的人，此次假借名义，骗得令符逃走，还应及早追回，但是蛇皮尚无线索，这却如何是好？”

斌儿听清原委，沉吟片刻，断然说道：“如此说来，令符遗失，比丢掉蛇皮关系方为重大，现在是先追令符要紧，只不知道荆大田往何处逃去？”

许自成脱口道：“听说铁筷子余乐义师叔家正在皖西一带，我看荆大田必是向东逃去，找到师叔祖，献符邀功。”

斌儿点头道：“请许龙头先行追去，我回客栈一趟，随后赶来。”

说罢，不等许自成答话转身径反客栈。

不消多时，斌儿已骑马追出城来，向罗山大路直奔下去。

斌儿内心着急，不住催马疾行，眨眼间，已跑出四五里地，他正举目四顾，陡听“哎哟”一声，自前方疏林传来。

他猛地勒住马缰，只觉声音甚是耳熟，当下纵马，转向疏林驰去，距离疏林还有一箭远，斌儿飞身下马，缓缓向发声处走去。

他轻轻地挨近林边，俯身草丛中，停了一刻，见没动静，