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的事我刚才在门外已听得一清二楚了，近来我家县令李大人正在查王坤勾结匪徒，欺行霸市；不意在乡下也一样鱼肉村民。放心吧，这次一定会还表姐家一个公道。”王秀才闻言大喜，连连拱手向周松道谢。周松分咐他自回家静观其变，如遇王坤罗嗦也莫怕他，只道已报官待查明真相即可。王秀才千恩万谢，拔驴回家。周松即刻回县衙，到衙后李大人住处禀明此事。原来天台县令正是李寻欢儿子李湖。李湖到浙东一带为官亦已六七年了，虽勤勉匪懈，治下太平无事。但李湖不善逢迎，故几年下来，只在浙东一带调来调去，不出县宰小官，断无青云之望。年前调任天台县令，此地民风本厚，无奈出了几个地方豪强，结交黑道，霸善欺良，王坤即是其一。此人曾因讼事到县衙行贿，为李湖屏斥。多番盛宴相邀，李湖也婉拒不就，遂怀恨在心。专在地方生事，又竭力钻营李湖上级门路，谗毁李湖管治无方。为此李湖数次遭上司警斥，训他要与地方贤达亲善，否则国家税赋，地方治安如何善了？为此李湖大感头痛。这些日子正烦扰于有人控告王坤霸占茶叶市场，驱逐外地商人，哄抬物价之事，又闻此人夺人祖产。不禁下决心为生民除此祸害。周松是其心腹，遂令周松明查暗访，一究王坤底细。

周松是本地人，自深知王坤势力，大感棘手。自思要办王坤，除非铁证如山，不容辨驳。离了官衙，回到家中，一夜苦思良策。偶闻妻子黄氏唠叨城南新来一铁匠手艺高超，家中菜刀经其冶磨，锋利异常。不以为意，但床上辗转反侧，总思量如何解决王坤之案。好艰难朦胧睡着，不一会鸡鸣天亮。周松心中有事，早早起来，鬼使神差，竟向城南踱去。

五、有女如花（一）

桃源一向绝风尘，柳市南头访隐沦。到门不敢题凡鸟，看竹何须问主人？

城上青山如屋里，东家流水入西邻。闭户著书多岁月，种松皆作老龙鳞。

（《春日与裴迪过新昌访吕逸人不遇》王维）

周松在路上于相熟的小食店用过早点，出了县城南门，向南郊山野走去。过了几里路，忽闻前面传来“叮叮当当”的打铁声。寻声走到一个庄子前面，三叉路口，一棵柳树下，正围着一小群人。打铁声正从人堆中传出。周松走近前看，只见一株婆娑古柳树下，凿地成池。一个长身微髭汉子正在赤膊打铁，他披散头发，目光凝注，铁锤轻挥，火星四溅。其人虎背蜂腰，宛若远古天神。旁边一玄衫少年，目光明亮，神清气朗。虽不停鼓风添炭，淬火磨锋，从旁协助，但衣衫竟丝毫不乱。人群中却走出一个女子，令周松眼前一亮。只见她衣裙如雪，不掩*体态。貌若春花，言笑晏晏，正自与少年攀谈。少年边劳作边微笑，与这女子谈笑甚欢。古柳清涟旁边，打铁汉子如岩似松，少男少女，恍若秋月春花，此境令人神醉。周松心感有异，挤入人群谛听。只见少女剪刀已重新磨利，寒光如雪。打铁汉子正帮她把一柄菜刀重新锻造淬打，只见火光熊熊，锤声铿锵，汗滴烟滋，白气四溢，几下子功夫，一把普通生锈菜刀，竟渐呈精钢模样。再由少年于一块沉沉玄色亮石上洗磨一番，刀锋一溜寒光，望之知其利甚。少年温颜把打好的刀递给白裙少女，少女笑意更融，连道多谢，并把一小锭银子放之铁砧旁一小竹篓内，少年笑道多谢，也不嫌多。汉子根本连银子多少未瞧一眼，只是神情专注于打铁，仿佛遗世独立多时。少女打造好她的东西，却未走开，竟帮着招呼其他围观的人，排队顺序，指点收款。竟似女主人般。玄衣少年初稍讶异，须臾夷然，竟也是个豁达不凡的人。周松生于斯，长于斯，自问未曾见过这三个如此出色抢眼的人物，想必是新近外来。特别那个女子，周松想起王秀才所提汪姓女子，再一注视，果然艳丽不可方物。待六七个人把刀剪锄锅打造修补好，长身汉子微笑向众人拱手造辞，一拎竹篓，唤少年收拾家伙，自掉头入背后一座庄园而去。众人边散去，边对打铁师傅的手艺啧啧称善。白裙少女似犹恋恋不舍，与玄衣少年有一句没一句攀谈。少年亦自欣然，边收拾边问少女贵姓，闻说姓胡，便道今日要随师出外一行，异日姑娘有空，欢迎来此庄坐坐。少女笑靥如花，点头应允，并说自己并非本地人氏，于今暂居城中五湖客栈，希望少年有空找她玩耍。两人言者无心，不知旁边听者有意。周松假装如围观众人一起散去，心中却有了计较。

待到夜色降临，人声渐稀，周松结束劲服，手提缅刀，悄悄出门。他专拣些幽僻小巷，迂回曲折，终于摸近城东五湖客栈，翻墙而入，躲在暗处观察掌柜门外一会，见无别人，闪身入内。客栈掌柜姓林，见黑影闪入，大