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跟他们住在一起的羊长得很快，秋天刚到就肥得不得了。王卫疆已经抱不动它们了。每年秋末都要宰一批羊。王卫疆哀求海力布叔叔不要杀这几只羊，让它们再活一年。

“行啊，你说了嘛，就让它们活下去吧。”

场部来人拉肉的前一天，海力布把这几只羊放生了。王卫疆才明白海力布为什么让它们跟人住在一起。

秋末宰羊的时候，另一批母羊怀孕了，完成使命的公羊们沉静大气，像威武的将军，昂首阔步，在高地上迎着越来越冷的北风，白毛翻卷，眯起来的羊眼睛特别有神，穿透了远方蓝色的地平线。地平线也是一道缝，天地相合的地方是谁的眼睛如此明亮？公羊肯定看到了生命的真相，那一刻，不需要头羊了，大家全被生命的亮光照耀着，随意地漫下高冈，走到石头房子前边的空地上。那一刻，海力布手里的刀子一下子变薄了，感觉不到了，成了一团轻盈的光，跟手电筒一样在漫长的隧道里小心翼翼地走着，穿过比黑暗更漫长的冬天。海力布情愿在冬天多待上一段时间。他每天夜里要去羊圈看看，墙上用石灰画了许多圆圈，他还是不放心，他提的不是手电是马灯，他拿着马灯，挟着干草，每个羊圈里都要看一看。公羊很少了，都是壮实的种羊。母羊腹内已经有了动静，外表看不出来，羊身子没有什么变化，羊的呼吸热辣辣的，羊的眼睛水灵灵的，透出一股子柔情，这是胎儿成形的讯号。海力布把金黄的簌簌抖动的干草撒在母羊跟前，母羊在夜晚吃草的声音清晰而遥远。夜太静了，兔子在奔跑，狐狸在山顶窜来窜去，土拨鼠开始咬草根，干河沟里沙土刷刷落下，只有石头一动不动，月光一遍遍地洗刷石头，白石头越洗越白，黑石头越洗越黑。

春天到了，繁忙的接羔工作开始了，海力布迎接一个又一个美好的生命。那些柔弱的羊羔子，海力布照例把它们带到房子里。海力布给上天许下誓言，让每一个胎儿安全落地，健康成长。到秋天最后的季节，海力布把它们带到旷野深处，羊多聪明啊，不需要解释，不需要道别，海力布在它们的背上轻轻拍一下，好像那背上安装了什么特殊机关，一下子被海力布打开了，启动了，羊们连叫都不叫，连头都不回，向远方奔去……

王卫疆问海力布：“它们去哪里？”

“它们回家。”

“它们会不会死掉？”

“会死掉的。孩子啊，死不那么可怕，被杀掉，被狼吃掉，掉到山崖底下摔死，对它们并不重要。”海力布说不下去了。正好有鸟群飞过，一群又一群，忽高忽低，海力布一下子兴奋起来：“看见没有，羊跟鸟儿一样，放出去，它们就自由了。”

除了王卫疆，没有人知道海力布放生的秘密。也不是什么秘密，草原古老的风俗里就有这种习惯。海力布把放生的羊算在暴风雪这些自然灾害上，两三只说得过去，有时候是五六只，七八只，最多的时候达到十只，海力布就算在自己账上了。他的欠账上又多了一笔，他眼角上的皱纹里多了一丝笑容。

王卫疆再也等不到五一节了，四月中旬，积雪还没有化开，刚刚有了一点春天的气息他就在家里待不住了。王拴堂两口子劝不住。王卫疆不知施了什么魔法，到河滩上去吹口哨，两根手指压住舌头，发出尖利的啸音。悬崖上的老鹰都被惊动了，老鹰盘来盘去。有一只鹰听明白了，向白杨河的源头奔去。

第三章　放生羊1（3）

第二天天刚亮，雪地里就响起马蹄声。王卫疆的小红马，快四岁了，应该是大马了，踏起团团雪雾，接小主人来了。

王卫疆下午就赶到牧场。

王卫疆见到了接羔的场面，粉粉的一团嫩肉，冒着热气，跟化开的铁水一样从母羊肚子里流出来，捧在海力布手上。海力布嘴里叽里咕噜地念着什么咒语，念叨一阵子，这团赤热的铁水就成形了，热气淡了一点，羊羔的脑袋、身子、四只蹄子全出来了，海力布可以松手了。王卫疆还是个孩子，王卫疆看到的竟然是一团混沌的生命在海力布手上变成小羊羔。王卫疆一直以为母