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姚寅不着痕迹地收回目光，把话题过度得极为自然，“对了。这么看来，八皇子和淑雨是真的好事将近了？”

难得的，姚寅也会说出让淑雨暗喜的话。她含着一丝浅浅笑意，略显羞赧地低下头，等着苏步钦表态。是不是真的喜欢他，似乎已经不重要的。逐渐的，她愈发在意的是被承认，而不是让他们之间的关系总定格在互相利用上，又尽管他从不承认对她有利用的成分。

可是片刻后，当苏步钦终于出声，她迎来的只是更彻底的失望。

“姚四爷，你误会了，我和冷姑娘并不熟。”

“不熟？”原来不熟也可以闹到这个地步，那如果很熟呢？姚寅禁不住挑起眉梢，语带兴味，“太子和淑雨忽然解除婚约，与你无关吗？”

“那恐怕太子殿下对我也有些误会。”苏步钦也的确不觉得自己有那么大的影响力，充其量他不过是被人硬按上去的导火索。

“误会？呵，我想太子殿下应该很感谢八皇子才是。若不是你，他又怎能那么顺利地解除婚约？又若是解除不了这婚约，他又怎能跑来问我要姚荡。”世间的事就是那么玄妙，这些年他每次都必先为姚荡铺设好所有安排，才放心离开；偏是这唯一一次的不告而别，竟然就生出了那么多事端。

八皇子的猝然闯入，是意料之外的；太子登门求亲，那就更是意外之外的事了。甚至，差一点，他就被这鲁莽要求杀得措手不及。

“他想要姚荡？！”很显然，太子的那份执拗，也同样没在苏步钦的预料中。

“八皇子那么激动做什么？难不成是对我那位秋千妹照顾上瘾了？”

“……”是不是上瘾，他不知道。但很清楚一点，他不想姚荡继续被卷入是非之中。

“放心，我比你更舍不得她。”

这话似是玩笑又似是忠告，为这气氛特殊的饭局，更添了一丝说不清道不明的氛围。

其实一早，设宴的、赴宴的，就都清楚这不会是场愉快的见面。揣度、博弈、试探，自然都是少不了的，就连之后旁人听似互相揶揄的闲聊，也免不了机关重重。倒是无论苏步钦还是姚寅，都默契地没想把这场虚伪演绎太久。

有那么一刹那，姚寅觉得，眼前的八皇子是不是真的太过单纯？他甚至临走时，还不忘那满桌的剩菜，“姚四爷，这些菜就这么浪费了太可惜，能不能让我带走？”

“……请便。”会不会也太夸张？姚寅皱眉瞥了眼那桌卖相口味皆属于下乘的东西，险些被他的古怪喜好逗笑。

如果苏步钦不是处处透着向姚家示好的意图，他或许真的会以为多年的质子生涯已把八皇子磨折得没了脾气、淡漠了名利。

为了尽待客之道，他一直将苏步钦和冷淑雨送上了各自的马车，客套地道了别后，他举步正要转身。明知道“敌不动我不动”的理，可他的脚步还是不由自主地顿住，“八皇子。”

“嗯？”闻言，苏步钦撂下车帘的手一顿，覆在眉宇间的纯然之气依旧。

“往后来这儿，记得走正门。”

“好。”走正门还能抱你妹妹吗？

“还有……”他话语一顿，微微倾身，用只有彼此才能听得清的话音说道，“照顾姚荡是我的事，你该物归原主了。我想，你应该很清楚有求于人就不该夺人所好。”

“我知道。”

这是苏步钦的回答，无波无澜无错愕，恍若一杯温水。

他是知道，有求于人的时候当然应该乖乖地言听计从。问题在于，他并不求任何人。

姚寅变态、恋妹，凭什么苛求他配合？！

“爷！冷姑娘在问你话呢！”

他想得太过出神，完全没在意到身下马车骤然停下，直到又旦出声提醒，苏步钦才察觉到马车边站着的那位丫头，“怎么了？”

“我们家小姐问你，要不要去府里坐坐。”果然是什么样的人养什么样的丫鬟，主子盛气凌人，丫鬟也跟着颐指气使。

“不了，我还有事。”

丫鬟转身去传了话，又迅速地跑了回来，“小姐说，有什么事比她还重要！”

“的确是比她重要。”他堆起亲和哂笑，却不再顾及面前这对眼高于顶的主仆，转而冲着又旦抛出命令，“旦旦，走。”

“哦，好。”又旦很听话，看懂了自家爷藏在瞳色深处的不耐，反正他也不必讲究什么礼貌，索性连声招呼都懒得打，就立刻挥动马鞭，快速驶离，由着身后冷家的丫鬟吃了一嘴的灰大呼小叫。