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，当时的一本英国刊物称：“工程技术的贡献大于战争与外交，它的贡献大于教堂和大学，它的贡献大于抽象的哲学与文学，在改革社会方面，它的贡献大于我们法律所做的贡献。”对于财富和荣誉的渴求，使几乎所有的英国人都陷入了一种对新技术、新发明的狂热崇拜之中。一百多年后的美国同样陷入了这种狂热中，导致电力的广泛应用，离我们最近的一次是计算机的普及与应用。这种对工程技术的狂热与崇拜将全社会的资源都投入到对技术与发明的改造中，而工程师们则成为英雄的化身。这种文化从来没有出现在中国，不能不说是一种悲哀。

1785年，若丁汉建立了第一个蒸汽机纺纱厂，1806年，曼切斯特建立了第一个蒸汽机织布厂。随后，一批批以蒸汽机作为动力的工厂在英国建立起来。瓦特发明的蒸汽机开始推动英国社会从商业社会向工业社会转型。由于各种工业部门采用机器，加剧了对金属的需求，采用传统的方法生产钢铁，远远不能适应工业的需要，这样冶金工业开始发生变革。十八世纪前，英国的冶金工业采用木炭作为燃料和还原剂（见中国哲学的百家争鸣春秋战国（一）），由于工业的需要，英国的木炭价格上涨了很多倍，大量森林被砍伐仍然无法满足工业部门的需要，1709年，铁匠亚伯拉罕。达比把煤炼成焦碳用来冶铁，但焦碳燃烧必须借助强烈的吹风，才能使火的温度变得很高，1735年，达比的儿子小达比制造了水力驱动的风箱。1760年，约翰。斯米顿发明蒸汽鼓风法，运用蒸汽的压力把空气送入熔炉，1776年，约翰。惠更生用瓦特最早制造的一批蒸汽机给熔铁炉鼓风成功，这使得冶金工业得到了飞速的发展。1782年由蒸汽机驱动的蒸汽锤被发明，1784年，蒸汽机被应用到碾压机和切铁机，蒸汽机广泛的应用加速了冶金业的工业化，十八世纪初，英国的生铁消费有三分之二依赖进口，到了十八世纪末，英国成为了生铁输出国，而且产量不断增加，1806年产铁二十六万吨，到了1839年，增加到一百三十四万吨，超过同时期法国和美国生铁产量的一倍还多。在生铁产量增加的同时，由于工业界对钢的需求大增，新的炼钢方法也被发明，1740年，杰明。亨茨曼发明坩埚生产铸钢的新方法。这种炼钢法不但增加了钢产量还提高了钢的质量，1783年亨利。科特发明了搅练和碾压法，这种方法将生产效率提高十五倍。使钢铁产量大大提高。到1840年，也就是鸦片战争那一年，在英国的冶铁厂里，已经采用高达四、五丈的高炉在进行冶炼，每星期能生产九十到一百吨钢铁。钢铁产量的增加使钢铁的价格大大下降，在工业和民用方面的应用日趋广泛，过去用木料和砖石制造的许多东西可以用钢铁来制造了，1779年，英国在塞汶河上建立了第一座铁桥，紧接着铁管道、铁柱子、铁栏杆、铁缆和铁制机器底座等钢铁制品大量出现。最为重要的是，机器制造业也有了便宜和质量好的钢铁材料供应。

冶金工业的发展带动煤炭工业的兴旺，1834年英国光炼铁一项就消耗了三百万吨煤，蒸汽机也大量引入矿山，1813年采用蒸汽凿井机，蒸汽机还广泛应用在起重，排水等矿山作业中，冶金工业也提供大量的金属工具和矿山设备，1840年左右（还是鸦片战争那年），英国的大煤矿的蒸汽机驱动的起重机开始安装金属缆绳，四吨的重量可以在六十五秒中吊起一千七百多英尺高。采煤技术的提高使英国能开采很深的煤层，1838年到1840年（还是鸦片战争那年）间，在彭德文矿区已经能开采到一千三百九十二英尺深的矿井，每天供应工业城市曼切斯特一千吨煤。技术的先进和矿井的增加使英国煤产量迅速增加，1813年产煤一千六百万吨，到1836年增加到三千万吨，英国成了最大的产煤国。燃料供应的充足和钢铁业的发展为机器制造业注入了一剂强心剂。

十八世纪的工业革命推动了机床的发展。1774年，英国人威尔金森发明了较精密的炮筒镗床。次年，他用这台炮筒镗床镗出的汽缸，满足了瓦特蒸汽机的要求。为了镗制更大的汽缸，他又于1776年制造了一台水轮驱动的汽缸镗床，促进了蒸汽机的发展。从此，机床开始用蒸汽机通过天轴驱动。1797年，英国人莫兹利创制成的车床由丝杠传动刀架，能实现机动进给和车削螺纹，这是机床结构的一次重大变革。莫兹利也因此被称为“英国机床工业之父”。19世纪，由于纺织、动力、交通运输机械和军火生产的推动，各种类型的机床相继出现。1817年，英国人罗伯茨创制龙门刨床；1818年美国人惠特尼制成卧式铣床；