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街上的人渐渐多了起来，路旁的店铺也相继开了门，有伙计打着哈欠，从店里走出，开始收拾货物，不多时，已是一片热闹景象，吆喝着卖冰糖葫芦的，讨价还价的，各式各样的声音应有尽有，不一而足。

时间缓缓流逝，眼见到了正午，可是周苍这里始终没有生意上门，他的心中逐渐有了焦虑，可面上却保持着平静，五叔曾教过他，无论遇到什么事，最先要做的，就是要让自己不失去分寸。

因昨晚与早上都吃的不多，此刻腹中已十分饥饿，闻着对面福生酒楼飘来的浓郁酒菜香味，再看了眼酒楼门前那刚出笼，尚还热腾腾又白又胖的诱人馒头和包子，周苍忍不住咽了口唾沫。

在随身的口袋里摸索了半晌后，周苍掏出三文钱，在手里掂了掂，犹豫良久，收起了其中两文，而后才攥着那剩下的一文钱如上战场一般走了过去。

酒楼的一旁拴着几匹马，另一侧摆着两张桌子，那里正是卖馒头和包子的地方，门前一个伙计见了周苍，忙招呼道：“小兄弟里面请。”

“不麻烦了，我只买两个馒头。”周苍摆手道。

“那好，你稍等。”那伙计飞快的用眼角打量了一下周苍，语气不复刚才的热情，转身走开时，眼中露出轻蔑之色，低声嘀咕了一句：“嘁，穷鬼。”

对此，周苍尽管看得明白，听得清楚，但脸色平静，没有露出丝毫异色，毕竟这样的事情，他也不是遇到一次两次了，只是心中的愤怒与不甘，却是怎么也无法消去的。

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&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp； 时值寒冬，天色向来晚的早，街上稀稀落落没有多少行人，商贩们早已陆陆续续收拾东西回了家，周边的店铺也开始打烊关门，倒是街头有一家不大的客栈仍还开着。

客栈门外不远，一名有些瘦弱的少年书生站在那里，他的面前，摆放着一张简陋的木桌，桌上铺着画纸，横着笔墨，而紧挨着木桌的，则是一个木架，木架上挂了几幅字画。

书生年纪不大，看起来赫然有十五六岁的样子，穿着一身洗得有些发白的灰布长衫，虽然打着几处补丁，却干净整洁，没有丝毫褶皱。

他五官普通，却也不算难看，尤其一双眼睛澄澈明净，显得极为灵秀。

傍晚来临，此刻寒风凛冽，刮得人脸颊生疼，少年不禁打了个哆嗦，他使劲搓了搓冰冷的双手，往上面连呵数口热气之后，寒意才稍稍缓解。偏偏腹内突然传出“咕咕”的叫声，一股饥饿感不可抑制的涌上来，书生揉了揉肚子，脸上不免露出一丝苦色。

“再忍忍吧，也许很快就会有生意上门的……”希冀的目光在过路的行人身上扫过，少年叹了口气，他一介书生，除了腹中些许墨水外别无所长，自然只能以卖文鬻画为生。

可惜他既无功名在身，也非才子名家，谁愿意买他的字画？好在平时给人代笔写写家书，倒也能挣些银子，但生意好赖全凭一个运气，整日都开不了张的情形并不在少数。

街边的房屋内点起了灯火，昏黄色的亮光从门缝里透出，令人莫名的感到一丝孤独，书生看着那灯光，不禁有些恍惚。然而这时，他忽然听到身后似乎有人在叫唤自己。

“周小哥，周小哥……”

一阵脚步声随之传来，回过神一看，却见客栈小二正朝自己走过来，此人名叫孙二柱，是客栈掌柜的远房侄子。

“周小哥，天冷了，来，喝碗热汤，还有这馒头，今日剩下的，你别嫌弃，将就着填填肚子。”孙二柱走到书生面前，一手捧着一只粗糙的陶碗，另一手拿着一个白面馒头，递到他的面前，笑呵呵的说道。

“这，这如何使得。”书生连连摆手，平日受孙掌柜一家照顾颇多，就连现下摆摊用的桌子和木架都是客栈掌柜那里借来的，哪里还有脸皮又吃又喝。

“拿着，拿着，又不是什么山珍海味，不过一些粗食罢了。”孙二柱不由分说，径直将热汤和馒头塞到书生手里，语气极是随和的招呼了一声，便转身回客栈忙活去了。

周苍看着孙二柱，直至他走进客栈，才收回了目光，捧起陶碗，就着热汤一口一口极为认真的将馒头吃完后，身体渐渐暖和起来，但与此相比，心头的暖意更甚许多，他自小无父无母，只有五叔一个亲人尚在身边，这么多年走来，磕磕碰碰，经历的事不少，世间冷暖看得太多，掌柜一家如此待他，心中不免有些感动。

“咕噜