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“姑娘回去替我道谢吧。”

送上拜匣，海蕖给满屋子的客人一一请安见礼。他们好象生活在一个固定的圈子里，谁家办事，差不多都是这些亲友，大家轮流着办事，轮流着出份子，他们的日子也就在这个圈子里、这个内容中周而复始的一天天度过。

“姑娘到里屋用点心吧！你小姐儿们都在哪儿呢。”续姑太太等海蕖一一见过礼后说。听了这话海蕖才松了口气，说了声“是”，退了出来。于嬷嬷赶紧过来撩起里屋的竹门帘，把海蕖让了进去。

抓周的礼堂设在东跨院的书房里。东跨院走月亮门儿，里面从前是别有洞天的。因为佟姑老爷从来不爱虫鸟花卉，前后两位姑太太都没这个心思，除去应景儿，在正院摆了四个大鱼缸，四盆大石榴树以外，一棵花草也没有。这所跨院，也只有南墙有一座又大又苯、光秃秃的小山子石，山子石前面有一架葡萄，葡萄架下面有一张刻着棋盘的石桌和四只石登。棋盘渍满了灰尘，连“两国交兵，　黄河为界。”这八个字也看不清楚。书房坐北朝南，三大间一通连，花格子门，落地大玻璃窗。北墙正中间挂一张大老虎中堂，中堂两边是四扇屏，靠前窗是一张大梨木书桌，陈列着笔、砚、纸、墨；靠东墙有一张极大的玻璃书橱，什么四书、五经、康熙字典、辞源乃至唐诗、宋词、元曲、画谱，字贴名人手册，陈列的整整齐齐，大瓷瓶里的手卷长长短短，琳琅满目。

原来佟姑老爷的先人是著名的收藏家，他父亲是一位老翰林，这些风雅的书画都是祖上的遗物。佟姑老爷是他们家的独苗儿，收藏家的唯一继承人，他知道自己躺着也够吃一辈子的，当然用不着再去做什么“家”。家藏珍品被他廉价出售的不知多少，他根本不懂他们的身价，只要有人要，给几个算几个。没人求售，他敢用箩筐抬着珂锣版古书论斤让旧书铺秤去。现存的这些书，已然是劫后余生。这些书画还在其次，最引人注目的是地当中那铺万字炕，围着万字的多宝格，多宝格上摆设着的各式各样古玩玉器。今天，就在这铺万字炕上给铁哥儿抓周，全体客人都过来参加盛典。

万字炕上已经摆了许多物件：文房四宝、算盘帐本、弓箭宝刀，顶戴花翎，车马玩具和一碟花糕，一碟豌豆黄儿。奶妈把铁哥儿放在炕上。大家一起向他凝目注视，看他抓什么。铁哥儿身穿蓝宁绸“小长袍”，紫缎小马褂，头戴红绒球小毛头儿，足登飞耳小虎头鞋，打扮儿和老头儿差不多。铁哥儿这会儿什么也没抓，并且在他的前途中徜徉起来——爬到这边，又爬到那边。大家都屏息静观，屋里就象响过静鞭一样，鸦雀无声。铁哥儿看了会儿，　抬起头，摇摇幌幌地站起来。大家都捏着一把汗，他长大到底是个什么人物呢？奶妈赶紧过去搀扶，他却趔趔趄趄越过障碍物，直奔多宝格下层摆的一对小瓷猫，苯手苯脚地拿起一只，一屁股坐在豌豆黄碟子上。奶妈赶紧过去把他抱起来，用手绢给他擦衣裳。

“哎呀，将来也是位收藏家，乃祖之风，可喜可贺！”大家齐声赞扬。但是话音才落，猛听“叭”地一声，瓷猫掉在地上，摔了个粉碎。

这对瓷猫好看极了，跟燕宅那只波斯猫一样，雪白的长毛，一只蓝眼，一只黄眼。那是前清时候外国进的贡品，老佛爷赏给姑老爷的老太爷的无价之宝。现在铁哥儿把它摔了，佟姑老爷哈哈大笑，连说：“岁（碎）岁平安！”并且把另外一只也递到铁哥儿手里；“再来听个响儿，成双成对！这么摔……”说着，一托铁哥儿的手，那一只也“叭”地一声摔了个粉碎。这一对无价之宝，就这么听了响儿。

抓周大典就在这个一掷千金的响动中宣告结束，人们也都象完成了一项重大使命一样，喜眉笑眼地踱出会场。至于铁哥儿将来到底应该成个什么样的人物，谁也没再想过一回，大伙这会儿已经把心思转到了下午的清音上。

不知道从哪朝王爷哪儿传下来的，“玩儿票儿”，祖祖辈辈都是上流旗人不可或缺的生活内容，拜名师、配名角，做名票儿，是他们人生中的一大追求。可有一样，绝不能下海，不能以此为生，戏子是下九流，是以此为生的，皇亲贵胄怎么用得着以此讨生活！？旗人唱戏纯粹是玩儿，自己的行头，自己的锣鼓家什，还得是上好的，要不怎么拿得出手？怎么能借此露脸儿？这日子怎么能过出滋味来？　所以但凡称得上旗人的旗人，家里办事儿，不管请不请专业的名角儿，自己必得借机露一次脸，高乐一回。那这高乐的事当然少不了燕二老爷了，燕二老爷这辈子别的没学成，或者根本没打着学，可是玩儿票确实是燕二老爷的一绝，据说小皇上登基请北京城里