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甄氏忙用帕子拭泪，“是母亲糊涂了，回来就好回来就好。”说着又拉着连曜的手坐下，细细的说了些闲话。

晚饭过来，上了点果品茶点，甄氏和儿子说说话，摒去了下人，丫头上了茶也都退下。甄氏道，“你妹妹听得你要回来，跟她婆婆告了假归省，这两日也要来看你，到时候顺儿也一并带来。唉，你也大了，这个年纪人家都是几个娃娃啦，这些年辛苦你了，如果你父亲还在……”说着又是一阵哽塞。连曜听得“父亲”，心中一阵激荡，却连忙安慰说：“儿子长期在北边，家中是要个人照顾。母亲看上了哪家的姑娘，帮儿子定下就是。过些时候，待儿子安排妥当，就将母亲接过和儿子一起。”

甄氏听的如此话语，不由的抓紧连曜的手，正色说道，“我知道你不易，你打算好了，切勿以母亲为顾。我一把年纪，这些年已是苟且偷生，”话未说完，连曜打断道，“母亲严重了，儿子自会理会。”甄氏点点头，“我知道你能干，这一阵只怕要多留一阵了，家里下人不免人多口杂，也要小心。”连曜冷笑一声，“他们的爪子也敢伸到家里，趁我在这里慢慢整顿一番。”

连曜准备翌日准备进宫上朝请安，正准备歇下，舒安过来禀报说带来的炭敬礼物都按礼单打点下去，不过有多几家态度不明，竟将礼物私下悄悄退了回来。

连曜问道：“为首哪几家”“东城刘家，中殿大学士王家，吏部副监察郎中邝家。”连曜冷笑一声，“关系撇的倒是干净，生怕咱们给他们惹了晦气。”低头思索了一阵，又问道：“谢家收了没有？”舒安答道：“谢家收下。谢家的公子还送来书信表示感谢。”

连曜点点头，又问：“还有哪几位藩王都进了京。”“赣州的梁王，冀州的陈王。你上次要我打听的韩云谦的事情，这次倒是意外知道点。”“哦，说来听听。”“探子听刘家的小厮喝酒说漏了嘴，这韩云谦就是竟刘府刘老太君的女婿，当年刘家的小姐生的可是一个花容月貌，竟然偷偷和寄居刘府的韩家二公子韩云谦好了，可刘家小姐订了亲，两个人就跑到外面飘荡了多年，韩云谦也耽误了几年仕途，为此刘韩两家几乎闹的差点掀了天。后来这事儿慢慢过了，加上两人生了个女娃儿，刘老太君也思女心切，看在女娃儿的份上，也让他们回来相认。不过这刘小姐命薄，前两年就去了。”

连曜听了点头说，“我说韩云谦得罪了王喜，还能留在京畿附近，看来韩刘家还是暗中调和了不少。”“那主子，现在局势对我们这番冷淡，看来太子那边也是对我们下了心要禁锢。”连曜微微叹了一口气，只说了句“不急，再看看。”舒安抬眼望去，见连曜一脸寂寥，竟是少有的落寞。

次日，连曜由小太监领着从安定门进宫上朝，卯时时分，寒风吹到面上，如刀割一般，天还是青黑青黑的，地上都结了薄冰，点点宫烛更四周宫苑更显得寂静深远。

朝堂上，连曜站在群臣前，礼毕，只听得英宗说话也大不如以前中气足。而太子神态自若，平静如常，“时进年底，朕昭诸王进京聚聚，今诸王难得进京，定要留些时日过了年才好。”众大臣互相对视，皆称是。

散朝后，群臣散去，连曜随梁王等王公跟着大太监李公公入了中殿。此时皇帝头戴金丝白玉帽，身上换了五蟒枣色常服，连曜刚才在大殿上远远未看的真切，这时见英宗的眉目如旧，但眼下却一片青黑，确实有些病症的样子，心里也确认了几分。

英宗命梁王等入宫觐见母妃，留下连曜。皇上神色淡淡的，“子璋，东线现在如何。”连曜应道“臣回皇上，庆州暂时无事，我军防务严密，请皇上放心。”“这些年靠你们的东宁铁骑，北边才有些安稳的态势。”

连曜连忙答道：“是皇上英明，才有这固若金汤的防线。”皇上端详连曜一阵，道：“当年我还很小的时候，在王府上远远瞧见过你父亲也是这般英挺气魄。”连曜听过这话，竟一时怔住说不出话，双手不由自主紧紧拽住朝服。

君臣又说了些别话，皇上摆手道，“下去吧”，连曜忙跪罢下去，出了大殿恍惚向外走去。出了宫外舒安等人在武定门旁的小道外等着，见连曜出来，笑道：“将军回了就好。”连曜方觉自己手掌生疼，低头一看，见朝服下摆已撕裂开来。

刘学士下朝回了府，先去书房坐了坐，一众清客见刘老爷今天气色凝重，大家也格外肃然。一会儿许师爷过来请见，落了座，刘学士遣散了旁人，道：“老爷，听闻今日殿上皇上发了话，要诸王留京中一些时日，这可是开朝少见的事儿啊。”

刘学士一笑，