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辰，那孩子就下来了。”

秦氏吃了口茶，又说道：“我原也觉得蹊跷，后来悄悄打听了，说是那日下台阶的时候险些踩空了，她后头跟着的丫鬟们及时拉住了，但还是扭了腰、惊吓住了。当时就觉得不好，立时就回来了，一面又叫家人去请太医。她回来刚躺好，太医也恰巧到了，一服药下去也不见好，孩子就掉了。当时老爷都急红了眼，太医怕了才说她只是面上强健，内里却有些虚，我们老爷还不肯信，直骂人‘庸医’，说都是他医术不精才弄得人落胎，厮打着要人把孩子还来，把人家太医得罪个彻底。最后还是咱们老太太给劝住了。后来我们家也没好意思再请那位太医，才换了现今的章太医。”

吴姨娘叹道：“阿弥陀佛，听了真叫人心惊胆颤。”秦氏也叹道：“说到底，跟我也有几分瓜葛，若不是忌讳我，她何必那么多虑？我虽知情，到底也不能做什么。”吴姨娘滴泪道：“若不是为了我这个不成器的姨娘和你胞弟，你怎么会……是我对不住你。都是我脂油蒙了心，当初贪恋富贵荣华，才做了老爷的妾，才害得我儿低人一头？”

秦氏失笑道：“快收起这些糊涂话儿，叫人听见了可不得了了，还以为你是在怨恨老爷呢。咱们哪能吃罪得起？”吴姨娘忙擦了眼泪，左右环顾道：“可没人听到吧？”秦氏哭笑不得：“吴妈妈早在外头守着，你现在才想起？”吴姨娘羞愧地笑了笑。

“咱们不谈这个，”秦氏忽的想起什么，有些疑惑地问吴姨娘：“我从前竟不知四妹妹这般客气，她今个把玉儿夸得跟个仙童一般，倒教我不解了。”吴姨娘向隔壁屋子努努嘴道：“那位向来是无利不起早的人儿，这有什么可费解的？她今年也满十四了，是该相看人家了。她那位混账老子娘不知又有了甚么想头，竟是蹿唆着她，叫她好好巴结你，指望着你帮她挑位乘龙快婿哩。太太就不理她。她姨娘素日是个心里藏奸的，看旁人也个个心里藏奸，谁还不知她？”

秦氏疑惑道：“谁家挑姑爷不是当家主母做的主？她不是昏了头了吧？”吴姨娘道：“你又不是不知，太太素来看不上她那妖妖调调的样儿调三窝四的手段儿，因怕伤了四姑娘的脸面，从来对她只是淡淡的。但到底怕她在老爷耳边吹风儿，说出什么不好的话儿，哪日要是应景了，倒是为了老鼠碰伤了玉瓶。她又惯会撒泼，闹出来倒叫大家都失了颜面，索性就如了她的意。反正又不是让她做主，太太稍稍让步还更显贤德。再者老爷向来最信服你的，你婆家又是那样的高门大户，她要再有其他的话儿，别说太太，就是老爷第一个就饶不了她。”

秦氏大惊：“我才不在家几天，竟不知她还能治住太太？”吴姨娘嗤笑道：“哪是她治住了太太，是她现今肚子金贵着。咱们家也有十来年没见过襁褓小儿的面了，又是老爷的老生儿，便是太太现今也得多给她几分颜面。若是她在太太屋里有个什么，太太浑身长嘴都说不清。你没见今日太太也没让她出来。”秦氏道：“我怎么没接到家里的信儿？”吴姨娘道：“冷灰爆出火来，谁想得到？不过是前两日的事罢了，只是她拦了老爷，不让家里四处通报，说是怕冲撞了。真个金贵，老爷也依她。”

“说起这个，我也好笑，那贾氏的嫂子，”秦氏说道：“有了身子不过才两个月，胎还未坐稳，就嚷得亲戚世交们俱都知道了。我们家老太太也嫌他们有些张扬，只叫人按例回礼，并不额外加些什么。”吴姨娘道：“这倒奇了。这姻亲之间不是该更亲热么？”秦氏将头轻轻一摇，道：“也没什么可惊讶的。我看我们家老太太素日里流露出的形迹，对她们家的行事像是颇不以为然。我看我们老太太是嫌她们自视太高，她们家自认是簪缨世家、阀阅门第，其实现也不过是破落侯门儿，比咱们无爵可袭之家也没强到什么地步，光景萧疏，已经露出后继无力的样儿来。”

吴姨娘纳罕道：“再难相信了。”秦氏叹道：“你且看看她们家来往的人家便知，俱是从前的勋贵，甚么‘四王八公’，现袭着的不是子爵、就是威镇将军、威远将军，俱是闲官儿。更可惧的是子孙教养不善。虽说那荣府大老爷现还袭着一等将军的爵位，但不过是酒色之徒，那位二老爷说来就更可笑了，他祖父原最疼爱他，指望着他能科甲出身，谁知连个举人都考不上，凭着祖宗们的功劳，皇上才赐了他个额外主事的官衔，准他入部习学。”

吴姨娘叹道：“咱们这样的人家俱是靠科甲晋身的，不比他们勋贵人家可以恩荫出仕，纳捐出身。”秦氏叹道：“我们家虽说也可以恩荫，但到底名不正言不顺，日后晋升上也困难，又免不了闲言碎语