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城墙之下，焦糊味冲天而起，火焰猛烈地“噼啪”声和人们惨烈的叫声相互应和，构成一副炼狱的恐怖情形。陪伴薛忠在城楼上观战的亲信将士们有些已经忍不住转过身干呕起来。

然而这种阵仗对于边关的士兵来说却是司空见惯了，即使面对这样的惨景也没有人停下手中的动作。有忙着给大火来个“火上浇油”的，有忙着痛打落水狗尽量争取给他多来两箭的，还有继续把仍然架在墙上地云梯推下去的。

牧族人也杀红了眼。面对如此不利的形势，居然没有人后退畏惧，反而更加凶性大发。将盔甲帽子往地上一摔，嘴里咬着钢刀、抓起被掀翻地云梯又爬了上来！

所谓蚁多了咬死象，虽然面对高大城墙的防御。牧族人处于劣势，然而他们毕竟人多。无论如何总有漏网之鱼。终于，有人爬上了高高地城墙。虽然一露头已经被城墙上地人乱刀砍死，浑身是血的身躯重重摔落地面，但毕竟大大激励了后面人地信心，爬得更起劲了！

一个人掉下去，两个、三个人又爬上来。挥舞着大刀的边防军一见到不同装束的人就一拥而上，家伙全往那人身上招呼。然而能够爬上来的人必然都是些出类拔萃的，再加上悍不畏死的凶气，毫不畏惧拿起武器还击，杀一个够本、杀两个赚一个，双方都是拼了性命的搏杀，血溅五步，人少的一方固然独木难支，人多的一方也不免出现一两个伤者。

随着爬上城墙的人越来越多，阻击面的扩大，单个人受到的压力逐渐减小，而边防军的伤亡也在不断扩大中。

“呀”一个牧族士兵抢上城墙，迎面就砍过来一柄大刀，他不及思索，握住咬在嘴里的刀奋力一挡，将那柄要命的大刀荡开，同时仗恃着过人的臂力猛地横断一扫，他对面的边防军身上立刻喷涌出血水，惨嚎一声倒地而亡。然而没等他喘口气过来，左右各有刀锋劈到，一柄削掉了他半个脑袋，一柄砍断了他一只胳膊。

在他身后，另两个爬上城墙的牧族士兵睁着血红大眼，口中发出无意义的嚎叫声，紧接着又冲进了边防军中。

城墙上的攻击、搏杀和混乱进一步扩大。

薛忠皱着眉头，旁边有亲信说道：“大人，增派援手吧！”

薛忠摇了摇头，道：“不必，我军现在还占着上风。现在敌人已经出现四位数以上的伤亡，如果我是指挥官，当会替换生力军继续进行攻击。别忘了，敌人还有七八万人没有投入攻城，他们的伤亡虽然大过我们，但却有足够的人力替换，我们现在就投入后备兵力，根本无利可图！”

端木勤等人微感诧异地看向这个原本有些看不起的顶头上司，没想到还真是有点本事的人，指挥起打仗来也是中规中矩，这种谨慎的性格作为守城的将领来说也是必须的，看来京城中虽然政争得厉害，却还不至于拿国家的安危开玩笑，不由微微松了口气。

果然，一阵牛骨号角声响起，牧族人第一拨攻城的军队迅速退了下去，跟他们错身而过的是刚刚修整完毕的另两个万人队。一边退、一边补上，一退一补之间时间恰到好处，配合得天衣无缝，可见指挥者指挥技艺的高超。而边防军方面，则趁此机会整顿防务，替换伤者，小小地喘了口气。

所有这些都在呼几口大气的时间内发生、完成着，转眼间，新一波的攻击和防守又再展开了！

宫殿内外、四周被大红的绸缎布置得喜气洋洋，猩红的地毯一路铺设到宫殿正中。宫内正殿上，昭阳帝一身金龙吉服，端坐龙座之上。龙座前方，摆放着册封贵妃所用的节、证书、金印等，金银饰物、红色烫金双喜字儿大蜡烛排列两旁。

各宫嫔妃，以贤、淑、德三妃为首，立于阶下，带着或羡或妒的表情，有的翘首以盼，有的新奇张望，更有故做平淡、心中却波涛翻滚者。尤其是淑妃戚少莲，对于这个被自己抬上去的贵妃，究竟是福是祸，实在难以评断，顾盼之间，眼神激烈变幻着。

水笙等在偏殿之中，早已沐浴净身完毕。用绿豆研末而成的粉剂洗面，点上外邦进贡的香水，再以蜂蜜、玫瑰花瓣等制成的乳液敷面，又用皇家御用的绵纸拭净，再擦上用羊脂、白色素馨香等原料制成的霜剂，最后在脸上扑香粉、画眼线、涂眼影、描青眉、抹红唇，方才大功告成。

发间在巧手梳头宫女的侍