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侯取代了杨得意的职位，当了秉笔太监，站在武帝身边。他那一幅奴颜卑膝之态，让人看了恶心。

群臣三呼万岁刚毕，便听到了武帝那深沉的声音。“朕自霍大司马去世之后，朝政交与丞相和御史处理。三个多月了，有何要事，你二人择要奏来。”

皇上点名了，李蔡当然要回答，于是他走到廷中，手举笏板，如同背书一般：“启奏皇上，臣受龙恩，司丞相……之职，蒙皇上……威德，百日以来，天下太平，路不拾遗……

武帝听他“天下太平，路不拾遗，”不禁瞥了张汤一眼。他打断李蔡的话说：“嗯？果然是天下太平吗？张汤，你说！”

张汤急忙接过话茬：“皇上，天下不能说全是太平。”

武帝这才点点头，他接着问道：“有什么不太平的事，为什么不早让朕知道？”

张汤不知皇上听到了什么，便试探性地说：“皇上，这些事情，说小就小，说大就大。臣和丞相，恐惊陛下龙体……”这些话既是答，又是问，其中还包含着对皇上的关心和爱戴！好一个张汤，官场之道，他已全然参通悟透！

武帝并不领情，反而问道：“是朕的身体重要，还是天下大事重要？快说！”

张汤开始把皇上往自己的路子上引，便说：“是，皇上！臣以为，天下之事大者，莫过五夷。”

武帝本以为张汤会说出大河决口，洪水为患的事，没想到张汤竟认为天下还有比洪水更重要的事！“五夷？，五夷出了什么事？”

张汤急忙说道：“皇上！五夷不灭，天下不宁。三个月来，臣得到可靠消息，闽越的余善自立为王，与闽繇王争夺王位。而南越王丞相吕嘉，挟持幼主赵兴，反抗朝廷，企图自立，杀害了朝廷命官韩千秋。武陵郡南边有个且兰国，国君聚众闹事，挑动邻国夜郎与我大汉比一高低；还有，最西南的滇国，仗着八百里滇池水域，不与我大汉合作，至使我朝派往身毒的使者不能越过雪山，无功而返。最可恨的是高句丽，高句丽的卫右渠居然杀了我大汉使者涉何，不许东北各小国来长安朝见皇上。皇上，您因霍大司马仙逝，不过百日没有动兵，五夷便如此猖狂，是可忍，孰不可忍？臣请皇上，发我大汉讨伐匈奴的得胜之师，一举灭此五国，大汉方能成为天下第一王朝，皇上才是真正的千古一帝啊！”

听到此话，不仅武帝大惊，就连东方朔和朱买臣、卫青等人，也是心头一震！他们不能不佩服张汤，他人在长安，却四面八方，无所不知；而他更精明的在于，知道最能打动皇上的是什么！

武帝当然是早已心动。是啊，大河洪水，固然为患百姓，可五夷不把朕放在眼里，有的居然杀了大汉的使臣，真是要造反了！难道朕把匈奴灭了，他们就一点不害怕么？可是这些事情，东方朔为什么没向朕说呢？想到这儿，他看了一眼东方朔：“东方爱卿，你以为如何？”

东方朔当然不如张汤知道得如此细密，但他知道张汤的话里，夸张的地方太多。既然武帝问了，自己便上前回答：“皇上，依臣之见，闽越和南越，与我会稽、衡阳相邻，过去均被视作蛮荒之地，如今看来，当收之时，可以收归一统。而西南的且兰、夜郎，还有滇国，应以安抚为主。高句丽国的卫右渠，本想和我大汉友好，可是我朝所派的那个涉何，狂傲无比，不礼遇高句丽王，反而杀了高句丽的官员，此事之中，必有蹊跷，必须查实，不可轻动兵衅。”说到这里，他把话题一转：“臣以为当今天下要事，不在于何时平定五夷，而在于大河决口，水祸已起，如不早早防范，会使成千上万人流离失所，无家可归啊！”

朝臣们听说大河决了口子，不禁议论纷纷。“什么？大河决了口子？我们怎么一点都不知道！”“是啊，水火无情，可不能隐瞒啊！”

武帝看了李蔡一眼，质问道：“丞相，你不是说天下太平无事吗？怎么张汤说五夷不宁，东方爱卿说大河决了口子呢？”

李蔡只好上前应对：“皇上，那大河是在瓠子，决了个小口子。河流决口，年年都有。臣以为那就像衣服撕破了个口子，缝上了就是，所以就没打扰皇上。”

如此人命关天的事情，他竟然轻描淡些，要搪塞过去！

东方朔走上前来，质问李蔡：“什么？像衣服上撕破一个口子？丞相，你说得太轻巧是吧。你派人去堵口子，堵晚了，口子大了，你就让兵马拦住难民，不让他们到长安来，恐怕皇上知道，恐怕你这个大丞相的脸没处放。我告诉你，这个口子要再扯大了，别说你的脸顾不上，恐怕拿出性命来，也不能弥补成千