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自河套收复，朔方建城，汉朝与匈奴在北部的接壤，就向西边的沙漠地带大大前移。由南向北继而再向东曲折而去的黄河，已成被汉朝的内河。

为了不给正在修建中的朔方城带来灾难，卫青这次出兵，将战场放在匈奴境内。不料那赵信，和他的先人赵括一样，纸上论兵，夸夸其谈，到了战阵之上，就只有夹着尾巴逃跑或者投降的本事。匈奴伊稚斜成功地包围了赵信，并劝说其投降，随即便令赵信为先导，直接黄河。

卫青陈兵河西，从三封（今阿拉善左旗附近）北上，到鸡鹿寨与匈奴大兵对阵。这鸡鹿寨再往前就是阳山，阳山的背面，当然就是阴山山脉。离鸡鹿寨不远处，有个大湖，当地人叫屠申泽。卫青屯兵于此，其用意是担心一旦被围，而粮草不继时，便可靠湖水为生。自他与匈奴作战以来，不论是粮草，还是兵源，他从未有过如此窘迫的局面。尤其是在赵信投降匈奴、李广军队不到的情况下，卫青只能作最坏的打算了。

十天之前，匈奴“一只鞋”已形成对鸡鹿寨的包围，第二天一大早，便对这个小寨进行强攻。“一只鞋”前番逼迫匈奴原太子于单降汉的事，左右贤王都有看法，他不敢惹怒诸位头领，一直没有称王。这次他生擒赵信，觉得很是荣光，便想再接再厉打败卫青，以让匈奴左右贤王及休屠王、昆邪王等全部臣服自己。所以他把匈奴本部的二十五万大军全部调来，将卫青的十万人马团团围住。为了防止东边云中郡的李广大军前来接应，更为了防止汉朝再派援兵到来，“一只鞋”想速战速决。可那卫青岂是赵信，由他攻打？鸡鹿寨虽然不大，却有秦时大将蒙恬所修的长城为屏障，易守难攻。“一只鞋”的军队上去一拨，就死一拨。

“一只鞋”无奈，只好叫来赵信，请他出主意。赵信这种人，只要能让他显示才能，便不问奶从猪身上还是牛身上来，得喝且喝。他告诉“一只鞋”，何不切断鸡鹿寨与屠伸泽之间的要道，断了卫青的水源？“一只鞋”大喜，便分兵一半，向湖边扑来。卫青岂无防备？早将自己的武刚车全部布署在这条道上，弄得“一只鞋”十万大军，连攻一天，损失惨重，毫无结果。

两军相持，整整十天。水源未断，但卫青大军的粮草已尽。“一只鞋”和赵信见地上有些草和树皮已经被割剥而去，心中不由得大喜。特别是那个赵信，当他得知汉武帝杀了他全家时，更是横下一条心，要在匈奴助纣为虐。他劝“一只鞋”不要再与卫青死拼，三天之后，汉军自会投降。

他们哪里知道，公孙敖所率的十万援军，昼夜兼程，于鸡鹿寨被困的第十二天，渡过了黄河！这十万长安士兵，早就憋得一肚子气，一见到匈奴的兵马，就狂杀过来。卫青在城中见到，就将城门打开，放出士兵冲杀出来，就这样两面夹击“一只鞋”和赵信。这匈奴的久疲之师，哪里斗得过玩命之旅？“一只鞋”和赵信猝不及防，丢失三万多人马，忙带着残兵撤到大漠之西，转藏于阴山后边。

战场血流成河。卫青与公孙敖相见，分外亲切。公孙敖杀得兴起，还想追击匈奴。卫青知道汉军疲态，便说了声“穷寇莫追，”于是鸣金收兵。

回到帐中，卫青向公孙敖双手相揖。“兄弟，多亏你来得及时！”

公孙敖说：“让‘一只鞋’先尝到一点甜头，再倒过来，吐出的更多！”

卫青愤愤不平地说：“只是赵信那贼子，本将军非亲手杀了他不可！”

两人正说话间，左路将军苏建自已捆绑着自己，前来谢罪。

卫青大惊，说道：“苏将军，你这是……。”

苏建满面愧色。“大将军，苏建未能阻挡住赵信，至使左路军三万人马，丧失殆尽。请大将军按我大汉律令，斩了末将，以向皇上交待！”

卫青起身，亲手将他背上的绳索解了下来。“苏将军不必自责。赵信降敌，你能一人奋战杀出重围，已是大不易啊。”

“可是，大将军，前军三万人马，只回来了我一个！我无颜再见皇上啊！”苏建哭道。

公孙敖劝道：“苏将军，胜败乃兵家长事，一切有大将军作主，你就别自责了。”

苏建还是不依：“公孙将军，末将不仅难见皇上，也难见我家人。我儿子苏武，从来都把我当英雄看待，现在我……！”

卫青安慰道：“苏将军。你独自一人夺路而归，誓死不降匈奴，你仍是我大汉的英雄！还有李广将军，虽然迷途失期，可他一生与匈奴百余战次没有败绩，也依然是英雄！公孙敖！”

公孙敖应声而答：“末将在！”