第73部分(第1/4 页)

一帜，致遭大挫，可惜我军反被牵动，若不去救，未知何止。遂命褚汝航带水师三营，赴岳州援应。汝航甫去，又接警信，言太平军已杀湘江，踞靖港，分股绕袭湘潭，占住长沙上游，掣住我军肘腑，此皆王鑫负才使然。国藩心中虽愤，不能因他一人而破坏全体，于是飞檄塔齐布，迅援湘潭，自督水师迎击靖港。正要出兵，正值贵州道胡林翼到来。缘林翼系故督吴文熔调来，今见文熔战殁，只得来见国藩。国藩素慕林翼，相见之下，深为欢悦，便令林翼率黔勇，与塔齐布同往湘潭。国藩自出靖港，被太平军乘风杀入，兵士奔溃，国藩猝投水中，亏左右捞救，退入城外妙高峰寺暂住。国藩便召众将商议道：“靖港一败，摇动北面；若湘潭失守，南面又要受挟。”杨载福道：“此事只有添兵去救湘潭，方保无虞。”国藩道：“谁人可去？”载福道：“杨某不才，愿率水师一营，去助塔副将。”彭玉麟道：“杨某之言善，彭某愿同一行。”国藩见二人意思雷同，当即应允。彭、杨二人遂集齐船只，扯起风帆，向南速驶。将近湘潭，遥闻一片喊声，知道正在开战，遂急加樯急进。见太平军水陆夹攻湘军，塔、胡二人分头迎战，杨、彭二人当先冲入，火药火弹直飞贼船。太平军酋正督兵进攻，不意水师突至，弹如飞蝗，烟雾乱飞，闹得太平军手忙足乱，不敢对敌，遂舍舟登岸，只剩小船数艘，划桨飞奔上岸的，被塔、胡两军截杀过半，乘船逃走的，又被杨、彭两人防剿，杀得太平军水陆难容，一溜风已逃得光光了。此阵计杀死太平军四五千人，塔、胡等将收复湘潭，差弁至长沙报捷。国藩接得捷音，甚为喜慰，即将靖港战胜情形，具摺陈奏。有旨湖南提督鲍起豹，畏贼规避，着即革职，即命以塔齐布署理。国藩接旨后，即檄知塔齐布赴省莅任，并将水陆各军整顿停当。

适有广西知府李孟群，广东副将陈辉龙各率水勇战舰，来长沙会同曾帅，克日进剿。二人俱意气自负，国藩勉励一番。

忽探报华容等县及澧州等城均陷。国藩闻报，遂分水师三路，陆军三路，一齐进剿。太平军一见，即弃澧州，退守岳州。第一路水师营官褚汝航赶到，与太平军接战。曾帅率杨、彭等第三路亦驶到，接连第二路陈何等亦到，三路夹攻，把太平军杀得弃船逃去。曾帅乘水师得胜，即传知陆路塔、胡等与水师直驱岳州，并力攻击。守城太平军见曾军如此大势，吓得一齐弃城逃走。塔、胡二人遂迎曾帅入城，安民已毕，探报太平军逃得不远，即在岳州门口。曾帅即命各将分路出发，自己在城防守，俟听捷音。忽报城陵矶水师大胜，获贼船七十六艘，斩太平军千余名。又报擂鼓台大胜，斩贼酋曾天养。又报水师追贼至螺矶，途遇逆风，被太平军顺风放火，烧毁战船三十多只。

褚汝航等五将不退，先后战殁。曾帅大惊，幸杨、彭二将抵御一阵，太平军方退。又报陆军大胜，塔军门大破擂鼓台，心中方定。一想水师连伤五将，受此大挫，还亏陆军大胜，尚不致损威，意欲再整顿水师，会合陆师，进攻太平军，又恐塔军不敷调遣。正在踌躇，忽报周凤山、罗泽南自长沙到来。二人入见，便道某等奉骆抚命前来勘剿。又报李孟群亦到。国藩见陆续添兵，大喜。遂令周凤山赴擂鼓台，罗泽南赴城陵矶，孟群禀请愿为前敌，曾帅令他赴城陵矶帮助水师。曾帅调度已毕，水陆进剿，塔军当先杀入，湘军继进，杀得太平军号天动地，连破数十座营垒，夺回港口数道，进驻螺山。，曾帅得捷，拜疏奏陈。有旨：赏曾帅三品顶戴。曾帅因母服未除，上疏恳辞。并附陈李孟群猛勇，为父报仇杀贼。朝旨：擢孟群为道员，随曾营效用。曾帅复饬水陆各军出金口向前追剿，声势赫赫。适荆州将军亦遣将魁玉、杨昌二人，各率水师五千来助。是时愈战愈勇，直至武汉。又兼各省总督将军等出兵会剿，杀得太平军无处可容。曾帅又集诸将议取武昌，罗泽南袖呈一图，指示诸道要隘，某处可以进攻，某处可以防堵，一一明白。塔军攻洪山，罗率弟子李迪庵号绩宾进攻花园。将至花园，太平军出迎，战不一时，忽见北岸火光冲天，太平军知北岸有失，遂弃武昌，溃围而遁。

曾帅连复二城，上表秦捷。旨下，赏曾帅二品顶戴，并加赏花翎，着署湖北巡抚，不准疏辞。诸将亦赏戴有差，饬国藩顺流进剿。曾帅遂领水陆各军沿江东下，一路拔营攻垒，至田家镇。田家镇是太平军要隘，太平军倚为天堑，经曾帅率劲旅猛扑，尚不能得手。幸杨、彭等率军大至，将太平军四面夹击，炮火连天，连破二三十座营垒，太平军落水死者不计其数。首领陈玉成逃奔广济，与秦日纲、罗大纲等分守要隘。怎奈塔、罗二军猛勇，步